Aumenta el interés por el campamento de entrenamiento para bomberas en San José.

Inscribirse en el campamento de entrenamiento para mujeres del Departamento de Bomberos de San José fue uno de los eventos más solicitados de la ciudad, y las plazas se agotaron poco después de que se abriera el plazo para el evento del sábado.

La capitana Corey Condren puso en marcha el programa en 2018 con el objetivo de aumentar el número de mujeres en el Departamento de Bomberos de San José (SJFD). Sus esfuerzos han dado frutos, pasando de 50 participantes en el año inaugural a más de 120 este año. El creciente interés también animó a los organizadores a reducir la edad mínima requerida de 18 a 16 años.

“Hemos visto un aumento en la participación en toda la Bahía gracias a este evento”, dijo Condren a San José Spotlight. “Establecen relaciones y tienen la oportunidad de conocer a personas que podrían ser sus mentores en el futuro. Simplemente les brinda una plataforma para que hagan esa conexión”.

La dirección del departamento ha señalado que se están realizando esfuerzos más amplios para aumentar el número de mujeres bomberas, ya que el programa coexiste con las conversaciones en curso sobre la baja representación dentro del departamento.

En 2020, a pesar de ser el departamento de bomberos más grande de la región, SJFD tuvo el menor número de mujeres bomberas debido a un ambiente de trabajo hostil, según un Informe del Gran Jurado Civil del Condado de Santa ClaraCondren, entre otros, se propuso cambiar la cultura.

El informe sobre la escasez de bomberas ofreció recomendaciones sobre cómo esta profesión, tradicionalmente dominada por hombres, podría reflejar mejor la demografía del condado mediante la contratación de más mujeres.

Algunas de estas recomendaciones incluían una nueva clasificación de Bombero (no ingeniero) que se aplicaría a todos los reclutamientos, la reducción de la edad de reclutamiento de 21 a 18 años, la eliminación del requisito previo del certificado de Bombero 1 y la reducción del período de prueba de 18 meses a 12 meses.

El informe encuestó a casi 1,500 bomberos de cuatro departamentos y 96 estaciones de bomberos del condado. Encontró que solo el 4% de los bomberos eran mujeres, muy por debajo del objetivo del 17% recomendado por Mujeres en fuego, un grupo de defensa.

En 2026, el Departamento de Bomberos de San José contaba con 650 bomberos juramentados, de los cuales 37 eran mujeres, lo que representa aproximadamente el 5.7% de la plantilla, en comparación con tan solo 16, o el 2%, en 2020.

Aundrea Burkhead-Todorovits, participante que regresa y que actualmente se encuentra en la academia de bomberos a tres semanas de graduarse como bombera-paramédica, dijo que el programa de entrenamiento intensivo la motivó a participar.

“Este evento ofreció una excelente perspectiva de cómo podría ser un día en la academia”, declaró Burkhead-Todorovits a San José Spotlight.

Burkhead-Todorovits dijo que le inspiró la oportunidad de completar un entrenamiento difícil junto a personas con ideas afines.

“El servicio de bomberos se centra en las personas”, dijo. “Creo que establecer todas esas conexiones fue fundamental para mí”.

Este es el séptimo año del campamento de entrenamiento, que incluye un circuito de ejercicios intensivo y demostraciones a cargo de bomberos profesionales. Condren comentó que el evento también brinda a los participantes la oportunidad de hacer preguntas en un espacio seguro sobre cómo incursionar en un campo tradicionalmente dominado por hombres.

“Odiaba ser la única mujer todo el tiempo”, dijo Condren.

Condren explicó que le propuso el programa al jefe de bomberos Robert Sapien Jr. después de tres años en el departamento, cuando solo había 16 mujeres trabajando junto a ella. Comentó que la buena forma física es un punto de conexión común entre las mujeres en el trabajo. Históricamente, ha sido una de las barreras para las recién llegadas, ya que no ha habido mentoras.

“La idea es que hacemos un entrenamiento muy duro”, dijo Condren, quien se unió al departamento en 2014. “No nos andamos con rodeos. Si puedes hacer este entrenamiento y estás listo, probablemente podrías ingresar a la academia de bomberos”.

El evento está organizado y dirigido íntegramente por mujeres, una decisión que Condren, quien también es paramédica, afirmó que fue intencional. Además de las estaciones de entrenamiento, el campamento cuenta con guías femeninas que adiestran perros de terapia, donde las participantes pueden tomar descansos, así como con voluntarias que proporcionan comida, agua y primeros auxilios.

Di-an Duong, inspectora de incendios y bombera del Departamento de Bomberos de San José (SJFD), dijo que el evento está diseñado para mostrar a las mujeres, las personas no binarias y las personas de género diverso que una carrera en el servicio de bomberos es alcanzable, haciendo hincapié en la importancia de la representación y la visibilidad dentro de la profesión.

Duong también es copropietario y entrenador en FireLine Fit, un gimnasio con sede en Sunnyvale que prepara a las personas para el entrenamiento en la academia de bomberos.

“De niño, nunca pensé que convertirme en bombero fuera una opción para mí”, dijo Duong a San José Spotlight. “Por eso, eventos como este son tan importantes. Fue emocionante ver a participantes de todas las edades, desde los 16 años hasta adultos, superarse a sí mismos, ganar confianza y conectar no solo con nuestro personal, sino también entre ellos”.

Burkhead-Todorovits dijo que animar a las mujeres en el campamento de entrenamiento es algo personal.

“Me siento muy afortunada de estar aquí y de ser una de las pocas mujeres que inspirará a otras a unirse también”, dijo Burkhead-Todorovits. “Las mujeres también pueden hacerlo. No es un trabajo fácil, pero si estás dispuesta a esforzarte, sin duda puedes lograrlo”.

Contacta con Sofia Ruvalcaba en [email protected] o @sofiaruvs en X.