Cómo el campus del centro de Google transformará el panorama artístico de San José

Este artículo fue producido en una asociación conjunta entre San José Spotlight y Revista de contenido, una publicación impresa sin fines de lucro que presenta a las personas innovadoras y creativas de Silicon Valley.

Cuando Alexa Arena viaja a San José desde su casa en San Francisco, a menudo toma Caltrain.

"La buena noticia es que cuando estás sentado en un tren, no vas a hacer una llamada telefónica o una videollamada", dijo Arena, director senior de desarrollo inmobiliario de Google, en una entrevista con San José Spotlight. "Así que, francamente, tienes tiempo para leer y asegurarte de digerir la información".

Durante los últimos tres años, Arena fue un líder central en la negociación del gigante tecnológico Centro oeste proyecto para San José, un complejo de oficinas y viviendas de 80 acres que ha sido llamado una ciudad dentro de una ciudad. El complejo estará ubicado cerca de la estación Diridon, un centro de tránsito que los líderes de San José esperan que se convierta en la estación Grand Central del Oeste, particularmente luego de la llegada del tan esperado tren de alta velocidad de California.

Pero por ahora, la estación sirve principalmente a los autobuses y el tren ligero de VTA, así como a Caltrain, que va desde San José hasta el vecindario SoMa de San Francisco. El viaje diario le brinda al ejecutivo inmobiliario tecnológico un momento de tranquilidad que a menudo falta en el acelerado estilo de vida de Silicon Valley.

"En nuestra cultura de reuniones, que creo que se ha apoderado del mundo, es difícil encontrar esos momentos", dijo Arena. “También terminas en una experiencia en los trenes, en particular, donde ves tanto fuera de la ventana. Así que te da ese espacio mental solo para reflexionar ".

Arena, de 44 años, nació en Dallas, pero se mudó con su familia cada cierto tiempo durante su niñez. También ha vivido en Baltimore, Chicago, Boston y la ciudad de Nueva York.

"Creo que la versatilidad de ubicaciones y experiencias definitivamente hizo mucho para darme una idea de cómo cada cultura y comunidad es única", dijo, y agregó que se mudó a San Francisco hace 13 años siguiendo el consejo de un mentor en Harvard Housing. Instituto. “Él había recomendado la Costa Oeste porque era mucho más abierta a algunas de las ideas sobre la construcción de la comunidad y cómo pensamos en el entorno físico no como un conjunto de edificios, sino como una composición de cómo se da vida a los vecindarios. "

La ejecutiva estaba trabajando en la división de desarrollo de Lendlease en California cuando se conectó con Google. Ella dijo que la compañía ejemplifica el tipo de edificio que la inspiró primero a ingresar a la industria de bienes raíces.

“Realmente se trataba de construir comunidades y vecindarios versus edificios, y eso me intrigó”, dijo. Arena se sintió atraído por el enfoque orientado al equipo del gigante tecnológico para la planificación de proyectos.

Arena ha reflexionado sobre el trabajo que ha realizado para llevar el proyecto masivo de Google más allá de la línea de meta.Downtown West fue aprobado por el Concejo Municipal de San José en mayo — y el trabajo que queda. Han pasado tres años desde que el ayuntamiento aprobó un acuerdo y vendió varias parcelas de terrenos públicos a la empresa de tecnología para su nuevo megacampo. Arena dijo que está emocionada de ver la próxima etapa de evolución del proyecto.

"La apertura del diálogo después de la votación (del memorando de entendimiento) fue realmente inmensamente apreciada", dijo Arena.

Antes de la aprobación del proyecto, los activistas trabajaron denodadamente para evitar la venta de terrenos a Google, y algunos se encadenaron a las sillas dentro del Ayuntamiento de San José en protesta.

El campus tecnológico propuesto incluye 7.3 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas, 4,000 unidades de vivienda, 15 acres de parques y un centro comunitario de 30,000 a 50,000 pies cuadrados. El proyecto también cuenta con 500,000 pies cuadrados para usos comerciales, culturales, artísticos y educativos. Una cuarta parte de las viviendas del proyecto será asequible.

El aspecto más desafiante de la planificación, dijo Arena, fue descubrir cómo envolver la complejidad del proyecto en torno a las necesidades de la comunidad.

“No podríamos haber logrado este proyecto y sus objetivos sin asociaciones profundas y duraderas con personas de la comunidad de equidad, con personas de la comunidad artística, con personas de la comunidad ambiental”, explicó. “No se puede hacer un proyecto de esta complejidad, con la miríada de objetivos que realmente queremos lograr, sin una mentalidad de asociación y una mentalidad de co-creación”.

La pandemia de COVID-19 también introdujo desafíos que, según Arena, los residentes enfrentaron con sorprendente aplomo.

“Muestra a las personas de la comunidad, su dedicación a los resultados y los objetivos, que todos nos arremangamos y decidimos cómo trabajar juntos en eso”, dijo.

Muchos residentes se preguntan cómo se combinará el proyecto con el resto del centro de la ciudad. Arena dijo que la clave para responder esa pregunta se encuentra a 40 pies sobre la acera.

"A menudo hablamos de los primeros 40 pies en bienes raíces, porque eso es lo que realmente experimentas", dijo Arena, y agregó que los desarrolladores tienen como objetivo crear una experiencia a nivel del suelo empapada de las distintas culturas de San José. “Es una cultura bastante increíble en torno a los festivales, en los rincones de San José, pero se extiende. Entonces, si lo hemos hecho bien, podemos unir a esa comunidad alrededor de los primeros 40 pies y decir: 'Esto solo sucederá en San José. Sé que estoy en San José, no en el centro de una ciudad genérica '. Se necesitará mucha colaboración para lograrlo ".

Para esa asociación es fundamental el destino de los artistas de la zona, muchos de los cuales gravitan por el centro de la ciudad a través de centros como Local Color. Grupos de arte como SVCreates se reunieron con ejecutivos de Google antes de la aprobación del desarrollo por parte del Ayuntamiento, y Arena dijo que la reunión informó muchas de las pautas de diseño del proyecto.

“Nuestro peor de los casos es que el plano de tierra se vuelve demasiado caro para invitar a artistas… absolutamente no queremos que eso suceda”, dijo. “Estamos pensando en cómo optimizar todo el lugar en el tipo correcto de ecosistema que define una ciudad auténtica ... la importancia del arte público es un componente del proyecto, por lo que es accesible para todos los que visitan el sitio. . "

Las pautas de diseño del proyecto incluyen prohibir el arte que cause alteraciones ambientales dentro del retroceso ribereño a lo largo de Los Gatos Creek o el río Guadalupe. Las pautas también exigen la creación de arte que evoque “un sentido de destino en áreas de alto tráfico y alta visibilidad, para ayudar a dar forma a los lugares de reunión y ser parte de la creación de lugares de destinos como un café, un lugar para eventos o programas ocupaciones."

Arena dijo que un comité de defensores de las artes y residentes de todo San José ayudó a informar las pautas de diseño y los requisitos para las exhibiciones de arte público.

“Hay un presupuesto dedicado a la programación gratuita; muchas veces eso será arte: arte escénico, otras cosas que suceden, música, en esos espacios abiertos ”, dijo. "Todo el objetivo de la programación gratuita es invitar a (la) comunidad y hacer que se sienta como un lugar donde no tienes que venir y comprar algo para ser parte".

Local Color había planeado albergar un estudio de artista en uno de los edificios en el sitio del proyecto. Sin embargo, la instalación nunca abrió, debido a las pautas de salud COVID-19 del condado de Santa Clara, según Carman Gaines, gerente de relaciones con los miembros de Local Color. Arena dijo que Google quiere que los artistas y otros líderes culturales sigan trabajando en el centro de la ciudad.

“Habrá algún movimiento, pero se trata absolutamente de la estabilidad y el crecimiento de redes como ellas, que son realmente importantes para ayudar a que prospere nuestra comunidad artística y cultural”, dijo.

La escultura y el teatro son los medios artísticos favoritos de Arena. El aspecto tridimensional de la escultura permite al público experimentar la obra y a los demás de una manera única.

“El arte es una forma de conectar realmente a los Googlers, Google y la sociedad ... para hacernos sentir que somos parte de algo más grande, para entablar una conversación, para darnos una oportunidad de pensar en formas alternativas”, dijo Arena. "Google necesita el arte de la misma manera que nuestra cultura necesita el arte".

Google quiere capturar la cultura de San José en sus espacios públicos, dijo Arena, y el arte es fundamental para su visión de un centro vibrante.

“San José tiene este increíble espíritu empresarial, celebración, creatividad, diversidad”, dijo. “El objetivo del centro es reunir todo eso, acceder con frecuencia, sentir que cada fin de semana puedes venir y descubrir algo nuevo”.

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