“Está empeorando”: los salarios en Silicon Valley están por detrás del costo de vida

El creciente costo de vida del condado de Santa Clara se ha disparado.

El costo de vida en el condado está aumentando a un ritmo más rápido que los salarios en todos los niveles de ingresos. Si bien su ingreso medio ha aumentado casi un 75% en los últimos 10 años, el precio de un apartamento de dos habitaciones ha aumentado aproximadamente un 90% durante el mismo período. Un hogar necesita un ingreso anual de $125,280 para poder pagar un apartamento de dos habitaciones en el condado de Santa Clara, según el informe Out of Reach de 2024 de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos. Aproximadamente el 32.1% de los hogares del condado tienen un ingreso anual de menos de $100,000 y no podrían pagar un apartamento de dos habitaciones a precio de mercado.

Cada año, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos calcula los límites de ingresos como parte de su programa de vales de vivienda de la Sección 8 , para determinar la elegibilidad para el programa. Esos mismos límites determinan la elegibilidad y fijan el costo del alquiler de muchos programas de vivienda asequible.

Como parte de los cálculos, el gobierno utiliza datos del censo para determinar el ingreso medio de la región para distintos tamaños de hogares. En el condado de Santa Clara, el ingreso medio para una familia de cuatro en 2024 fue de $184,300. Los ingresos bajos representan el 80% del ingreso medio, con algunos ajustes por el costo de vida de la región. Para una familia de cuatro, eso es $146,100.

Esos niveles de ingresos han ido aumentando en los últimos 10 años, pero para los que menos ganan en el condado, no es suficiente.

Scott Myers-Lipton, profesor emérito de sociología de la Universidad Estatal de San José, afirmó que el Ayuntamiento de San José debe aumentar el salario mínimo de la ciudad y modificar las leyes de zonificación para permitir la construcción de más viviendas asequibles de densidad media. Sin cambios en las políticas, Myers-Lipton señaló que la marcada desigualdad económica en la región seguirá aumentando.

“No tiene por qué ser así, tenemos soluciones y solo hace falta que nuestro ayuntamiento actúe y que la gente esté informada y se lo comunique a nuestro ayuntamiento”, dijo Myers-Lipton a San José Spotlight.

Myers-Lipton trabajó durante cinco años en el Índice de Desigualdad Económica de Silicon Valley de la Universidad Estatal de San José . Este índice ha constatado repetidamente que las desigualdades económicas en Silicon Valley están aumentando, y que los nueve hogares más ricos de la región poseen 12 veces más riqueza líquida que el 50% de los hogares con menores ingresos.

Ocho ciudades del condado de Santa Clara establecieron salarios mínimos superiores al umbral estatal. De ellas, San José ocupa el segundo lugar con el salario mínimo más bajo. Myers-Lipton afirmó que es "vergonzoso" que San José no haya seguido liderando el condado en cuanto a aumentos del salario mínimo.

Afirmó que la ciudad necesita más viviendas asequibles y propuso aumentar los impuestos a las empresas para financiar mejor los programas de vivienda asequible. Indicó que la ciudad debería incrementar la superficie destinada a viviendas multifamiliares, un plan que también ha impulsado Robert Chapman Wood, profesor de gestión estratégica en la Universidad Estatal de San José (SJSU).

Wood, quien preside el comité de vivienda de la Asociación de Profesores de SJSU, dijo que la ciudad no sólo debería aumentar la cantidad de espacio destinado a viviendas multifamiliares, sino que también debería permitir proyectos de viviendas de densidad media.

Los proyectos que cumplen con la mayor densidad requerida por la ciudad suelen necesitar más hormigón, acero y otros materiales de construcción costosos, lo que eleva el precio de la vivienda. Wood afirmó que los edificios de apartamentos o las casas adosadas se pueden construir de forma más económica con una menor densidad, lo que hace que estas viviendas sean asequibles por diseño. Añadió que San José no cuenta con ninguna zonificación que permita viviendas de densidad media, que es de aproximadamente 20 viviendas por acre.

“Para hacer espacio para el millón de personas más para las que necesitamos construir viviendas, sostengo y, en general, mi sindicato sostiene que necesitamos más terrenos donde sea legal construir el tipo de viviendas de menor costo que los maestros y otras personas de clase media pueden pagar, y construirlas sin subsidios”, dijo Wood a San José Spotlight.

Myers-Lipton afirmó que sin una fuerte intervención política, la crisis del costo de vida en la región continuará.

“Intentamos dramatizar eso en el índice de dolor, porque existe la idea de que va a mejorar. No, está empeorando”, dijo Myers-Lipton a San José Spotlight. “Somos la nación más rica del mundo en la zona más rica del país. No tenemos por qué aceptarlo, tenemos que hacerlo mejor”.

Comuníquese con B. Sakura Cannestra en [email protected] o @SakuCannestra en X.