Los pesos pesados de la tecnología como PayPal y Cisco Systems llaman hogar al norte de San José, junto con las oficinas de Google en San José y cientos de nuevas empresas tecnológicas más pequeñas. Pero los líderes locales están diciendo que otro tipo de desarrollo, viviendas asequibles, falta en el distrito de cuello blanco.
El concejal David Cohen, representante del norte de San José, aboga por un aumento de viviendas asequibles en la zona (un 20 % de viviendas para personas de bajos ingresos en cada nuevo proyecto de vivienda) y por un mayor desarrollo cerca de la estación de BART y las líneas de tren ligero del barrio para facilitar el acceso al transporte público a los residentes. La política actual de la ciudad exige que los proyectos incluyan un 15 % de viviendas asequibles o que se abone una tasa compensatoria del 20 % para financiar proyectos de vivienda asequible.
“Nuestro verdadero objetivo aquí es construir una comunidad vibrante, transitable y habitable para todos los que se encuentran en el norte de San José”, dijo Cohen el viernes.
Cohen se ha aliado con defensores locales de la vivienda asequible y organizaciones comunitarias, entre ellas Silicon Valley at Home, Eden Housing, SPUR, Green Belt Alliance y California YIMBY, junto con los concejales de Santa Clara, Anthony Becker y Suds Jain, para impulsar un acuerdo entre San José y Santa Clara para construir más viviendas a lo largo de su frontera.
La cooperación entre ciudades vecinas para alcanzar objetivos de vivienda asequible es inusual. Durante años, las ciudades han estado enfrentadas en los tribunales por la escasez de viviendas y la presión que ejercen sobre cada una los proyectos urbanísticos de uso mixto colindantes, como Related Santa Clara y Santana West.
"Santa Clara y San José no deberían pelear entre sí, deberíamos ayudarnos", dijo Jain. “Cada uno de nosotros tiene decenas de miles de unidades que estamos tratando de desarrollar. Queremos desarrollar esas unidades lo antes posible ".
Los expertos locales en viviendas asequibles creen que el desarrollo de viviendas más denso a lo largo de las líneas de transporte masivo, especialmente las unidades de bajos ingresos, hará que los trabajos y el transporte sean más accesibles para los residentes de bajos ingresos. Los líderes electos de San José y Santa Clara creen que el norte de San José, que limita con Santa Clara, es un lugar ventajoso para construir viviendas asequibles debido a su proximidad a la estación Berryessa BART, las líneas de tren ligero de Valley Transportation Authority y los cientos de empresas de tecnología en el área, lo que pondría a muchos trabajadores a un rápido viaje en transporte público lejos de sus trabajos.
Según el alcalde Sam Liccardo, no se han construido nuevas viviendas en el norte de San José en más de cinco años. Uno de los proyectos de vivienda asequible más recientes que se inauguraron en la zona, Fourth Street Apartments , propiedad de la organización sin fines de lucro First Community Housing, abrió sus puertas en 2012.
Tanto San José como Santa Clara han tenido varios enfrentamientos en el pasado por cuestiones de desarrollo urbanístico en San José. Las dos ciudades resolvieron recientemente dos demandas que retrasaron durante más de un año dos grandes proyectos urbanísticos, uno cerca del límite entre ambas ciudades.
En la primera demanda, San José demandó a Santa Clara en julio de 2016 por su proyecto Related Santa Clara . Los funcionarios de San José alegaron su preocupación de que el proyecto aportaría 6.5 millones de pies cuadrados de espacio comercial, pero menos de 1,400 viviendas. Temían que San José tuviera que proporcionar la mayor parte de las viviendas para los futuros residentes.
Un juez de la Corte Superior del Condado de San Mateo en noviembre de 2017 finalmente se puso del lado de Santa Clara en la demanda, lo que permitió que el enorme proyecto avanzara. Actualmente todavía está en construcción.
En septiembre de 2016, Santa Clara presentó una demanda contra San José por la aprobación del proyecto urbanístico Santana West , alegando que San José no había estudiado a fondo el impacto del ruido y el tráfico. Finalmente, San José tuvo que pagar 6.2 millones de dólares como parte de un acuerdo extrajudicial.
Una demanda independiente interpuesta en 2006 contra San José por Milpitas, Santa Clara y el condado obligó a San José a dividir su plan para el lado norte en cuatro fases, en las que los promotores pueden construir aproximadamente 8,000 viviendas nuevas por cada 7 millones de pies cuadrados de nuevo espacio comercial.
Los funcionarios de la ciudad no han especificado cuándo ni cómo los residentes pueden esperar nuevos desarrollos de viviendas en el norte de San José. Cohen dijo que quiere que los proyectos lleguen al centro de empleo una vez que esté seguro de que no habrá más amenazas de litigio.
Algunos dicen que las batallas legales entre las dos ciudades podrían haber jugado un papel en ahuyentar a los desarrolladores de la zona.
"Esta es un área durante mucho tiempo que la ciudad ha identificado como un buen lugar para el desarrollo", dijo Aaron Eckhouse, director de política regional de California YIMBY, una organización sin fines de lucro de investigación de viviendas asequibles en todo el estado. "Con el problema legal pendiente de las cosas, los desarrolladores simplemente no se sienten seguros de obtener un préstamo para comenzar a construir si pueden ser demandados".
Las zonas aledañas ya han experimentado cierto desarrollo alrededor de la estación del BART desde su inauguración en junio. Un nuevo centro comercial, con un supermercado Safeway como tienda principal, abrirá sus puertas a finales de este mes, y los promotores inmobiliarios planean construir hasta 3,400 apartamentos y 3.4 millones de pies cuadrados de espacio comercial en el terreno del antiguo mercado de pulgas de San José, a menos de una milla de la estación. Los líderes de la ciudad esperan que el centro de transporte impulse el desarrollo en el norte de San José.
“Estoy muy entusiasmado con las posibilidades de lo que podemos hacer en el norte de San José”, dijo Cohen. “Puede convertirse en el epicentro no solo de nuestro motor económico en San José… sino también en un centro de vivienda”.
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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