El político del condado de Santa Clara desde hace mucho tiempo busca hacer historia

Betty Duong no es ajena a ser la primera. Ahora, la defensora de la comunidad desde hace mucho tiempo tiene el ojo puesto en ser la primera supervisora ​​vietnamita en el condado de Santa Clara.

Duong, de 42 años, dijo que se postula para el puesto de la Junta de Supervisores del Distrito 2 y planea hacer oficial el anuncio en el centro de San José este domingo. Expertos y simpatizantes dijeron que Duong tiene buenas posibilidades y una larga historia de trabajo en la comunidad vietnamita.

“Ser el primero significa marcar el ritmo. Significa crear el molde ”, dijo a San José Spotlight Duong, quien es jefe de personal de la supervisora ​​​​del Distrito 2, Cindy Chavez. “Cuando eres el primero, tienes que demostrar un buen liderazgo, un liderazgo audaz, un liderazgo inclusivo”.

Duong afirmó haber participado en numerosas iniciativas pioneras. Trabajó durante varios años en la oficina del ejecutivo del condado, donde dirigió el proyecto del Centro de Servicios para Estadounidenses de Origen Vietnamita , el primero de su tipo en el país. Fue asesora especial del Proyecto de Derechos de los Trabajadores Estadounidenses de Origen Vietnamita en Legal Aid at Work. Además, dirigió la campaña de la Medida A, un bono para viviendas asequibles.

También se desempeñó como oficial de información pública para el Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Santa Clara durante la pandemia de COVID-19 y ayudó a crear el primer proyecto de servicios de acceso al idioma del condado. Tiene una licenciatura en estudios asiático-estadounidenses de UC Berkeley y fue la primera de su familia en obtener una licenciatura en derecho de UC Davis.

Duong dijo que su trabajo en el condado durante la última década ha sido profundamente personal. Su familia llegó a los EE. UU. desde Vietnam en 1979 y vivió en el centro de San José antes de mudarse al East Side. Duong dijo que al crecer, se familiarizó con los recursos del condado mientras ayudaba a su familia a obtener acceso a alimentos y vivienda.

“Pasé la primera mitad de mi vida dependiendo de los servicios del condado”, dijo Duong. “Pasaré el resto de mi vida ayudando a construir esa red de seguridad, fortalecer esa red de seguridad y construir estos servicios del condado”.

Dijo que sus prioridades como supervisora ​​serían abordar la crisis de personas sin hogar y reforzar los servicios de salud mental, con un enfoque en la prevención.

Duong se postula para el puesto que ocupa Chávez, cuyo mandato finaliza en 2024. Es posible que Chávez planee presentarse nuevamente a la alcaldía de San José en una revancha en 2024 contra el alcalde Matt Mahan. Aún no ha confirmado públicamente esta decisión. El Distrito 2 abarca una gran parte de San José, donde residen más de 100 000 personas de origen vietnamita, lo que la convierte en la ciudad con la mayor población vietnamita fuera de Vietnam.

Lam Nguyen, jefe de gabinete del concejal del Distrito 4 de San José, David Cohen, afirmó conocer a Duong desde hace años como amiga y colega. Añadió que ella desempeñó un papel fundamental en la creación del Centro de Servicios Vietnamitas-Estadounidenses . Este centro comunitario abrió sus puertas en 2021 y ofrece recursos bilingües, servicios de salud y espacios de reunión.

"Betty Duong para mí es una fuerza de la naturaleza y una fuerza de cambio implacable", dijo Nguyen a San José Spotlight. “Su dedicación a su comunidad es insuperable”.

Nguyen afirmó que la campaña de Duong representa un aumento de la influencia política vietnamita a nivel del condado. La representación vietnamita en la política de San José ha sido escasa a pesar del poder de la comunidad como un importante bloque electoral . Dicha representación aumentó el pasado noviembre con la victoria del concejal de San José, Bien Doan, en el Distrito 7.

“Si Betty gana, es un momento monumental”, dijo Nguyen. “Su elección (serviría) como un punto muy definitorio en el crecimiento de nuestra comunidad y la representación en el gobierno local que siempre hemos querido”.

Larry Gerston, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San José, afirmó que, si bien intervienen otras variables, no se debe subestimar la política identitaria . Señaló que las candidatas mujeres o pertenecientes a minorías étnicas históricamente han obtenido apoyo en la política del condado de Santa Clara, citando como ejemplo a funcionarios electos como Chávez. Los datos del censo muestran que el 49.1% de la población del condado son mujeres y los estadounidenses de origen asiático representan el 40.6%.

"Si bien (la diversidad) no sería el único factor al considerar candidatos en las elecciones, es un factor importante", dijo Gerston a San José Spotlight.

Duong dijo que tiene la experiencia en todos los niveles del condado, desde las operaciones hasta las decisiones presupuestarias, y que está lista para comenzar a trabajar.

“He podido lograr mucho como empleada del condado, no solo haciendo un buen trabajo, sino haciendo un trabajo audaz”, dijo. “Estoy listo para estar en ese rol para crear mi propia política y dirigir mis propios programas”.

Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.