Cientos se reúnen en el centro de San José para una cálida comida de Acción de Gracias

Más de cien voluntarios y personas necesitadas llenaron la Agencia de Servicio Comunitario Afroamericano (AACSA) en el centro de San José el miércoles para disfrutar de una cena temprana de Acción de Gracias completa con pavo, relleno, puré de papas y pastel.

Los residentes fueron recibidos calurosamente por un ejército de proveedores de servicios sin fines de lucro y voluntarios, incluido el alcalde Sam Liccardo, mientras se apresuraban a escapar del frío y la lluvia para una comida caliente, duchas y otros recursos.

El evento anual organizado por AACSA - este año denominado “Ama a tu vecino” - incluyó organizaciones sin fines de lucro como Community Homeless Alliance Ministries, PATH, Destination: Home y Dignity on Wheels.

Milan Balinton, director ejecutivo de AACSA, dijo que es un recordatorio para reconocer las luchas de la comunidad sin hogar, las familias de bajos ingresos y "cualquier persona que esté en el edificio en este momento, sin importar lo que pueda estar pasando".

"Creemos que este tipo de eventos son esenciales para ser seres humanos, conectados con otros seres humanos, que simplemente no tienen suerte", dijo Balinton.

El pastor Scott Wagers de los Ministerios de Liberación de CHAM tenía su "Móvil de la Misericordia" estacionado afuera: un RV con montones de mantas, lonas y otras necesidades listas para ser entregadas. Wagers dijo que ha trabajado directamente con residentes sin hogar durante 25 años.

Como joven pastor, Wagers recuerda la comunidad de personas sin hogar que se usaba para reunirse en el centro. Ahora, los residentes sin hogar de 3,000 a 4,000 viven a lo largo de los arroyos, dijo.

“Las personas sin hogar están ahora muy lejos”, dijo Wagers. “Son barridos y no los quieren en los vecindarios, así que se adentran cada vez más en los lechos de los arroyos, bajo los pasos elevados… así es como todo ha cambiado. La escasez de viviendas asequibles es indescriptible ".

William Wallace, uno de esos residentes sin hogar con la esperanza de escapar del frío y disfrutar de una ducha caliente y comida festiva. 52 es un fabricante de soldadores y no tiene hogar desde julio.

"(Planeo) permanecer caliente y seco, tal vez llegar a un refugio y desestresarme y comenzar mi búsqueda de trabajo", dijo Wallace. "Pero es difícil incluso solicitar un trabajo".

Dania Granados, 31, estaba sacando unos calcetines de la mesa de donaciones de ropa mientras una de sus hijas decoraba una calabaza con otros niños en una habitación contigua. Su familia vino a AACSA para Halloween y Acción de Gracias, dijo Granados, y tienen planes de visitarla en Navidad.

“Tengo cinco hijos; Soy madre soltera ”, dijo Granados. "Así que me ayuda, la comida, los calcetines".

Un análisis por San José Spotlight a principios de este mes encontró que la ciudad está muy por detrás del objetivo del alcalde Sam Liccardo de construir 10,000 unidades de vivienda asequible para 2022. Según los registros de la ciudad, solo 245 de esas 10,000 unidades se han construido desde el anuncio de Liccardo.

El Ayuntamiento ha estado trabajando en una serie de objetivos para abordar la crisis de la vivienda, incluidos construyendo una casa pequeñas para residentes sin hogar que están trabajando y facilitando a los propietarios construir unidades de abuelita en sus terrenos para viviendas de interés social. El consejo decidirá el martes si colocará una medida fiscal en la boleta electoral de marzo de 2020 para recaudar $ 50 millones para viviendas asequibles, dijo Liccardo.

“Es mi esperanza y oración que veamos menos personas sin hogar en nuestras comunidades”, dijo Liccardo a San José Spotlight. "Pero lo que sabemos es que este es un problema muy grande que no desaparecerá pronto, por lo que solo tenemos que encontrar más recursos y encontrar formas de presionar más".

El mismo Liccardo sirvió comida durante el evento y dijo que fue "maravilloso".

"Si bien sabemos que este es un pequeño gesto, es muy significativo", dijo el alcalde. “Tuve la oportunidad de ver a varias personas que conozco desde hace algunos años, que han estado luchando con la falta de vivienda, que ahora están alojadas. Me emocionó escucharlo ... fue realmente inspirador ".

Shelby Bates, de 17 años, estaba colocando manteles individuales en las mesas del comedor antes del evento. Su familia ha donado cientos de dólares en comida para la cena, dijo, y se ha ofrecido como voluntaria para la alimentación anual de Acción de Gracias de la AACSA desde que tiene memoria.

"Mucha gente necesita ayuda aquí", dijo Bates. "Soy muy afortunado de vivir en el lugar en el que vivo y de tener las oportunidades que tengo, así que solo me gustaría retribuir".

No muy lejos de Bates se sentó Olliver Pelayo, quien se enfundó con dos abrigos afuera mientras dirigía a las personas a las duchas. Ella trabaja para Dignity on Wheels, un programa móvil de alcance de higiene que ofrece duchas y servicios de lavandería gratuitos.

Pelayo, 21, dijo que se preocupa profundamente por la vivienda para todos, y su trabajo asegura que se satisfagan las necesidades "básicas" de las personas.

"Mi madre creció sin hogar", dijo Pelayo. "Llegué a ser adulto y me di cuenta de que no es normal que una sociedad tenga (la falta de vivienda) como algo que existe".

Contacte a Loan-Anh Pham en [email protected] o sigue @theLoanAnhLede en Twitter.