Fundación Knight sin director de San José durante casi un año

Los líderes locales sin fines de lucro están cada vez más ansiosos ya que una organización filantrópica nacional que ha donado mucho en San José durante casi dos décadas ha estado sin un director de programa en la ciudad durante casi un año.

La falta de un director de programa permanente para los esfuerzos de la Fundación Knight en San José está obstaculizando la capacidad de los grupos para trabajar en estrecha colaboración con la fundación y buscar más fondos de su dotación multimillonaria, dijeron funcionarios sin fines de lucro.

Algunos, incluidos los que cuentan con el apoyo de múltiples subvenciones Knight, también están preocupados por una aparente pausa o caída en las subvenciones generales emitidas en San José, y dicen que la fundación con sede en Miami necesita comunicarse mejor con sus beneficiarios.

“El hecho de que esté tomando tanto tiempo es realmente desconcertante. Hay algunas personas realmente increíbles aquí a nivel local que podrían sacarlo del parque”, Cayce Hill, directora de la organización sin fines de lucro de jardines comunitarios. Vegetación, le dijo a San José Spotlight. Veggielution cuenta actualmente con el apoyo de Knight con una subvención plurianual de $175,000 2021 otorgada en XNUMX.

Knight Foundation opera programas comunitarios en 26 ciudades, aunque ocho ciudades más grandes, incluida San José, tienen directores de programas dedicados para ayudar a supervisar las donaciones locales, abogar por la financiación y apoyar a los líderes. Su trabajo local está dirigido a “construyendo un San José más comprometido con un enfoque en la creación de una vida pública vibrante, atrayendo a las personas fuera de los hogares, oficinas y aulas hacia la comunidad”, dice su sitio web.

Chris Thompson, el director del programa más reciente de San José, se fue en septiembre de 2022. El puesto aún está vacante, aunque Knight dijo que entrevistó a docenas de solicitantes. La fundación colocó a Charles Thomas, el director de Charlotte, Carolina del Norte, en un rol de doble función como director interino del programa hasta que se haga una contratación permanente.

“La Fundación Knight es un rayo crucial en una rueda. Hay tantos filántropos y fundaciones que se centran en San José, y siendo esta una de las grandes ciudades del país, realmente nos beneficiamos de que (un director de programa) esté allí”, Alex Shoor, director del grupo de defensa de la vivienda sin fines de lucro Catalyze SV, dijo a San José Spotlight. Catalyze SV recibió una subvención plurianual de $250,000 2021 en XNUMX de Knight a Social Good Fund, el patrocinador fiscal de la organización sin fines de lucro.

Rebecca Dinar, portavoz de la Fundación Knight, le dijo a San José Spotlight que después de ver algunas "advertencias oscuras" sobre una recesión económica, Knight tuvo una congelación de contratación desde diciembre de 2022 hasta marzo de 2023. Desde entonces, el reclutamiento se reanudó y se anunciará cómo cubrir el puesto. esperado pronto.

“Estamos tan ansiosos como el resto de la comunidad por encontrar al candidato adecuado para liderar este trabajo lo antes posible”, dijo Dinar.

Hill dijo que Knight nunca le comunicó la congelación de la contratación a ella ni a otros beneficiarios locales, incluso cuando las preocupaciones sobre el largo plazo para contratar a un nuevo director del programa se extendieron por toda la comunidad sin fines de lucro. Otros dijeron que recibieron respuestas repetitivas a sus consultas.

“La cultura de la organización de la Fundación Knight puede sentirse muy opaca. No tenemos las mismas conversaciones con ellos que con otros financiadores”, dijo Hill.

San José no es la 'mayor prioridad'

Entre una aparente caída en las donaciones de Knight, Hill dijo que las organizaciones locales sin fines de lucro no recibieron una comunicación clara de la organización sobre los cambios planificados en la financiación. Otras organizaciones filantrópicas Hill trabaja con obstáculos financieros experimentados y compartió información con organizaciones sin fines de lucro que financian para ayudar con proyecciones y estrategias de contratación.

“Hubo momentos en los que parecía que había una asociación mucho más fuerte entre el sector sin fines de lucro y la Fundación Knight”, dijo Hill. “Durante un tiempo se ha sentido que San José no ha sido la mayor prioridad, y eso se ha exacerbado en los últimos años”.

Dinar confirmó a San José Spotlight que la dotación de la Fundación Knight se vio afectada el año pasado, lo que refleja la caída general en el mercado de valores y "típico de lo que sucedió en la filantropía, en general". Ella dijo que la administración prudente detuvo las donaciones para "compromisos nuevos, importantes y de varios años" varios meses antes de reanudar los compromisos de financiación regulares.

Knight tiene 14 subvenciones activas en San José, que van desde alrededor de $ 58,000 hasta $ 1 millón, otorgadas inicialmente en años anteriores pero pagadas durante varios años, dijo Dinar.

Los propios datos de subvenciones de Knight muestran que otorgó al menos 25 nuevas subvenciones anualmente a organizaciones o proyectos que benefician a San José de 2013 a 2019, con algunos años de hasta 33 y 38 subvenciones. Knight otorgó 19 subvenciones en 2020, 22 subvenciones en 2021, nueve en 2022 y solo una en lo que va del año. Las subvenciones se distribuyeron entre organizaciones sin fines de lucro que apoyan una amplia gama de esfuerzos que incluyen la preservación y exhibición de arte, la divulgación de la vacuna COVID-19, la reinvención de parques y espacios públicos, la tecnología de movilidad y el periodismo local.

Eso parece seguir una tendencia a la baja en las nuevas subvenciones Knight en los últimos años a nivel nacional.

“Nuestro compromiso con San José es firme y el enfoque que adopta Knight para su financiación es como inversor social. Entonces, la idea es comprender dónde los fondos pueden ser catalizadores para ayudar a impactar el cambio según lo definido por las personas que viven allí”, dijo Dinar.

Esperando ansiosamente

Shiloh Ballard, directora saliente de Coalición de bicicletas de Silicon Valley, dijo que Knight ha ayudado a estimular el cambio y respaldar programas como Mejores ciclovías y vive calle, entre otros. Knight recientemente apoyó a la coalición con una subvención de $200,000 en 2015.

Pero a medida que las preocupaciones sobre Knight se extendieron en la comunidad sin fines de lucro en los últimos años, ha sido difícil obtener respuestas claras de la organización.

“¿Con quién te quejas cuando, como fundación, hay oportunidades en las que deberían gastar dinero? Pretenden querer hacer esto, pero están ausentes”, dijo Ballard a San José Spotlight. “¿Cómo encuentras la responsabilidad?”

Algunos líderes dicen que la dinámica de poder entre las organizaciones sin fines de lucro y los financiadores hace que sea difícil hablar, por temor a morder la mano que los alimenta.

Shoor dijo que él y varios otros líderes sin fines de lucro están ansiosos por ver que se contrate a un nuevo director con la esperanza de aumentar la inversión de la Fundación Knight en San José.

“Es particularmente importante que esos recursos que las organizaciones usan para construir una comunidad, y el arte y el compromiso cívico, estén en la calle”, dijo Shoor. “En este momento las calles están más tranquilas de lo que nos gustaría”.

Póngase en contacto con Joseph Geha en [email protected] or @josephgeha16 en Twitter.

Nota del editor: La Fundación Knight ha apoyado a San José Spotlight, incluso a través de patrocinios de eventos y NoticiasPartido. La oficina de San José Spotlight está ubicada en Open San Jose, un centro comunitario administrado por CreaTV y respaldado con una subvención Knight de $ 1 millón.