Kohli: abordar las necesidades únicas de atención médica de nuestras comunidades AAPI

Con demasiada frecuencia, nuestras comunidades asiático-estadounidenses e isleñas del Pacífico (AAPI) son vistas y descritas como un monolito. Sin embargo, nuestros vecinos AAPI, que comprenden más de un tercio de la población del condado de Santa Clara, representan una amplia gama de nacionalidades e idiomas que abarcan aproximadamente la mitad del mundo.

Su diversidad en historia, cultura y estilo de vida significa que las comunidades AAPI también experimentan desafíos de atención médica únicos. A medida que miramos hacia el futuro para atender las necesidades de atención médica de estas comunidades en crecimiento, nos corresponde a nosotros comprender los problemas de salud que enfrentan. Y aunque estas comunidades comparten ciertos desafíos de salud, como un mayor riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes, observar más de cerca los subgrupos individuales revela un conjunto de necesidades mucho más complejo.

Gracias a un esfuerzo encabezado por el supervisor Joe Simitian, el condado de Santa Clara encargó en 2017 una evaluación integral de la salud de nuestras diversas comunidades AAPI. De esta evaluación, aprendimos que: 1) Cada una de estas comunidades enfrenta barreras significativas para acceder a la atención médica, y que 2) los desafíos y las necesidades varían de una comunidad a otra.

Los vietnamitas estadounidenses, por ejemplo, experimentan las tasas más altas de cáncer de hígado, mientras que los filipinos estadounidenses experimentan las tasas más altas de nacimientos prematuros. Las mujeres indias asiáticas tienen las tasas más altas de cáncer de mama ajustadas por edad, mientras que las japonesas estadounidenses son la proporción más alta diagnosticada con presión arterial alta y colesterol alto.

La pandemia de COVID-19 ha expuesto aún más las desigualdades en el cuidado de la salud que enfrentan nuestras comunidades AAPI y ha resaltado una necesidad seria de abordar estas preocupaciones. Agrega a eso el aumento de los crímenes de odio y actos perjudiciales de violencia contra nuestros residentes asiático-americanos y la necesidad de actuar rápidamente adquiere mayor urgencia.

En respuesta a estos desafíos, Asian Americans for Community Involvement formó una asociación con el condado para poner a prueba el programa API Community Health Worker, con el objetivo de capacitar a los miembros de estas comunidades para brindar educación sobre la salud, bienestar y servicios de derivación que aborden específicamente las necesidades únicas de cada comunidad. necesidades de atención médica. Visualizamos un programa donde los trabajadores de salud comunitarios conectan a las personas con médicos que hablan su idioma, o con clases de ejercicio y nutrición impartidas por alguien de su comunidad.

Es por eso que el supervisor Simitian también ha impulsado el programa API Community Health Worker en el condado. Como él dice, “Primero teníamos que averiguar quién tenía qué necesidades en nuestra diversa comunidad. Ahora tenemos que abordarlos”.

Esta estrategia ha demostrado ser exitosa en el pasado, pero necesitamos el apoyo del gobierno federal para expandir completamente el programa a todas nuestras comunidades AAPI. Hemos solicitado $1 millón en fondos durante dos años para la expansión del programa API Community Health Worker. En julio de 2021, el representante Ro Khanna logró asegurar la inclusión de nuestra solicitud de financiamiento en un proyecto de ley de gastos federales aprobado por la Cámara de Representantes. Somos optimistas sobre las perspectivas del proyecto de ley en el Senado en los próximos meses.

El congresista Khanna lo dijo bien: “Todos hemos visto cómo la pandemia ha profundizado las desigualdades existentes en nuestro sistema de atención médica y ha alimentado el racismo y la xenofobia contra los asiáticos. Una forma de ayudar a enfrentar estas disparidades y prejuicios es garantizar que los proveedores de salud tengan un conocimiento cultural de las poblaciones a las que atienden”.

Aunque este programa se basa en redes de base integradas en nuestros vecindarios, también representa un esfuerzo concertado entre las organizaciones comunitarias, el condado y nuestros representantes en el Congreso. Nos alienta este compromiso y tenemos la esperanza de que, con el respaldo del condado y del gobierno federal, podamos continuar mejorando la salud, el bienestar y la resiliencia de las diversas comunidades del condado de Santa Clara a medida que salimos de la pandemia.

Sarita Kohli es presidenta y directora ejecutiva de Asian Americans for Community Involvement.