Demanda: El director ejecutivo de Silicon Valley Water presionó para financiar su grupo privado

Una nueva demanda alega que el director ejecutivo de Valley Water, Rick Callender, presionó para que su agencia patrocinara la Conferencia Estatal de California-Hawái de la NAACP (un grupo privado que él supervisa personalmente) con dólares públicos.

La demanda por conflicto de intereses surge de una demanda civil presentada el 20 de marzo por Salena Pryor, colega de la NAACP que trabajó bajo la dirección de Callender como presidente de la sección estatal de la NAACP. Pryor acusa a Callender de menospreciarla y menospreciarla en numerosas ocasiones mientras ayudaba a coordinar eventos de la NAACP, desde angustiosas videollamadas nocturnas hasta humillaciones públicas. Esto ocurre mientras Callender se encuentra... licencia administrativa de Valley Water, que se encarga de los arroyos del condado de Santa Clara, la protección contra inundaciones y el suministro de agua al por mayor, mientras que la agencia investiga una queja por mala conducta de un empleado en su contra.

La demanda presentada en el condado de Sacramento alega que Callender ordenó a Pryor en mayo de 2023 solicitar un patrocinio de $5,000 de Valley Water a la NAACP con el propósito de una “mesa redonda y recepción sobre justicia ambiental”.

“El presidente Callender enfatizó la necesidad de mantener la discreción en su participación”, afirma la demanda de Pryor, añadiendo que Callender posteriormente negó haberle ordenado a Pryor que solicitara los fondos y le envió un correo electrónico hostil para manipularla al respecto. “El presidente Callender incluso acusó a Pryor de intentar crear un registro de auditoría en su trabajo”.

Al ser contactado para obtener comentarios, Callender remitió a este medio de comunicación a la NAACP nacional para obtener una respuesta. La NAACP nacional no respondió a las solicitudes de comentarios. Sean Allen, presidente de la sección San José/Silicon Valley de la NAACP, no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.

“Valley Water reconoce la presentación; sin embargo, dado que no somos parte de la demanda, no haremos más comentarios sobre el litigio”, declaró Matt Keller, portavoz de la agencia, a San José Spotlight. “En cuanto a las acusaciones que involucran al director ejecutivo Callender en relación con su cargo en Valley Water, se trata de asuntos de personal y, según nuestra política, no podemos hacer comentarios”.

La demanda de Pryor ante la NAACP alega que Callender fomentó un ambiente laboral hostil en la organización de derechos civiles, donde los trabajadores se enfrentaban entre sí. Su demanda también alega que Callender compartió una habitación de hotel con la presidenta de eventos de la organización y acusó falsamente a Pryor de preguntar al respecto.

“El presidente Callender afirmó que era costumbre que el presidente y el encargado de eventos compartieran habitación, pero Pryor nunca abordó el tema”, dice la demanda. “El presidente Callender reprendió a Pryor durante treinta minutos un viernes por la noche fuera del horario laboral por el problema de compartir la habitación en una llamada de Facebook Messenger”.

Ni Pryor ni su abogado respondieron a las solicitudes de comentarios. Un juez del condado de Sacramento programó una reunión de gestión del caso para la demanda en mayo de 2026.

La denuncia de Pryor también sitúa a Callender en el centro de un conflicto entre diferentes ramas del histórico grupo de derechos civiles en California, y en acusaciones enfrentadas de irregularidades financieras. Una disputa se centró en la supuesta exclusión de Callender de la NAACP de Sacramento de una recepción nacional en San Francisco en mayo de 2023. Pryor alega que la disputa se debió a un conflicto personal que Callender mantuvo con Betty Williams, la expresidenta con más años de servicio de la sección de Sacramento.

Tanto Pryor como Williams eran miembros de la sección de Sacramento hasta que la NAACP nacional los suspendió en 2023 por acusaciones de malversación de fondos para beneficio personal. Ambos fueron objeto de escrutinio por un contrato de distribución de comidas durante la pandemia entre el condado de Sacramento y la NAACP de Sacramento. Williams en ese momento... reclamado públicamente Su destitución por parte de la sección nacional tuvo motivaciones políticas de Callender, a quien se opuso para la presidencia estatal de la NAACP. Williams afirmó ser la segunda líder de la NAACP suspendida justo antes de unas elecciones que competían con Callender.

La agencia del agua en el limbo

Mientras tanto, la investigación de Valley Water sobre Callender se ha intensificado. Callender se encuentra en licencia indefinida del mayor proveedor de agua de Silicon Valley desde diciembre, mientras se investiga una denuncia por mala conducta en su contra. La naturaleza de la denuncia no se ha revelado públicamente, y la junta directiva se ha negado a dar detalles mientras la investigación continúa.

llamante se convirtió en el primer hombre negro Para dirigir la agencia del agua en mayo de 2020. Tres directoras votaron en contra de su nombramiento en ese momento, alegando acusaciones de acoso sexual que sufrió en 2008. Una empleada de Valley Water, Jessica Collins, demandó a la agencia y a Callender, acusándolo de insinuaciones indeseadas. El caso fue desestimado, pero Collins alegó que una investigación sobre su denuncia recomendó el despido de Callender, según la demanda.

Mientras tanto, Callender planea presentar su propia reclamación contra la agencia del agua por represalias y discriminación en el lugar de trabajo. La NAACP de San José/Silicon Valley, donde Callender fue presidente entre 2000 y 2008, envió una carta a la agencia el 18 de marzo, criticando duramente la investigación de Valley Water, calificándola de intento de desacreditar a Callender con prejuicios raciales.

San José Spotlight informó anteriormente que la directora ejecutiva interina que sustituye a Callender, Melanie Richardson, se enfrenta a sus propias preguntas mientras supervisa un contrato con la empresa de consultoría de su marido.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.