Una clasificación reciente de los parques de las ciudades de EE. UU. coloca a San José en la mitad superior, y los lugareños se debaten entre promocionar los espacios abiertos de la ciudad como que necesitan una clasificación más alta, o más mejoras.
Un nuevo estudio de Trust for Public Land , una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación de parques y terrenos, sitúa al sistema de parques de San José en el puesto 32, por detrás de Fremont (puesto 21) y muy por detrás de San Francisco (puesto 7). Washington D.C. ocupó el primer lugar. El informe analizó los parques de las ciudades más pobladas del país, considerando factores como la proximidad de los residentes a los parques, las comodidades y el tamaño de los mismos. Los líderes comunitarios afirmaron que la ciudad debería obtener mejores resultados y ocupar un puesto más alto, y que sus parques siguen siendo espacios cruciales que requieren inversión continua.
"(Parques) construyen comunidad", dijo Jean Dresden, miembro de San Jose Parks Advocates, a San José Spotlight. “Hay algún lugar para hacer ejercicio, hay algún lugar para cultivar alimentos. Provoca cohesión comunitaria”.
A principios de este año , las tormentas obligaron a cerrar decenas de parques de la ciudad debido a la caída de árboles, deslizamientos de tierra, inundaciones y otras condiciones peligrosas. Los daños ascendieron a unos 31 millones de dólares , y el Parque Alum Rock requirió 19 millones de dólares en reparaciones. Mientras tanto, San José está trabajando en toda la ciudad para desarrollar más parques con el fin de combatir el deterioro urbano o revitalizar los parques existentes mediante eventos comunitarios.
El estudio encontró que el 80 % de los residentes de San José viven a 10 minutos a pie de un parque, en comparación con el 100 % de San Francisco y el 73 % de Fremont. Si bien los residentes de la ciudad tienen más acceso a los parques en comparación con las regiones cercanas, los datos revelan que los residentes de bajos ingresos de San José todavía tienen un 16 % menos de espacio para parques en comparación con los de los vecindarios de altos ingresos.
Daniel Lazo, portavoz del departamento de parques de la ciudad, afirmó que San José trabaja constantemente para garantizar el acceso de los residentes a los parques, al tiempo que gestiona las limitaciones presupuestarias para apoyar las diferentes instalaciones. Añadió que el déficit de mantenimiento de los parques de la ciudad , es decir, la cantidad de reparaciones necesarias, asciende a unos 464.3 millones de dólares.
"Actualmente estamos desarrollando una herramienta de mapeo de métricas de equidad para identificar los vecindarios más vulnerables", dijo Lazo a San José Spotlight. “A partir de ahí, desarrollaremos un plan de equidad para ayudar a guiar nuestras decisiones sobre cómo implementar mejor los recursos en los lugares y programas que no han experimentado el mismo nivel de inversión que otros”.
Orlana Mejía, presidenta de la Asociación Vecinal de Lone Bluff Senter, afirmó que, si bien en general está satisfecha con los parques de San José, aún necesitan mejoras. Su asociación adoptó el Parque Lone Bluff a través del programa municipal " Adopta un Parque" , que permite a los residentes ser voluntarios y mantener las áreas recogiendo basura, eliminando grafitis y otras tareas.
El estudio encontró que los parques de San José carecían de servicios. No tienen los mismos niveles de baños públicos, canchas de baloncesto y parques para perros en comparación con San Francisco y Fremont. Lone Bluff Park tiene aros de baloncesto y mesas de picnic, pero el patio de recreo podría mejorar y no hay baños públicos, agregó Mejía.
“Quiero que se vuelva a pintar el patio de recreo. Es simplemente lúgubre y viejo, y creo que sería genial para nuestro vecindario”, dijo Mejía a San José Spotlight. “Es un parque realmente básico que brinda mucha alegría a los niños cuando están allí”.
Mejía afirmó que la pandemia de COVID-19 relegó el mantenimiento de los parques a un segundo plano, y las reparaciones aún tardan, incluso con la contratación de más personal por parte del departamento de parques de la ciudad. Añadió que la reparación del suelo de goma del área de juegos requirió meses de llamadas. El tiempo de respuesta podría deberse a las cientos de vacantes en diversos departamentos municipales , un problema que también afecta al condado.
Dresden dijo que le preocupa la inversión a largo plazo en parques, especialmente porque las necesidades de mantenimiento continúan aumentando en toda la ciudad. Ella dijo que los dólares del parque generalmente provienen de las tarifas de desarrollo, pero ha faltado una nueva construcción. Eso también significa que los parques de la ciudad se están volviendo más pequeños debido a que el espacio es muy limitado o se utilizan para proyectos más rentables, agregó.
“A medida que avanzamos hacia menos construcción debido a una recesión económica, y también hacia más alquileres, no tenemos impuestos de construcción y transmisión ni tarifas de desarrollo de parques”, dijo. “Esos son los dólares de los que depende la ciudad para reemplazar un patio de recreo roto, para reemplazar el techo de un centro comunitario, para arreglar los baños cuando se descomponen, para renovar la superficie de la cancha de baloncesto o tenis”.
Lazo dijo que los parques más pequeños aún pueden ser parques de alta calidad. Pero la ciudad también busca abordar las desigualdades en la financiación, dado que algunas áreas de la ciudad ven más desarrollo y tarifas que otras, agregó.
“Reconocemos que hay espacio para mejorar dentro de nuestro sistema de parques, ya que tenemos nuevos parques en línea y nos esforzamos por abrir más”, dijo.
Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.
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