Ha pasado más de una semana desde que Bob Linscheid fue nombrado director ejecutivo interino de la Silicon Valley Organization y no está perdiendo el tiempo en reparar la reputación empañada de la organización empresarial.
“He sido casi 100% SVO. De hecho, mis horas son una locura. Mi esposa se pregunta si alguna vez saldré de esta habitación ”, dijo Linscheid a San José Spotlight. "No voy a trabajar en Nochebuena o Navidad, pero trabajaré cada dos días este año".
El expresidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de San Francisco fue designado el 9 de diciembre para suceder al exdirector ejecutivo de la SVO, Matt Mahood, quien renunció tras la indignación pública por un anuncio racista publicado en el sitio web de la SVO por su comité de acción política durante el ciclo electoral de noviembre.
Al salir por la puerta, Mahood se disculpó por el anuncio racista e insistió en que no sabía nada al respecto.
Ahora es Linscheid quien se disculpa, por una voz seca y ronca.
Linscheid afirmó haber dedicado la semana a realizar labores de acercamiento, haciendo decenas de llamadas desde su oficina en Danville para conocer al personal de The SVO, a pequeños negocios y a miembros de la comunidad consternados por las tácticas de campaña de la organización. Tras el escándalo, The SVO perdió miembros de larga data, como Kaiser Permanente, PG&E y Comcast, organizaciones sin fines de lucro y miembros leales de su junta directiva.
El anuncio racista no fue la primera vez que el grupo empresarial se metió en problemas por sus tácticas de campaña.
La primera acción de Linscheid para ayudar a la SVO a reconstruirse es simplemente escuchar.
“Universalmente, la gente dice que necesitamos una organización de defensa empresarial sólida”, dijo. "Las personas que se han acercado a mí quieren ayudarnos a construir un camino hacia la reconciliación y, hasta ahora, todo va bien".
Los intentos de la SVO por reparar el daño incluyeron la disolución de su comité de acción política (PAC) , la interrupción de la colaboración con su consultora política Storefront Media , la organización de capacitaciones sobre diversidad y la formación de un panel sobre diversidad.
Pero, ¿será suficiente para reconciliar el daño y la pérdida de confianza causados por los años de cuestionables anuncios publicitarios de la SVO?
Rick Callender, director ejecutivo de Valley Water y presidente de la NAACP de California, así lo espera.
Callender conoce a Linscheid desde hace casi tres décadas y lo ha visto en acción como presidente de la Junta de Fideicomisarios de la Universidad Estatal de California y como director ejecutivo de la Cámara de Comercio de San Francisco.
“Tuvo que trabajar conmigo como hombre de negocios, en el área del agua, tuvo que trabajar conmigo cuando yo dirigía partes de la NAACP y cuando golpeé a los fideicomisarios por la equidad educativa”, dijo Callender. "Bob siempre ha sido alguien a quien podía llamar y saber que tendría un oído y, a veces, él tendría soluciones y avanzaría hacia la solución".
Linscheid quiere que la SVO vuelva a ayudar a las empresas a capear la pandemia fortaleciendo sus comités de pequeñas empresas, educación, vivienda y atención médica. El comité de atención médica está haciendo una lluvia de ideas sobre cómo las empresas y los hospitales pueden ayudar a almacenar y distribuir la vacuna COVID-19, dijo Linscheid.
Linscheid dijo que su experiencia trabajando para otras cámaras lo capacita para desempeñarse como CEO interino por un mínimo de 90 días, hasta que la SVO contrate a un CEO permanente. No ha solicitado ese trabajo.
Callender confía en la capacidad de Linscheid para reforzar el lado comercial de la SVO, pero comparte las preocupaciones sobre si puede "limpiar la casa" dadas las posibles limitaciones de la junta.
El comité de acción política (PAC) de la SVO, ahora disuelto, ya había sido denunciado anteriormente por atacar indebidamente a candidatos locales. En noviembre, el PAC gastó más de medio millón de dólares para oponerse a las campañas de candidatos que competían contra los candidatos que ellos mismos respaldaban.
El escándalo más reciente del grupo proviene de una imagen publicada en el sitio web de la SVO oponiéndose al candidato del Concejo Municipal de San José, Jake Tonkel. La publicación, destinada a criticar la postura de Tonkel sobre la reforma policial, decía: "¿De verdad quieres firmar esto?" y presentaba una imagen de personas negras en las calles rodeadas de gases lacrimógenos.
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El comité de acción política SVO también fue criticado por oscurecer las fotos de los concejales latinos Sylvia Arenas y Sergio Jiménez en folletos políticos enviados por correo en marzo.
Linscheid dijo que no hay planes para reactivar el PAC en el corto plazo.
La SVO formó un nuevo comité de diversidad luego de la última controversia, pero aún se está desarrollando cómo operará, según Linscheid.
Los críticos de la organización , incluido el presidente local de la NAACP, el reverendo Jeff Moore, cuestionaron la decisión de poner a un hombre blanco al frente después de que la organización fuera criticada por su falta de diversidad e inclusión.
Pero Linscheid dijo que ayudó a que la cámara de San Francisco fuera más inclusiva.
Durante el mandato de Linscheid allí, formó un grupo de trabajo de diversidad y equidad en respuesta a las empresas que exigían una comunidad empresarial más diversa e inclusiva. La cámara utilizó su nueva plataforma para abogar por la igualdad de remuneración, los jóvenes sin hogar, las personas anteriormente encarceladas y las madres trabajadoras.
La experiencia, dijo Linscheid, lo ayudó a comprender cómo “no solo esparcir sino hornear” equidad en la estructura de una organización, algo que espera hacer en The SVO.
Además de abordar la diversidad de la SVO, Callender dijo que la SVO necesita un líder que sea capaz de restaurar el papel de la organización como grupo de defensa empresarial.
“Necesitamos que la Cámara de Comercio vuelva a ser una Cámara de Comercio exitosa, en lugar de una entidad divisiva, que provoca razas y que provoca divisiones en nuestra comunidad”, dijo Callender. "Bob puede hacer que (la SVO) vuelva al negocio de ser una cámara y representar todos los aspectos de nuestra comunidad".
Puedes contactar con Carly Wipf en [email protected] o seguirla en Twitter en @CarlyChristineW.
Nota del editor: Rick Callender es miembro de la Junta Directiva de San José Spotlight.
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