El COVID prolongado representa un riesgo para Silicon Valley: 'Es muy debilitante'

Brandie Parshall contrajo COVID-19 en diciembre de 2020. Un mes después, comenzó a experimentar malestar debilitante, fatiga crónica, problemas cardíacos y confusión mental.

En junio de 2021, comenzó a recibir tratamiento por síntomas prolongados de COVID y acudió a especialistas de Stanford en la Clínica del Síndrome Post-Agudo de COVID-19. COVID largo es cuando los síntomas persisten durante más de cuatro semanas después de la infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

"Esto es real y está afectando a mucha gente", dijo Parshall a San José Spotlight. “Es muy debilitante. No hay forma de que pueda trabajar física o mentalmente en este momento”.

el contagioso subvariante omicron BA.5 se ha extendido al condado de Santa Clara y, con él, existe el potencial de que más personas experimenten un COVID prolongado.

Antes de la enfermedad, Parshall, de 44 años, era físicamente activo y asistía a entrenamientos de campo de entrenamiento por la mañana cuatro días a la semana. Eso terminó después de contraer COVID-19. Solía ​​trabajar 12 horas al día como contadora en Foster Farms, pero tuvo que renunciar después de 19 años en el trabajo cuando sus síntomas empeoraron.

Durante el primer año, levantarse de la cama se volvió difícil.

“Sentí que me habían succionado la energía y tenía una gripe fuerte”, dijo. 

La niebla mental de Parshall todavía está allí, lo que genera problemas de comprensión y memoria a corto plazo, dijo, y la lectura es abrumadora, lo que hace que se desplome por la fatiga. Espera recuperarse, pero está nerviosa porque el COVID ha durado más de un año.

“Sé que estoy en las mejores manos y eso me da esperanza”, dijo. “Eso es lo que me mantiene en marcha”.

'La prevención es fundamental'

Brian Block, profesor asistente de medicina pulmonar y de cuidados intensivos en UCSF, le dijo a San José Spotlight que se estima que entre el 10% y el 20% de las personas con COVID tienen COVID prolongado, alrededor de 25 millones de personas en los Estados Unidos. Dijo que los estudios continúan mostrando que la vacunación reduce el riesgo de COVID prolongado.

"También estamos aprendiendo que muchas personas con COVID prolongado mejoran gradualmente", dijo, "pero la condición sigue siendo heterogénea y algunas personas tienen un curso más creciente / menguante".

El Dr. Héctor Bonilla, codirector de la Clínica de Síndrome Post-Agudo de COVID en Stanford, dijo que desde que abrió la clínica en mayo de 2021, se han atendido cerca de 300 pacientes con COVID prolongado. La clínica recopiló datos de 140 adultos, de 30 a 60 años.

Los pacientes experimentaron síntomas posteriores a la COVID de 40 a 800 días, con la mayoría sintomáticos de dos a 400 días. Las mujeres, que constituían el 60 % del estudio, tenían más síntomas que los hombres, que a menudo incluían fatiga, insomnio y cambios en el gusto.

"Una cantidad significativa de personas tenía síntomas muy leves, pero (algunos) terminan teniendo un problema muy grande", dijo Bonilla a San José Spotlight, refiriéndose a la incapacidad de recuperar el gusto o el olfato o tener deficiencias cognitivas persistentes. 

Según los CDC, los síntomas prolongados o posteriores a la COVID-19 pueden durar semanas, meses o incluso años e incluyen fatiga, dolores de cabeza, confusión mental, dificultad para respirar, dolor en las articulaciones y problemas intestinales. 

La COVID prolongada se encuentra con mayor frecuencia en personas que experimentaron una enfermedad grave relacionada con la COVID-19, según los CDC, y las personas no vacunadas que se infectan corren un mayor riesgo.  

El Dr. George Han, subdirector de salud de Salud Pública del Condado de Santa Clara, le dijo a San José Spotlight que una amplia variedad de síntomas asociados con el COVID prolongado pueden deberse a otros problemas de salud. Esto puede dificultar el diagnóstico. Debido a que no existe una cura general para la COVID prolongada, recomienda que las personas que experimentan síntomas graves posteriores a la COVID-19 consulten a médicos que conozcan su historial de salud para obtener planes de tratamiento.

“La existencia de un COVID prolongado es una de las razones por las que la prevención es crucial”, dijo. “La mejor manera de prevenir una COVID prolongada es no contraer la COVID, y la mejor manera de no contraer la COVID es vacunarse, reforzarse y usar mascarillas en lugares cerrados”.

No es el mismo virus

Los investigadores se apresuran a comprender mejor el COVID prolongado y a desarrollar estrategias de prevención y planes de tratamiento, incluso si los medicamentos como Paxlovid pueden ayudar.

Paxlovid es una terapia antiviral oral que debe tomarse dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los síntomas para reducir el riesgo de hospitalización. El medicamento es recetado por un médico.

Han dijo que cuantas más veces una persona se infecta con COVID-19, mayores son las posibilidades de contraer una COVID prolongada. Entonces, si una persona tiene síntomas persistentes como tos y no da positivo, Han le dijo a San José Spotlight que está bien salir del aislamiento, pero es importante permanecer enmascarado para evitar la reinfección.

A partir del viernes, el 86.3 % de los residentes del condado de Santa Clara de todas las edades han sido vacunados contra el COVID-19 y el 68.3 % de los residentes mayores de 5 años han recibido al menos una vacuna de refuerzo. El condado comenzó a administrar inyecciones a infantes y niños pequeños el mes pasado.

BA.5 se ha convertido en la cepa dominante en las muestras recolectadas de la Instalación Regional de Aguas Residuales de San José-Santa Clara, que monitorea a más de 1.4 millones de residentes. Las muestras de COVID encontradas en las aguas residuales en todo el condado se encuentran actualmente en tasas significativamente más altas que durante el aumento de Delta el verano pasado, y en el punto máximo ha sido tan alto como el aumento de diciembre y enero, dijo un funcionario del condado.

Bonilla quiere asegurarse de que los residentes no tomen este último aumento a la ligera.

“El virus que tenemos ahora es completamente diferente al virus que teníamos en 2019”, dijo Bonilla. “Vacúnese y use máscaras en público”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].