La demanda alega acoso por parte del ex sheriff del condado de Santa Clara

Un empleado de la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara está demandando al condado, alegando que la ex sheriff Laurie Smith creó un ambiente de trabajo hostil para ella y otras personas que participaron en una investigación de corrupción dirigida a Smith.

Lara McCabe, analista de gestión en la oficina del sheriff, alega en una denuncia presentada en el Tribunal Superior del condado de Santa Clara el mes pasado que Smith repetidamente la “intimidó, acosó y amenazó” como represalia, y que la administración del condado no hizo nada para detenerlo. a pesar de los múltiples intentos que hizo McCabe para conseguir ayuda.

La demanda fue presentada el 3 de noviembre, un año después de que un gran jurado civil encontró a Smith culpable de seis cargos de corrupción y mala conducta intencionada, poniendo fin oficialmente a su casi carrera de cinco décadas en la aplicación de la ley. Las noticias de Mercury informó por primera vez la demanda.

La denuncia dice que Smith comenzó a acosar a McCabe en 2020, cuando McCabe estaba cooperando con una investigación de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara sobre las acusaciones de que Smith estaba eludiendo las leyes de notificación de obsequios y participando en un plan de pago por juego para permisos para portar armas ocultas.

"Smith se desesperó por encontrar información sobre la investigación", decía la denuncia. “En varias ocasiones, molestó a la señora McCabe sobre la información que ésta le había proporcionado. En otra ocasión, el sheriff Smith siguió a la señora McCabe a la oficina de otro empleado y exigió que la señora McCabe le dijera el motivo de la investigación”.

McCabe dijo que Smith intimidó a los empleados diciéndoles regularmente que leía las transcripciones de las investigaciones, afirmando saber quién estaba involucrado y qué dijeron a los investigadores. La denuncia de McCabe decía que Smith también se volvió más antagónico hacia los empleados que podrían cooperar con la investigación.

En marzo de 2020, durante una reunión del equipo ejecutivo formada por la Sra. McCabe y otros altos mandos como el subsheriff Rick Sung, Smith dijo que el equipo necesitaba discutir los mensajes sobre el escándalo y destacó a Sung como la persona que asumiría la culpa, McCabe. reclamos.

“'El mensaje es que él irá a la cárcel, no yo'”, según la denuncia, dijo Smith, mientras señalaba a Sung. “El comentario del Sheriff Smith fue extremadamente poco profesional y no sólo humilló a un miembro de su personal, sino que hizo que el resto de los asistentes, incluida la Sra. McCabe, se sintieran temerosos y obviamente incómodos, como Smith pretendía”.

El abogado de Smith no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz de la oficina del sheriff se negó a hacer comentarios debido a un litigio en curso. Los abogados de McCabe no respondieron a una solicitud de comentarios.

En otra reunión, Smith se mostró desafiante y afirmó que no sería declarada culpable de ninguna de las acusaciones porque quienes testificaron en su contra “son todos mentirosos, incluso Lara”, según la denuncia, dijo Smith.

Smith continuó haciendo “declaraciones acusatorias y amenazadoras” durante el resto de su mandato, afirma McCabe.

La denuncia dice que la noche antes de que McCabe testificara ante un gran jurado penal, recibió una llamada de Smith "que estaba molesta y llorando", diciéndole que la investigación sobre sus acciones "era injusta y que se sentía sola en el caso". agencia."

McCabe afirma que a principios de 2021, después de que los medios de comunicación comenzaron a informar sobre el contenido de las transcripciones de la investigación, se volvió más difícil hacer su trabajo en las oficinas del sheriff ya que la gente mostraba lealtad a Smith.

"EM. McCabe sufrió tantas represalias e intimidación por parte de otros empleados que creían que la Sra. McCabe estaba muy involucrada en la investigación y fue sometida a acoso y escrutinio, hasta el punto en que Jeff Smith, director ejecutivo del condado, se sintió obligado a preguntarle a la Sra. McCabe si estaba seguro”, dice la denuncia.

Sin embargo, a pesar de afirmaciones posteriores que el director ejecutivo del condado ayudaría a McCabe a encontrar un nuevo puesto, no cumplió y McCabe se quedó para continuar trabajando con el sheriff Smith. McCabe tuvo que sentarse con el sheriff durante una reunión de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara donde la junta tomó una no hay voto de confianza contra Smith, basado en parte en el testimonio de McCabe.

“McCabe se sintió vulnerable, amenazada y sola, porque el condado no tomó ninguna medida para protegerla a ella (o a otros) como testigo en una investigación”, dice la denuncia.

McCabe dijo después de que los votantes eligieran Alguacil Bob Jonsen para dirigir la oficina a finales de 2022, aún enfrentaba represalias y un ambiente de trabajo hostil. Ha sido despojada de deberes y responsabilidades y, en ocasiones, excluida total o parcialmente de las reuniones del equipo ejecutivo en las que ha participado durante mucho tiempo.

McCabe solicita una indemnización por daños y perjuicios, una declaración de un juez de que el condado violó sus derechos y una orden judicial y órdenes de cese y desistimiento para evitar más acoso y represalias contra ella y otros.