Si John Kouretas pudiera agitar una varita mágica, transportaría a cualquier residente de San José enamorado de Grecia de regreso a su amado país ancestral para una visita. Pero como no puede, Kouretas trae comida, música y cultura a San José.
Kouretas dijo que la alegría de que la comunidad se reuniera para celebrar los tres días Festival Griego de San José del 31 de mayo al 2 de junio “lo levanta” y lo hace seguir adelante. Ha estado supervisando cada detalle durante años con la ayuda de sus compañeros residentes Bill Christie, Paul Pries, Elias Psycharis y Nick Tsolis.
“El entorno... comida extraordinaria, la banda tocando, la gente bailando. Son tres días muy lindos”, dijo a San José Spotlight. “Nos gusta cubrir a todos y cuidarlos. Es el estilo griego”.
Kouretas, de 58 años, fue criada en Sacramento por inmigrantes griegos. Cuando él y su hermano asistieron al jardín de infantes y al primer grado, hablaban griego en lugar de inglés. La familia todavía tiene fuertes raíces en el país y a menudo regresa para visitar a sus familiares. Kouretas llegó a San José en 1984 para asistir a la Universidad de Santa Clara, donde recibió títulos universitarios y de posgrado en ingeniería eléctrica. Trabaja en la industria tecnológica en Synopsys, anteriormente como ingeniero y ahora en administración.
Kouretas invita a los residentes de Silicon Valley a ser griegos por un día: pruebe la comida griega elaborada con recetas familiares ancestrales y disfrute de música y baile en vivo en una atmósfera de pueblo.
El copresidente del festival, Tsolis, atribuye a las habilidades organizativas y la atención al detalle de Kouretas el mérito de que el evento siga funcionando año tras año.
"John es el rey del festival", dijo Tsolis a San José Spotlight. “Es un apasionado de la comunidad griega. Su profundo aprecio por su herencia se refleja en todo lo que hace. Está muy orgulloso de mantener vivo este festival”.
El festival recauda alrededor de 500,000 dólares y genera entre 350,000 y 400,000 dólares cada año, dijo Kouretas. Los fondos se destinan al mantenimiento de la Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicolás y a organizaciones benéficas. Una clave del éxito del festival es la calidad de su comida auténtica: chuletas de cordero a la parrilla, pastitsio, dolmades, gyros y dulces como baklava y loukoumades, un donut griego con miel.
Kouretas dijo que el festival es una oportunidad para pasar un tiempo maravilloso en un entorno encantador, comer la mejor comida griega y beber buen vino griego.
"Es como si estuviera en el cielo", dijo.
Georgia Tassos, coordinadora de redes sociales del festival, dijo que Kouretas ha innovado en la forma en que se desarrolla el evento a medida que ha ido creciendo a lo largo de los años, permitiendo a las personas pedir comida y entradas en línea e incorporando Wi-Fi en todo el festival para permitir el uso fácil de tarjetas de crédito.
"La razón principal por la que hemos seguido apareciendo... año tras año es por John", dijo a San José Spotlight. “Si no fuera el mejor plátano, no creo que funcionara tan bien. Por eso todos queremos ayudar y dedicarnos a nuestra comunidad; por alguien como él”.
El reverendo Nebojsa Pantic dijo que el festival reúne a generaciones para conectarse con sus raíces y su fe.
“Se trata de comunidad”, dijo a San José Spotlight. "Se trata de compartir nuestra cultura con todos... los sonidos, los olores, las vistas de Grecia... la fe de Grecia".
Pantic dijo que se necesita todo un pueblo para que este evento suceda y Kouretas es un líder maravilloso.
"Es muy dedicado". dijo Pantic. “En broma lo llamamos 'el mago' porque a él se le ocurren cosas de la nada. Él entiende a la gente. Entiende la organización. Él entiende nuestra fe. Él entiende lo que estamos tratando de hacer... compartir con la gente el maravilloso espíritu de Grecia”.
El festival griego de San José se llevará a cabo del viernes 31 de mayo al domingo 2 de junio en la Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicolás en 1260 Davis Street en San José.
Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].
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