La carrera por el Congreso más candente en el condado de Santa Clara puede reducirse a cuál de los dos demócratas del establishment puede ampliar su base y captar más votantes progresistas jóvenes.
Si bien el exalcalde de San José, Sam Liccardo, no se ha presentado precisamente como un progresista, su oponente en la contienda por el Distrito 16 del Congreso, el asambleísta estatal Evan Low , ha hecho de algunos temas, como los derechos LGBTQ+, elementos centrales de su imagen.
Pero la seguridad pública, la vivienda, la desigualdad económica y los llamamientos a un alto el fuego en Gaza también son temas prioritarios para los votantes jóvenes en uno de los ciclos electorales más importantes del país . San José Spotlight analiza detenidamente la trayectoria de ambos candidatos para evaluar su nivel de progresismo y determinar quién puede obtener mayor apoyo de este sector del electorado.
Control de vivienda y alquiler
El grupo de propietarios más poderoso del estado ha trazado una línea de batalla clave en la carrera por el Distrito 16 del Congreso.
Si bien la Asociación de Apartamentos de California apoyó a Liccardo para alcalde en 2014, este año se encuentra en desacuerdo con la organización. Los cabilderos de la asociación desempeñaron un papel clave para que Low obtuviera el poderoso respaldo del Partido Demócrata del Condado de Santa Clara en lugar de Liccardo en mayo.
Durante su mandato, Liccardo se convirtió en el primer alcalde de Estados Unidos en anunciar una moratoria de desalojos en plena pandemia de COVID-19 en marzo de 2020. También retiró su apoyo a la candidata a supervisora del condado, Margaret Abe-Koga, a instancias de activistas a favor del control de alquileres. Sin embargo, en 2019, Liccardo fue criticado por votar a favor de reducir los requisitos de control de alquileres de la ciudad para las viviendas remodeladas.
Low también tiene un historial complejo en materia de control de alquileres. Inicialmente votó en contra de la histórica ley de control de alquileres de California, la Ley de Protección del Inquilino de 2019, cuando se sometió a votación en la Asamblea en mayo de ese año. Pero después de que la Asociación de Apartamentos de California consiguiera importantes concesiones a favor de los propietarios, Low votó a favor en septiembre del año siguiente.
La Asociación de Apartamentos de California ha invertido 250,000 dólares en un super PAC conocido como Golden State Leadership Fund, que a su vez ha gastado 400,000 dólares para apoyar la campaña al Congreso de Low.
Policía y justicia penal
Hacia el final de su mandato, en 2022, Liccardo desobedeció los deseos de la Asociación de Oficiales de Policía de San José e impulsó la creación de una división de investigación dentro de la Oficina del Auditor Independiente de la Policía , con el fin de establecer un equipo de investigación que indagara sobre las denuncias de mala conducta policial de forma independiente del Departamento de Policía de San José. El Ayuntamiento aprobó su propuesta por unanimidad ese mismo año.
También impulsó la prohibición permanente del uso de balas de goma para el control de multitudes, pero el consejo municipal no estuvo de acuerdo. Finalmente, los legisladores locales votaron a favor de permitir el uso de balas de goma si una persona representaba una amenaza para los agentes.
En 2012, Liccardo, como concejal, apoyó la Medida B, una iniciativa impulsada por su predecesor, el alcalde Chuck Reed, que recortó las pensiones de los agentes de policía. Esto derivó en costosos litigios y un éxodo de policías. Liccardo ha escrito extensamente sobre su escepticismo hacia los movimientos que abogan por la reducción del presupuesto policial, después de que manifestantes vandalizaran su casa en respuesta a sus peticiones de mayor personal policial.
En 2016, Liccardo hizo campaña públicamente para que se mantuviera el despido de un agente de policía de San José que había apelado con éxito su destitución por publicar mensajes violentos en Twitter contra el movimiento Black Lives Matter. Liccardo pidió reformas para garantizar que los agentes corruptos no recuperen sus puestos mediante apelaciones.
Las anteriores campañas de Low para la Asamblea han contado con un fuerte apoyo del sindicato policial . Su hermano es agente de policía de San José. Ha recibido el respaldo de la mayor organización policial de California, la Peace Officers Research Association.
Initiate Justice Action, una organización sin fines de lucro (501(c)(4)) dirigida por personas que estuvieron encarceladas para promover políticas progresistas de justicia penal en California, le otorga a Low una calificación de D en su informe por no haber votado sobre un conjunto de proyectos de ley de despenalización en Sacramento. El grupo no tiene un informe para Liccardo.
Sin embargo, Low ha votado a favor de varios proyectos de ley de reforma, incluida la retirada de la certificación a los agentes de policía que cometen faltas de conducta, así como la Ley de Justicia Racial de 2020 , cuyo autor fue el asambleísta Ash Kalra y que exige la anulación de condenas o la reducción de cargos en casos en los que los acusados se enfrentan al racismo.
Alto el fuego
La campaña de Low no respondió a las solicitudes de su postura sobre un alto el fuego.
“Nuestra campaña cree que debemos llevar la guerra en Gaza a una rápida conclusión mediante un acuerdo que libere a los rehenes, aumente la ayuda a los civiles palestinos y proporcione un nuevo gobierno para Gaza. Es fundamental que lo hagamos ahora, antes de que una guerra aún más devastadora consuma la región y atraiga tropas estadounidenses”, dijo a San José Spotlight Gil Rubinstein, portavoz de la campaña de Liccardo.
Salario mínimo y riqueza
En 2015, Liccardo ayudó a impulsar una iniciativa regional que abarcaba varias ciudades para aumentar el salario mínimo local. Sin embargo, en los años siguientes, cambió de opinión varias veces sobre la idea. En 2017, sugirió eximir de un salario mínimo más alto a ciertas personas consideradas "difíciles de emplear", como los reclusos en libertad condicional, las personas sin hogar y los jóvenes tutelados, pero finalmente estas excepciones no fueron aprobadas.
Cuando los concejales redactaron una ley para apoyar a los empleados de supermercados que trabajaban durante la pandemia de COVID-19 en 2021, Liccardo se opuso al pago por riesgo laboral, alegando posibles consecuencias no deseadas, como el aumento de los precios de los alimentos para los consumidores. Finalmente, los concejales optaron por otorgar a los trabajadores 3 dólares adicionales por hora en lugar de 5.
En 2022, Low votó a favor de la Ley de Recuperación de Estándares y Responsabilidad Alimentaria (FAST Act) , que buscaba aumentar el salario mínimo de los trabajadores de comida rápida a 22 dólares por hora, con incrementos anuales posteriores. La ley fue objeto de fuertes críticas, lo que llevó al gobernador Gavin Newsom a firmar una ley que derogaba la Ley FAST y reducía el salario mínimo a 20 dólares por hora, por la cual Low también votó.
Pero en junio de 2016, Low votó inicialmente en contra del pago de horas extras para los trabajadores agrícolas de California, hasta que los activistas lo presionaron para que votara a favor. La ley se promulgó en septiembre de ese mismo año.
Medio Ambiente
El Sierra Club, la organización ambientalista más influyente de Estados Unidos, ha respaldado a Liccardo frente a Low en la contienda. El club afirmó que Liccardo —quien impulsó la iniciativa de energía de elección comunitaria de San José y propuso convertir a PG&E en una empresa de servicios públicos propiedad de sus clientes— es el único candidato que se ha comprometido a rechazar el dinero de la industria de los combustibles fósiles. Sin embargo, los registros de financiamiento de campaña muestran que su campaña recibió $13,200 de John y Laura Arnold, un matrimonio de filántropos texanos que se hicieron famosos en la industria petrolera y ahora se dedican a causas sociales.
El Sierra Club ha mostrado menos aprobación de Low. En 2020, la organización le dio a Low una calificación de puntaje del 44% por su historial de votación en la Asamblea, aunque su puntaje subió al 70% en 2023. Las compañías petroleras Chevron y Phillips 66 donaron miles de dólares a las campañas anteriores de Low en la Asamblea. PG&E donó $325,000 al Golden State Leadership PAC que apoya la candidatura de Low al Congreso.
“Apoyé una legislación histórica para que California requiera que el 100% de su energía eléctrica provenga de fuentes renovables para 2045”, dijo Low a San José Spotlight.
LGBTQ+ y derechos reproductivos
Low es miembro del Caucus Legislativo LGBT de California. Cuando se convirtió en alcalde de Campbell en 2010, era el alcalde abiertamente LGBTQ+ más joven del país, con 26 años. Tras su elección a la Asamblea en 2014, Low fue coautor de una ley que protege la igualdad matrimonial en la constitución estatal.
Como alcalde de San José, Liccardo trabajó con el Centro Comunitario Billy DeFrank LGBTQ+ para llevar el primer paso de peatones arcoíris de la ciudad a La Alameda en febrero de 2016.
Ambos candidatos están a favor del derecho a decidir y parecen tener buena reputación con Planned Parenthood.
Liccardo, como alcalde, presionó para obtener una subvención de 250,000 dólares para ampliar los servicios en Planned Parenthood Mar Monte.
Cuando la Corte Suprema anuló el caso Roe v. Wade , Low fue coautora de la Proposición 1, una enmienda constitucional para proteger el acceso a los anticonceptivos. Los votantes aprobaron la medida en 2022.
¿Quién prevalecerá?
Rubinstein dijo que el historial de Liccardo ha sido consistente.
"Los votantes de todas las tendencias ideológicas aprecian el historial de Sam al enfrentarse a intereses especiales en cuestiones como la protección del medio ambiente, la asequibilidad de la vivienda y la lucha contra los aumentos de las tarifas de los servicios públicos", dijo Rubinstein a San José Spotlight. "Es por eso que Sam se ha ganado el apoyo del Sierra Club, el Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte, el Sindicato Nor Cal Carpenters, Everytown for Gun Safety, los Demócratas de las Escuelas Secundarias de California y otras organizaciones que luchan por causas progresistas".
Low insiste en que atraerá a los progresistas.
“Mi historial progresista habla por sí solo, razón por la cual el Caucus Progresista del Congreso decidió respaldarme en esta carrera”, dijo Low a San José Spotlight. "Pero estoy formando una coalición que incluye demócratas de todas las tendencias, y esta amplia coalición habla del deseo de los votantes de contar con un representante que pueda trabajar con cualquiera para lograr que se hagan cosas para esta comunidad".
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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