Cientos de personas murieron en las calles de Silicon Valley en 2022

A medida que 2022 llega a su fin, los defensores recuerdan a las 246 personas sin hogar que murieron en las calles de Silicon Valley.

Alrededor de 70 residentes se reunieron en McEntee Plaza en el Centro de Gobierno del Condado de Santa Clara en San José el miércoles para un servicio conmemorativo con filas de lápidas improvisadas, cada una con el nombre de una persona sin hogar que murió entre diciembre de 2021 y noviembre de este año. Entre los que murieron, 146 eran personas mayores. Más de la mitad eran personas de color. Tres bebés y siete adolescentes y adultos jóvenes de entre 16 y 25 años también murieron en las calles este año.

El evento anual, organizado por el Consejo Interreligioso de Silicon Valley, comenzó en 2014 para recordar a 69 personas sin hogar que murieron ese año. El cementerio improvisado se convirtió en parte del monumento hace unos cinco años. Él número de víctimas solo ha crecido desde que comenzó el memorial, alcanzando 250 muertes de personas sin hogar el año pasado, el más alto de la última década.

"Queremos hacer algo para crear conciencia sobre la realidad que enfrentan muchas personas sin hogar en el área", dijo Girish Shah, presidente de la junta del Consejo Interreligioso de Silicon Valley, a San José Spotlight. “La gente piensa que las personas sin hogar son borrachos o enfermos mentales, ese no es el caso”.

Algunas personas murieron por colisiones de tráfico, ya que San José ha visto un número récord de muertes relacionadas con el tráfico este año. Los organizadores dijeron que también están viendo una tendencia alarmante en las personas sin hogar que mueren por suicidio este año: seis a partir de noviembre.

Los datos del condado muestran muchas muertes relacionadas con sobredosis de drogas o complicaciones con condiciones médicas. Algunas personas murieron de hipotermia y al menos tres murieron por el calor.

El evento es un recordatorio aleccionador de las miles de personas sin hogar en el condado de Santa Clara y el lento progreso de los legisladores locales para proteger a los más vulnerables de la comunidad. A pesar de esfuerzos sin precedentes del condado y San José para abordar la creciente crisis de personas sin hogar, su trabajo se sigue quedando corto. Los residentes se están quedando sin hogar a un ritmo más rápido de lo que se alojan las personas. El condado de Santa Clara vio a su población sin hogar crecer un 3% durante la pandemia, totalizando 10,028 personas a partir de este año.

Lisa, una persona sin hogar que se negó a compartir su apellido, dijo que tiene suerte de haber salido de las calles en 2020.

"Mi mayor temor es que mi nombre aparezca en una de estas lápidas", le dijo a San José Spotlight. “Sobreviví, pero otros no tienen tanta suerte”.

Kelli Saito-Martines, residente de San José, asistió al memorial con una foto de Rubén Colina en la mano Ella dijo que Hill, quien murió en 2020, siempre fue visto con una gran sonrisa.

"Es desgarrador", le dijo a San José Spotlight. “Era como un amigo”.

Los funcionarios locales prometen no cejar en la búsqueda de soluciones, como albergue temporal, vivienda permanente y servicios de salud mental y uso de sustancias. San José tiene aproximadamente 1,000 viviendas temporales planeado, en construcción o terminado este año. La ciudad recibió aproximadamente $74 millones de un programa estatal para adquirir cuatro moteles locales y convertirlos en al menos 281 viviendas para personas sin vivienda y $51.5 millones para construir una primera de su tipo, sitio preconstruido de tres pisos con 204 habitaciones en la zona sur de la ciudad el próximo año.

El alcalde electo Matt Mahan dijo que está explorando otras soluciones, como establecer campamentos sancionados—algo que el consejo ha derribado antes.

“No deberíamos tener (aproximadamente) 250 personas en el lugar más rico de la Tierra muriendo en nuestras calles y, sin embargo, de alguna manera se ha convertido en una norma”, dijo Mahan en el memorial. “Lo que estamos haciendo no es satisfacer las necesidades”.