La falta de refugios para personas sin hogar en West Valley impulsa la acción

James, un residente de Campbell sin vivienda, tiene dificultades para caminar hasta el refugio más cercano en San José, aproximadamente a 5 1/2 millas de distancia. Evita los refugios y prefiere moverse, pero iría a uno seguro si hubiera alguno cerca.

“Estoy sobreviviendo ahora mismo, estoy sobreviviendo”, le dijo a San José Spotlight. "(Estoy) consiguiendo cosas que necesito aquí".

El hombre de 40 años, que pidió utilizar sólo su nombre de pila, es uno de los cientos de residentes sin vivienda se quedaron sin acceso a un refugio para personas sin hogar en West Valley, una región sin refugios con recursos limitados. Esa situación podría cambiar debido a un cambio en la percepción sobre la responsabilidad de la región hacia sus residentes sin vivienda, con una ciudad encabezando una posible solución.

El Ayuntamiento de Campbell apoyó unánimemente un estudio de viabilidad de un refugio en West Valley por valor de 100,000 dólares a principios de este mes utilizando algunos de los fondos restantes del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA). El estudio es uno de los primeros en West Valley que explora la creación de un refugio local para las más de 200 personas sin vivienda en el área, según el Recuento de puntos en el tiempo de 2023, que según sus defensores es a menudo una bajo recuento.

El estudio comenzará alrededor de diciembre después de que Campbell seleccione una empresa para asumir la tarea. Podría ampliar algunos de los recursos limitados existentes en la ciudad, como almuerzos gratuitos para adultos mayores en el Centro Comunitario Campbell cinco días a la semana, estacionamiento seguro durante la noche para las personas que viven en sus automóviles y actividades policiales que conecten a las personas sin vivienda con recursos fuera de la ciudad.

Campbell está cerca de contratar a un coordinador de personas sin vivienda, un nuevo puesto, para un programa piloto de dos años para ayudar a abordar la falta de vivienda mientras se realiza el estudio. La ciudad también está examinando el uso del dinero ARPA para financiar un programa de vales de hotel donde los residentes sin vivienda tienen acceso a una habitación temporalmente.

Jon Pedigo, vicario parroquial de la parroquia católica St. Lucy en Campbell, ha trabajado principalmente con la comunidad sin vivienda de San José durante aproximadamente 33 años. San José tiene la cuarta población sin hogar más grande per cápita en el país; sin embargo, le sorprende la cantidad de residentes sin hogar en West Valley.

Dijo que el problema está más oculto en esta parte de Condado de Santa Clara, lo que hace que sea más difícil de abordar, y que un refugio local podría ser útil para las personas que no pueden viajar largas distancias.

“No se trata sólo de darles un refugio y esa es una manera insultante (de verlo). Creo que es más que eso”, dijo a San José Spotlight. "Es el cuidado, es la curación lo que tiene que ocurrir, es el cuidado de sus animales que están allí, es la compañía que necesitan experimentar".

Problema de larga data

Campbell no es el único municipio de West Valley que lucha contra la falta de vivienda y la escasez de recursos.

En Cupertino, una organización sin fines de lucro contra el sinhogarismo y el hambre Servicios Comunitarios del Valle Oeste (WVCS) atiende a 244 clientes sin vivienda y ofrece comestibles y servicios de gestión de casos. Cupertino ha otorgado subvenciones a la organización sin fines de lucro para su trabajo con el condado.

La ciudad también trabaja con organizaciones de voluntarios, incluidas iglesias, que ofrecen un horario rotativo. estacionamiento seguro programa para residentes con automóviles que funcionen, registro válido y licencias de conducir que pasen la evaluación. La ciudad recibió subvenciones del supervisor del condado de Santa Clara, Joe Simitian, que utilizó para apoyar el programa.

Pero para los residentes sin vivienda como Susan Colley, de 59 años y que viven en las calles de Cupertino, no hay refugios cercanos sin cita previa. La instalación más cercana a Colley, que ha estado sin vivienda durante aproximadamente cinco años y medio, es la Refugio del norte del condado en Sunnyvale, un viaje de aproximadamente 6.1 millas a pie.

Colley es uno de los 25 clientes de WVCS que reciben pases de transporte gratuitos a través de VTA. Prefiere no usar los albergues por temor a robos, peleas, plagas, enfermedades y su independencia, pero dijo que usar el autobús para llegar a un albergue no es fácil porque tiene que dejar sus pertenencias y no tiene garantizada una cama para los noche.

Dijo que usaría un refugio local para lavar la ropa, ducharse y obtener una dirección postal.

Cassandra Magana, gerente de políticas y defensa de WVCS, dijo que el transporte es un factor importante en la capacidad de los residentes sin vivienda para acceder a los recursos. Dijo que la cantidad limitada de pases de transporte público que la organización sin fines de lucro obtiene para su gran base de clientes no es suficiente y que un refugio local o un centro de día ayudaría.

“Es realmente difícil para nuestros clientes sin vivienda moverse en este momento, especialmente porque la región de West Valley es muy grande. Simplemente se dan por vencidos”, dijo a San José Spotlight. "Es como si perdieran la esperanza".

El condado ofrece transporte a las personas que llaman a la línea directa de refugios. Kathryn Kaminski, directora interina de la Oficina de Vivienda de Apoyo del Condado de Santa Clara, dijo que el departamento remite a las personas del Valle Oeste a refugios en todo el condado.

Pero Kaminski dijo que la falta de vivienda es simplemente demasiado grande para manejarla. en las condiciones actuales porque no hay suficientes recursos y los albergues se llenan. Dijo que el condado está trabajando para ampliar los servicios de refugio.

WVCS también presta servicios en Los Gatos. La ciudad ofrece una programa hotelero donde los residentes sin vivienda reciben una habitación durante las inclemencias del tiempo y dependen de la comunidad religiosa para un despensa de alimentos y duchas. Su departamento de policía también tiene un enlace para personas sin hogar.

El vicealcalde de Cupertino, JR Fruen, es un defensor del estudio de Campbell.

“(La falta de vivienda) surge en todas partes, por lo tanto, la solución debería estar en todas partes”, dijo a San José Spotlight.

Un enfoque cambiante

La presión por más servicios para personas sin hogar representa un cambio de actitud en West Valley.

El vicealcalde de Campbell, Sergio López, dijo que la región anteriormente consideraba los servicios sin vivienda como un problema del condado o de una ciudad más grande, especialmente porque West Valley se considera un área más próspera con una población sin vivienda más pequeña. Pero eso está cambiando.

“Lo que hemos visto a medida que esta crisis ha empeorado es que tenemos personas luchando, como cualquier otra comunidad, y esa percepción solo hace que sea más difícil poder ofrecerles el tipo de ayuda y recursos (que necesitan)”. le dijo a San José Spotlight. "Hemos visto un verdadero punto de inflexión en el que nos damos cuenta de que esta región tiene estos desafíos de los que no somos inmunes".

Los funcionarios de Los Gatos y Cupertino dijeron que los municipios apoyan el estudio de Campbell y esperan colaborar en él, pero los funcionarios de Los Gatos dijeron que no buscan contratar a un especialista sin vivienda.

Simitian, que representa a ambas comunidades, anunció que daría a Cupertino y Los Gatos 50,000 dólares en subvenciones para servicios para personas sin hogar a principios de este mes.

Colley dijo que el cambio es para mejor.

"Ya no es un problema tan grave como antes porque está saliendo a la luz la conciencia del público en general sobre quiénes somos y qué estamos haciendo y el hecho de que no todos somos ladrones y prostitutas", dijo. dijo San José Spotlight. "Eso ayuda mucho".

Pedigo dijo que espera que los esfuerzos de West Valley proporcionen un enfoque en red para abordar el problema ahora que las ciudades están tomando medidas.

“La crisis no se detiene en la frontera de una ciudad, por lo que sí necesitamos tejer estrategias”, dijo.

Póngase en contacto con Annalise Freimarck en [email protected] o seguir @analise_ellen en X, anteriormente conocido como Twitter.