López: Las comunidades vibrantes necesitan reinversión en infraestructura social

El proceso de creación de políticas, el trabajo que ayuda a dar forma a una comunidad, puede parecer opaco y frustrante, pero no tiene por qué serlo.

La mayoría de nosotros entendemos intuitivamente muchos de estos conceptos. Por ejemplo, a medida que nuestras ciudades y pueblos debaten si cerrar las calles a los automóviles para permitir las comidas al aire libre, se ha dado cuenta de que la forma en que están diseñadas nuestras comunidades no es inmutable, que podemos tomar decisiones colectivamente diferentes.

El experto en políticas urbanas Eric Klinenberg ha escrito poderosamente sobre la importancia de esta "infraestructura social" para construir y mantener un sentido de comunidad y pertenencia compartida. Klinenberg define la infraestructura social como "Los lugares físicos y las organizaciones que dan forma a la forma en que las personas interactúan".

En muchas de nuestras ciudades y pueblos más pequeños, como Campbell, con una sólida infraestructura social, los residentes a veces se refieren intuitivamente a esto como una "sensación de pueblo pequeño". Es uno de los pilares para crear una comunidad habitable que se sienta bienvenida e inclusiva para todos.

Ejemplos de infraestructura social aquí en South Bay incluyen nuestros parques, bibliotecas, iglesias y sí, nuestros edificios gubernamentales: ayuntamientos, oficinas del condado y espacios públicos que nos pertenecen a todos.

De hecho, es instructivo comparar los ayuntamientos. ¿Qué mejor representación hay de los valores que tiene una comunidad? En algunas de nuestras ciudades y pueblos locales, el ayuntamiento está animado y próspero, una versión de la plaza de la ciudad romana, con mítines, protestas y eventos comunitarios, con salas de reuniones disponibles para el público para que los grupos se reúnan y creen una comunidad.

Otros son edificios monolíticos y serios, que se elevan alto pero no dan la bienvenida a nadie, con pocos espacios de reunión.

Todas estas opciones, intencionales o no, reflejan los valores de esas comunidades.

Al dar la bienvenida a todos, la infraestructura social exitosa también aumenta la representación y la fe en nuestro gobierno local e instituciones cívicas. Además, como Klinenberg señala, “la infraestructura social no solo protege nuestra democracia; contribuye al crecimiento económico ”.

Podemos ver esto todos los días en Campbell, que tiene el centro de la ciudad más vibrante y amigable para los peatones en todo South Bay. Según el urbanista y urbanista Jeff Speck, esta transitabilidad es el determinante clave de una comunidad próspera.

Esto hace que sea seguro para familias y niños durante el día y conduce a una animada vida nocturna. Crea tráfico de peatones y bicicletas que ayuda a prosperar a nuestras pequeñas empresas del centro de la ciudad y es atractivo para los corredores y aquellos que simplemente están dando un paseo, lo que mantiene saludable a nuestra comunidad.

Las recientes protestas y debates en la plaza pública han traído un enfoque renovado sobre hasta qué punto nuestros espacios públicos son realmente públicos. Cada una de las decisiones que se toman en la planificación de nuestras comunidades, ya sea originalmente consciente o no, revela hasta qué punto nuestra infraestructura social está construida para algunos de nosotros, mientras que a menudo excluye a muchos otros.

¿Nuestras carreteras son para coches, bicicletas, autobuses, parejas o familias de paseo? ¿Están invitando a todos los miembros de nuestra comunidad, o la mala planificación inhibe el movimiento de aquellos con preocupaciones de accesibilidad? ¿Todos, independientemente del color de su piel, se sienten dueños de su comunidad?

El éxito futuro de nuestras ciudades y pueblos dependerá de la respuesta a estas preguntas: la medida en que nuestra infraestructura social es por y para todos nosotros.

Sergio López es escritor, historiador y miembro de la Junta Directiva de la Fundación del Museo Histórico Campbell.