Cientos de personas murieron en las calles de Silicon Valley en 2022

A medida que 2022 llega a su fin, los defensores recuerdan a las 246 personas sin hogar que murieron en las calles de Silicon Valley.

Alrededor de 70 residentes se reunieron en McEntee Plaza en el Centro de Gobierno del Condado de Santa Clara en San José el miércoles para un servicio conmemorativo con filas de lápidas improvisadas, cada una con el nombre de una persona sin hogar que murió entre diciembre de 2021 y noviembre de este año. Entre los que murieron, 146 eran personas mayores. Más de la mitad eran personas de color. Tres bebés y siete adolescentes y adultos jóvenes de entre 16 y 25 años también murieron en las calles este año.

El evento anual, organizado por el Consejo Interreligioso de Silicon Valley, comenzó en 2014 para recordar a 69 personas sin hogar que fallecieron ese año. El cementerio improvisado se incorporó al monumento conmemorativo hace unos cinco años. Desde que comenzó el monumento, el número de fallecidos no ha hecho más que aumentar, alcanzando los 250 sinhogarismos el año pasado, la cifra más alta de la última década.

"Queremos hacer algo para crear conciencia sobre la realidad que enfrentan muchas personas sin hogar en el área", dijo Girish Shah, presidente de la junta del Consejo Interreligioso de Silicon Valley, a San José Spotlight. “La gente piensa que las personas sin hogar son borrachos o enfermos mentales, ese no es el caso”.

Algunas personas fallecieron en accidentes de tráfico, y San José ha registrado un número récord de muertes relacionadas con el tránsito este año. Los organizadores también señalaron una alarmante tendencia de suicidios entre personas sin hogar este año: seis hasta noviembre.

Los datos del condado muestran muchas muertes relacionadas con sobredosis de drogas o complicaciones con condiciones médicas. Algunas personas murieron de hipotermia y al menos tres murieron por el calor.

Este suceso nos recuerda la grave situación de las miles de personas sin hogar en el condado de Santa Clara y la lentitud con la que los legisladores locales están tratando de proteger a los más vulnerables de la comunidad. A pesar de los esfuerzos sin precedentes del condado y de San José para abordar la creciente crisis de personas sin hogar, su labor sigue siendo insuficiente. El número de personas sin hogar aumenta a un ritmo mayor que el de quienes encuentran vivienda. El condado de Santa Clara experimentó un crecimiento del 3 % en su población sin hogar durante la pandemia , alcanzando las 10 028 personas este año.

Lisa, una persona sin hogar que se negó a compartir su apellido, dijo que tiene suerte de haber salido de las calles en 2020.

"Mi mayor temor es que mi nombre aparezca en una de estas lápidas", le dijo a San José Spotlight. “Sobreviví, pero otros no tienen tanta suerte”.

Kelli Saito-Martines, residente de San José, asistió al homenaje con una foto de Ruben Hill en la mano. Comentó que Hill, quien falleció en 2020, siempre lucía una gran sonrisa.

"Es desgarrador", le dijo a San José Spotlight. “Era como un amigo”.

Las autoridades locales prometen no cejar en la búsqueda de soluciones, como refugios temporales , viviendas permanentes y servicios de salud mental y tratamiento de adicciones . San José tiene aproximadamente 1,000 viviendas temporales planificadas, en construcción o terminadas este año. La ciudad recibió aproximadamente 74 millones de dólares de un programa estatal para adquirir cuatro moteles locales y convertirlos en al menos 281 viviendas para personas sin hogar , y 51.5 millones de dólares para construir el próximo año un complejo prefabricado de tres plantas con 204 habitaciones en la zona sur de la ciudad, el primero de su tipo.

El alcalde electo Matt Mahan dijo que está explorando otras soluciones, incluido el establecimiento de campamentos autorizados , algo que el consejo ya ha rechazado anteriormente.

“No deberíamos tener (aproximadamente) 250 personas en el lugar más rico de la Tierra muriendo en nuestras calles y, sin embargo, de alguna manera se ha convertido en una norma”, dijo Mahan en el memorial. “Lo que estamos haciendo no es satisfacer las necesidades”.