Cientos de personas murieron en las calles de Silicon Valley este año

San José y el condado de Santa Clara han invertido décadas y millones de dólares tratando de acabar con la falta de vivienda y, si bien se han logrado algunos avances, miles de personas permanecen en las calles cada noche y cientos mueren cada año.

En 2023, 201 personas sin vivienda murieron en las calles del condado, una cifra que, según los funcionarios, es un sombrío recordatorio de la incapacidad de abordar una crisis cada vez más profunda de asequibilidad y falta de vivienda. El alcalde de San José, Matt Mahan, dijo que la ciudad claramente tiene trabajo por hacer.

“Todos los que ocupamos cargos electos deberíamos tener que enfrentar las deficiencias y los fracasos de nuestras políticas públicas”, dijo Mahan a San José Spotlight.

Casi 100 personas, incluidos funcionarios electos, líderes de organizaciones sin fines de lucro, defensores y residentes sin vivienda, asistieron al funeral, celebrado en el Centro de Recepción Boccardo en San José. El centro es el refugio de emergencia para personas sin hogar más grande del condado de Santa Clara y está dirigido por una organización sin fines de lucro. InicioPrimero.

HomeFirst ha celebrado el monumento anual durante casi dos décadas, y otras organizaciones regionales sin fines de lucro y de servicios para personas sin hogar lo celebran. eventos similares en todo el Área de la Bahía cada año. Dos más Memoriales para aquellos que murieron en las calles. este año en el condado se llevará a cabo este jueves.

"Los 201 nombres que leímos este año significan que le fallamos, como sistema y como sociedad, a 201 personas", dijo Andrea Urton, directora ejecutiva de HomeFirst, a San José Spotlight. "Es importante para nosotros tener esto en primer plano en la mente de nuestros funcionarios electos a medida que toman decisiones en el futuro".

HomeFirst es el mayor proveedor de servicios para personas sin hogar del condado. Urton dijo que no hay manera de reconciliar la doble realidad de que se han gastado enormes sumas de dinero y años de esfuerzo, sin apenas hacer mella en La crisis de personas sin hogar en el condado..

"Lo que tenemos que hacer es más de lo mismo, pero tenemos que hacer todo al mismo tiempo", dijo Urton.

Según datos del condado, casi 10,000 personas no tienen vivienda y una gran mayoría de ellas no tienen refugio.

“No podemos dejar de construir viviendas asequibles, no podemos en absoluto o no hay ningún canal para alojar a las personas. Tampoco podemos dejar de crear espacios seguros y dignos para que las personas estén temporalmente”, dijo Urton. "Tenemos que seguir aportando recursos para poder llegar a las personas que están fuera y salvar vidas".

Durante el funeral, los asistentes rezaron por los que han muerto y por la esperanza de un día sin nadie viviendo en la calle. Se llenó una mesa con pequeñas velas encendidas para cada persona que moría y la gente cantaba canciones en honor a los muertos.

Eduardo Avilez-Jarza, de 43 años, vive en el centro Boccardo y lleva unos cuatro años sin hogar. Habló durante el evento para pedir que su amigo y compañero de litera, William Foster, también fuera honrado.

“Él era mi vecino y era un buen tipo. Era inteligente, le gustaban los crucigramas. Lo extraño, te lo diré”, dijo Avilez-Jarza a San José Spotlight sobre Foster.

Batalla cuesta arriba 

Este año, hubo una caída del 18% en el número de muertes registradas de personas sin refugio en comparación con 2022, pero en la última década, ha habido un aumento del 61% en ese tipo de muertes, dijeron los funcionarios. Los datos del condado muestran que la edad promedio de las personas que murieron es de 50 años, siendo los más jóvenes 20 y los mayores 86.

“Alguien cuya vida recién estaba comenzando. Y alguien que nunca debería haber tenido que pasar sus últimos días viviendo en el frío y la incertidumbre de nuestras calles”, dijo Mahan. "Lamentamos su fallecimiento, reconocemos su humanidad y debemos reafirmar nuestro compromiso de acabar con la falta de vivienda en nuestra comunidad".

Mahan dijo que cualquier muerte de personas en la calle es inaceptable, especialmente en una zona tan rica. Dijo que los líderes tienen el imperativo moral de abordar el tema, y ​​eso requerirá asumir riesgos y no permitir que “lo perfecto sea enemigo de lo bueno”.

"Diseñamos soluciones para ayudar a unos pocos afortunados sin ofrecer una mejora a todos los que la necesitan", dijo Mahan. “Necesitamos soluciones escalables para hacer frente al inmenso sufrimiento humano que hoy hay en nuestras calles y ponerle fin”.

Avilez-Jarza dijo que no escuchó el nombre de un hombre que conocía llamado Juan que murió este año mientras vivía en una tienda de campaña cerca del refugio. Vino a presentar sus respetos a otros que, como él, han tenido dificultades en la costosa y presurizada Área de la Bahía, muchos de los cuales han recurrido a las drogas o al alcohol para afrontar la situación.

"Me gustaría honrar a las personas que han vivido en las calles y han vivido una vida dura", dijo.