Los restaurantes que regresan al comedor interior pueden respirar mejor a medida que los clientes regresan al interior y algo de normalidad toma forma.
Antes de la pandemia, el restaurante familiar de Anabel Nguyen y Alex Huynh no se había tomado un descanso en 25 años. Pero en marzo de 2020 cerraron durante un mes.
“Fue muy estresante para todos nosotros”, dijo Nguyen. Desde 1996, la familia ha operado Pho Y # 1 Noodle House en el norte y este de San José los siete días de la semana. "Nuestras ventas bajaron más del 90% y mucha gente tenía miedo de venir a trabajar".
Los miembros de la familia colaboraron durante los siguientes meses, ideando soluciones creativas para atender a los clientes en la pandemia, incluido un servicio de catering, dijo Huynh.
Pho Y # 1 Noodle House está abierto nuevamente para cenas en el interior después de ofrecer comidas al aire libre y comida para llevar durante la mayor parte del año pasado.
El condado de Santa Clara se encuentra en el nivel naranja de "riesgo moderado" desde el 24 de marzo, lo que permite la reapertura de restaurantes con servicio en interiores al 50% de su capacidad. Desde entonces, más restaurantes y cafeterías han reabierto, aunque no sin dificultades. San José ocupa el quinto lugar entre las áreas metropolitanas de EE. UU. en cuanto a cierres de negocios desde el inicio de la pandemia.
Según la Asociación Nacional de Restaurantes , 110,000 restaurantes en todo el país cerraron debido a la pandemia.
Si bien los restaurantes locales actualmente operan al 50% de su capacidad interior, podrán operar al 100% de su capacidad el 15 de junio si el suministro de vacunación es suficiente y los casos de COVID-19 siguen siendo bajos. La fecha marca 15 meses desde el inicio de la pandemia en California, cuando los restaurantes fueron una de las primeras industrias en cerrar.
“El aumento del servicio en interiores es fundamental para los restaurantes de California”, declaró Sharokina Shams, portavoz de la Asociación de Restaurantes de California . “Los restaurantes necesitan este servicio para alcanzar el punto de equilibrio, reincorporar a sus empleados y prosperar”.
Para Paper Moon Cafe, que abrió sus puertas en el centro de San José el pasado mes de junio, cada paso es una experiencia de aprendizaje, según declaró su propietario, Jerry Wang. El café reabrió sus puertas para comer en el interior la semana pasada con un aforo reducido de seis personas.
“Mientras que las empresas locales han estado tratando de sobrevivir y mantenerse por encima del agua, muchas grandes corporaciones han aprovechado la oportunidad para expandirse”, dijo Wang. "Este es solo un pequeño cambio para ver si podemos mantener el ritmo".
Como Pho Y # 1 Noodle House, operar una pequeña empresa durante la pandemia significó adaptarse a las necesidades del momento. Durante las protestas de Black Lives Matter el verano pasado, Wang retrasó la fecha de apertura del café por respeto. Los baristas repartieron bebidas gratis a los manifestantes y se conectaron con grupos locales de ayuda mutua, adoptando la idea de que “el servicio al cliente es servicio comunitario y el servicio comunitario es servicio al cliente”, dijo Wang.
En noviembre, la barista Arlene Garcia dio un paso más allá al colaborar con San Jose Community Fridge para abrir una nevera en la cafetería con el lema "coge lo que necesites, deja lo que puedas", abastecida con alimentos, productos agrícolas y artículos de aseo personal.
El artista de San José, Jorge “j.duh” Camacho, pintó las palabras “Tiempos difíciles, gente más fuerte” en el escaparate del Paper Moon Cafe. Es una frase que ha calado hondo en muchos negocios locales y familiares durante la pandemia.
“Como familia, nos ayudamos unos a otros y podemos hacer cualquier cosa juntos”, dijo Nguyen. “Somos personas realmente fuertes y decididas. Este restaurante es nuestro bebé y no íbamos a cerrar para siempre ".
En Los Dos Compadres en West San José, los cinco empleados se unieron durante la pandemia para servir comida para llevar y cumplir con los pedidos a través de Postmates y Door Dash. El negocio fue lento y el restaurante redujo sus horas, dijo el gerente César Angulo, pero no se despidió a ningún empleado.
El restaurante abrió para cenar en el interior el mes pasado, y Angulo dijo que cada día se vuelve más concurrido, especialmente durante el almuerzo.
“Se sintió tan bien ver entrar a los clientes”, dijo la servidora Diana Abila. "Yo estaba tan feliz. Tenemos la mejor comida mexicana y queremos compartirla con la gente ”.
Al comienzo de la pandemia, hubo días en los que Abila trabajaba solo tres horas. Pero dijo que está feliz de pasar más tiempo en el restaurante ahora que el negocio está mejorando.
Al igual que Abila, Wang dijo que la reapertura de los asientos en el interior también aumentó la moral.
“El hecho de que tengamos clientes sentados nuevamente nos lleva de vuelta a lo que realmente significa ser un barista”, dijo.
Para Paper Moon Cafe, la reapertura y el regreso a la normalidad es un momento para reinventar el café como un espacio comunitario. Wang dijo que busca presentar a más artistas locales en las paredes del café e invitar a los propietarios de pequeñas empresas a realizar eventos emergentes los fines de semana.
Para los restaurantes de San José con décadas de antigüedad, ver rostros familiares en el interior les brinda alegría y les recuerda a los trabajadores la comunidad de la que forman parte y a la que contribuyen a través de su comida y servicio.
“Ha sido reconfortante volver a ver a nuestros clientes habituales”, dijo Huynh. “El año pasado no estábamos seguros de si cerraríamos o no. Pero al ver que la gente regresa, estamos realmente agradecidos ".
Comuníquese con Patricia Wei a través de [email protected].
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