Hutchins-Knowles, Green: San José debe mostrar el camino para electrificar nuevos edificios

Mientras los cielos anaranjados de septiembre y los incendios forestales que batieron récords se hicieron más vívidos, estamos en una crisis climática. Los impactos están afectando a las comunidades de bajos ingresos y a las comunidades de color primero y peor y amenazan la viabilidad de la vida civilizada en la Tierra. La mayoría de los estadounidenses (72 por ciento de los votantes en un Encuesta de Fox) están preocupados por esta crisis y quieren actuar ahora. Los padres están preocupados, conscientes de que el futuro de nuestros hijos se verá gravemente comprometido.

Es por eso que estamos canalizando nuestro amor de mamá oso en acción, abogando por políticas climáticas audaces en nuestras comunidades. Cuando supimos que el gas quemado en los edificios es la segunda fuente más grande de contaminación climática en nuestra región y degrada severamente la calidad del aire interior, nos unimos a la lucha por los códigos de alcance de electrificación de edificios.

En los últimos dos años, 39 ciudades y condados de California han adoptado ordenanzas que requieren nuevos edificios que funcione con electricidad limpia, no con gas sucio. Esto es esencial para alcanzar nuestros objetivos climáticos, ya que el metano del gas fósil es 86 veces más desestabilizador del clima y peor para el clima que el carbón.

Nos emocionamos el otoño pasado cuando ayudamos a convencer a San José de adoptar un código sólido de electrificación de edificios, eliminando el gas fósil de los nuevos edificios de poca altura. Ahora es el momento de que San José lleve su liderazgo climático al siguiente nivel.

Este martes, el Ayuntamiento votará expandiendo el innovador código totalmente eléctrico de San José para incluir casi todos los edificios nuevos: rascacielos, edificios comerciales, instalaciones industriales y de fabricación. Si no se diluye, el nuevo código de San José será el más fuerte de la nación, demostrando ser un modelo para reducir la contaminación del aire interior y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Sin embargo, una empresa, Bloom Energy, ha hecho una solicitud de último momento para que sus celdas de combustible estén exentas de la nueva ordenanza, a pesar de que su tecnología ha sido calificada de "demasiado sucia y demasiado costosa" por Forbes. Desafortunadamente, la ciudad está a punto de acceder a las demandas de Bloom, proponiendo una exención hasta fines de 2024: ¡cuatro años completos!

No se equivoque: esto socavará seriamente la efectividad del código de San José. Las celdas de combustible de Bloom están conectadas a líneas de gas y funcionan principalmente con gas fósil. La justificación para permitir su uso es que algunas empresas necesitan energía continua y no pueden permitirse ni siquiera una pérdida temporal de energía, como ocurre durante los cortes de energía por motivos de seguridad pública. Bloom promete electricidad “siempre encendida” que no se verá afectada cuando la red eléctrica se caiga.

Sin embargo, existe un gran problema: los servidores de energía de Bloom no son económicamente viables si solo se usan durante cortes de energía. En cambio, funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año durante 5 a 10 años o más. Usarlos como "energía de respaldo" es como matar una pulga con un tanque: una exageración innecesaria.

Las emisiones de carbono derivadas del uso de pilas de combustible a gas para la carga de base son enormes y amenazan la capacidad de San José para alcanzar nuestros objetivos climáticos. En cambio, la ciudad debería permitir el uso de generadores diésel durante los cortes de energía hasta que la tecnología de almacenamiento de baterías sea suficiente.

Sí, el diesel está sucio, pero se necesitarían más de 100 días de uso de generadores diesel de respaldo para igualar las emisiones de CO2 equivalente al usar celdas de combustible continuas alimentadas con gas natural durante todo el año. Si la energía diesel solo se permite durante los cortes, el mantenimiento de rutina y las pruebas, las emisiones no se acercarán a las de las celdas de combustible sucias que funcionan continuamente.

Instamos al Ayuntamiento a que adopte la ordenanza actualizada de prohibición de gas como se propuso originalmente y que rechace el intento de último minuto de incluir una exención para las pilas de combustible sucias. Nuestra ciudad es demasiado inteligente para caer en el lavado verde y un modelo a seguir demasiado importante para otras ciudades del país. No podemos permitir lagunas del tamaño de tuberías en la carrera por un clima habitable.

Jenny Green es una líder voluntaria con Madres al frente de Silicon Valley, el capítulo local de Madres al frente, un movimiento nacional de madres y otras personas que se movilizan por un clima habitable para todos los niños. Linda Hutchins-Knowles es la organizadora principal de Mothers Out Front en California y entrena a los equipos de Silicon Valley y San Francisco. Ambos viven en San José.