Recortan drásticamente los fondos de defensa de los inmigrantes en los recortes presupuestarios de San José.

San José planea reducir a la mitad su financiación para los servicios de protección de inmigrantes en medio de un déficit presupuestario, mientras que los inmigrantes siguen enfrentándose al temor de la represión federal.

El presupuesto operativo propuesto por la ciudad para el próximo año fiscal destina 500,000 dólares a servicios de defensa legal y educación, la mitad de lo que la ciudad asignó el año pasado. Los defensores de los inmigrantes afirman que esta cantidad no es suficiente para cubrir la demanda de servicios legales gratuitos para la población local, que teme ser detenida por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). Exigen que la ciudad restablezca la financiación completa.

“Todavía necesitamos ese millón de dólares. La amenaza no ha desaparecido en un año”, declaró Maritza Maldonado , directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Amigos de Guadalupe Center for Justice and Empowerment, a San José Spotlight.

Con el millón de dólares que San José destinó el año pasado a los servicios para inmigrantes, la Red de Respuesta Rápida (una coalición de organizaciones sin fines de lucro y voluntarios que trabajan para proteger a los inmigrantes, entre los que se incluyen Amigos de Guadalupe, Services, Immigrant Rights and Education Network (SIREN), Asian Law Alliance y otros) contrató abogados para ayudar a las personas detenidas por el ICE.

La red también documenta la actividad del ICE, envía observadores durante las detenciones del ICE, acompaña a las personas a las comparecencias ante el tribunal y gestiona una línea directa disponible las 24 horas. Según Jeremy Barousse, director de políticas y organización de Amigos de Guadalupe, los fondos municipales ayudan a mantener operativa la línea directa.

“Ha tenido un gran impacto en estos tiempos políticos”, dijo Barousse a San José Spotlight. “Históricamente, hemos tenido escasez de abogados de inmigración para poder atender eficazmente a la población inmigrante aquí en San José. Un millón de dólares de un presupuesto de 6 mil millones de dólares es una inversión considerable en la población más vulnerable de nuestra ciudad”.

San José se enfrenta a un déficit de 50 millones de dólares en el próximo ejercicio fiscal. El administrador municipal ha presentado una propuesta para dicho ejercicio que incluye recortes generalizados en los servicios municipales, pero evita los despidos. La propuesta, que abarca el ejercicio fiscal 2026-27 a partir del 1 de julio, será sometida a revisión y modificación por el Ayuntamiento durante el próximo mes, en un proceso que incluye sesiones de estudio y audiencias públicas, y que culminará con una votación el 9 de junio.

Pero Rebeca Armendariz, directora de desarrollo de movimientos en la organización sin fines de lucro Working Partnerships USA y miembro fundadora de Rapid Response Network, dijo que la financiación es una cuestión de prioridades.

“Cuando pensamos en lo que podemos hacer como ciudad, como condado, es todo, absolutamente todo”, declaró Armendariz, exconcejal de Gilroy, a San José Spotlight. “Debemos destinar la mayor cantidad de fondos posible para proteger a nuestra comunidad, para proteger a nuestras familias que tanto contribuyen al funcionamiento de Silicon Valley”.

Si bien San José no ha experimentado redadas masivas como las de Los Ángeles y San Francisco, el condado de Santa Clara ha registrado arrestos selectivos de aproximadamente 210 personas, según Maldonado. Para los inmigrantes locales, acceder a servicios básicos se ha visto dificultado por la precaución de evitar encuentros con el ICE. No solo faltan a sus citas, no asisten a la escuela y evitan ir a los supermercados, sino que las familias también se han abstenido de visitar parques, lugares de culto, restaurantes y eventos comunitarios, según activistas. Algunos residentes indocumentados han optado por la autodeportación.

El grupo Amigos organizó una jornada de movilización el fin de semana, con la asistencia de aproximadamente 175 personas, para solicitar al Ayuntamiento de San José un mayor financiamiento para los servicios de inmigración. El concejal del Distrito 5, Peter Ortiz, y el concejal del Distrito 7, Bien Doan, asistieron y se comprometieron verbalmente a impulsar una mayor financiación. El concejal del Distrito 3, Anthony Tordillos, y el concejal del Distrito 6, Michael Mulcahy, también estuvieron presentes y manifestaron que continuarían evaluando el presupuesto, según informó Barousse.

“Me comprometo a abogar junto con nuestros socios comunitarios para lograr una mayor inversión, porque nuestro presupuesto debe reflejar a las personas a las que servimos y los valores que defendemos”, declaró Ortiz a San José Spotlight. “Esta financiación es importante porque influye directamente en si las familias de nuestra comunidad tienen acceso a protección legal, información confiable y el apoyo que necesitan para permanecer juntas y sentirse seguras”.

Doan dijo que llegó a Estados Unidos como inmigrante y que su familia tuvo la oportunidad de construir algo de la nada.

“Después de más de 30 años sirviendo a nuestra ciudad como bombero y concejal, creo que ahora más que nunca debemos apoyar y proteger a nuestras comunidades inmigrantes y garantizar que cada residente se sienta seguro y valorado”, declaró Doan a San José Spotlight.

Tordillos afirmó estar comprometido a trabajar con organizaciones como la Red de Respuesta Rápida y a escuchar sus inquietudes.

“Nuestros vecinos inmigrantes e indocumentados están amenazados por el gobierno federal y debemos dejar claro que San José los apoya no solo con palabras, sino con hechos”, declaró Tordillos a San José Spotlight. “Al mismo tiempo, la ciudad se enfrenta a recortes en muchos servicios de los que dependen nuestros residentes. Cada decisión que tomamos para intentar cerrar un déficit de 50 millones de dólares implica difíciles concesiones”.

Mulcahy no respondió a la solicitud de comentarios.

El alcalde Matt Mahan afirmó que la ciudad ya ha realizado inversiones para ayudar a las comunidades inmigrantes.

El otoño pasado, Mahan se asoció con otros alcaldes del Área de la Bahía para ayudar a la Fundación San Francisco a recaudar fondos para organizaciones locales. Hasta el momento, la fundación ha recaudado 465,000 dólares para grupos como Amigos de Guadalupe y Somos Mayfair , según informó un portavoz de Mahan.

“El año pasado, multiplicamos por veinte nuestro apoyo a las comunidades inmigrantes para ayudarlas a prepararse ante la posibilidad de operativos de control migratorio a gran escala, al tiempo que les comunicábamos que una desaceleración económica podría dificultar el mantenimiento de ese nivel de financiación”, declaró Mahan a San José Spotlight. “La inversión propuesta de 500,000 dólares para este año sigue representando un aumento de diez veces con respecto a la situación actual, porque comprendemos el miedo, la incertidumbre y los riesgos que aún enfrentan muchas familias inmigrantes”.

Maldonado afirmó que San José y Silicon Valley pueden hacer más para proteger a los inmigrantes.

“Nuestra gente no debería ser peón en este juego de ajedrez. Necesitamos ser una prioridad para este alcalde y este consejo”, dijo Maldonado. “Nuestras familias viven con miedo y no podemos permitir que esto forme parte de una ecuación que nos lleve a enfrentar una cosa contra la otra. Vivimos en la economía más rica del mundo y podemos resolver esto”.

Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.

Nota del editor: Jeremy Barousse es pariente del cofundador de San José Spotlight, Josh Barousse.