Kline: San José creció, pero su forma de gobierno sigue siendo pequeña

Una casa dividida puede caer y la ciudad de San José apenas está en pie.

Las luchas internas, el regionalismo y los intereses especiales están destrozando la ciudad e impidiendo la aprobación de políticas que nos permitan avanzar juntos. Desde oportunidades comerciales, personas sin hogar, emergencias naturales y provocadas por el hombre, las operaciones del gobierno de la ciudad son lentas, letárgicas y a menudo ineficaces.

La forma actual de gobierno, llamada Administrador / Consejo, se remonta a 1916. El consejo elegido establece políticas y un Administrador de la Ciudad no elegido las ejecuta. Treinta años después, la gente quería una supervisión más directa sobre el Administrador de la Ciudad. Un cambio requería que el gerente fuera a la boleta cada dos años para volver a confirmarse. Eso duró hasta 1966, cuando se eliminó la disposición y el alcalde fue nombrado líder de la ciudad.

Bueno, fue realmente solo de nombre. Además de presidir el consejo, no se especificó mucho.

A medida que la ciudad creció en la década de 1960, muchos en la comunidad vieron venir los problemas. En 1972 se formó un Comité de Revisión de la Carta y, después de muchos meses de trabajo, recomendó cambios fundamentales. La ciudad creció tan rápido de 1945 a 1965, que se convirtió en una Ciudad de Grandes Ligas con una forma de gobierno de las Ligas Menores.

El comité recomendó dos cambios importantes. La forma de gobierno debería cambiar a un alcalde / consejo, con el alcalde como el CEO y el administrador de la ciudad y los jefes de departamento que le informan. El alcalde tendría el poder de vetar la legislación del Consejo sujeta a anulación por el voto mayoritario de dos tercios del consejo. Reconocieron que era necesario un liderazgo fuerte y un conjunto de herramientas sólidas para hacer avanzar una gran ciudad.

El segundo cambio fue hacer que el Consejo representara a la ciudad a través de los distritos. Hasta entonces, los miembros del consejo eran elegidos en general; supuestamente representando a toda la ciudad. Esto creó una situación en la que la mayoría de los miembros del Ayuntamiento vivían en unas pocas áreas, lo que resultó en una representación claramente injusta.

Pasaron otros seis años antes de que se aprobara la segunda recomendación cuando se aprobó la Medida F en 1978. Los asientos del Concejo Municipal se establecieron en los diez distritos tal como los conocemos hoy.

Sin embargo, la forma de gobierno del alcalde / consejo nunca fue adoptada. Eventualmente, los diez miembros del consejo de la ciudad se conocerían como mini alcaldes y los intereses especiales comenzaron a construir muros muy altos; trabajo vs. negocios, centro de la ciudad vs. suburbios, desarrolladores vs. vecindarios. Esto no solo afectó la política, sino también las operaciones diarias de la ciudad. Ninguna autoridad central podría mover la ciudad en ninguna dirección durante un período de tiempo específico, mucho menos "excitar" a las palancas del gobierno para que se muevan rápidamente cuando sea necesario.

Finalmente, el alcalde recibió algunas habilidades adicionales para recomendar un presupuesto y relaciones públicas directas, pero el administrador municipal no elegido dirige la ciudad.

¿Que hacemos ahora? Sugiero volver a leer ese documento original de 1972 y tomar otra carrera cuesta arriba para lograr una forma de gobierno más apropiada para la décima ciudad más grande de los EE. UU.

Norman Kline es un empresario, empresario y ex comisionado de planificación de San José..