Los Gatos ha logrado equilibrar su presupuesto a pesar de un déficit multimillonario recortando la financiación de programas y servicios, desde recursos bibliotecarios hasta honorarios legales. Pero podría no ser un camino de rosas por mucho tiempo.
El 3 de junio, el Ayuntamiento de Los Gatos aprobó por unanimidad un presupuesto financieramente sólido para el ejercicio fiscal 2025-26, tras enfrentarse a un déficit presupuestario de 2 millones de dólares, causado principalmente por un aumento de los gastos superior al de los ingresos. Los funcionarios municipales lograron equilibrar el presupuesto, que asciende a unos 60 millones de dólares, retirando aproximadamente 900,000 dólares de la reserva del fondo general, además de realizar recortes y ahorros por un valor aproximado de 1.1 millones de dólares. El municipio prevé que los ingresos no alcanzarán a cubrir los gastos en los próximos años, con un posible déficit estructural a cinco años que oscila entre los 5 y los 6.5 millones de dólares.
Los recortes para este año fiscal incluyen $104,350 en servicios bibliotecarios, $138,000 en honorarios legales externos, $100,000 en poda de árboles, $67,650 en iluminación decorativa de árboles y $8,700 en recursos para residentes sin hogar. Los Gatos también logró ahorrar más de $423,000 en costos de sus fondos operativos de servicios internos y las pensiones de sus empleados.
El alcalde Matthew Hudes se complace en que el municipio, cuyos ingresos dependen principalmente de los impuestos sobre las ventas y la propiedad, inicie el año fiscal con un presupuesto equilibrado. Afirmó que, si bien la incertidumbre fiscal futura es preocupante, Los Gatos trabajará diligentemente para abordar los déficits inminentes. Los funcionarios municipales están trabajando para determinar la precisión de las proyecciones a cinco años.
Hudes dijo que la ciudad ha mejorado significativamente su gestión financiera en los últimos dos años.
“El presupuesto es ajustado y por eso tenemos que vigilar las cosas más de cerca, pero en este momento no hay recortes significativos”, dijo a San José Spotlight.
La gestión financiera del municipio no impidió los recortes de este año, incluyendo el programa de alojamiento para personas sin hogar. El consejo municipal redujo el presupuesto anual del programa a 20,000 dólares. Este programa permite a las personas sin hogar pasar la noche en hoteles locales durante el frío, la lluvia y la mala calidad del aire.
Los funcionarios de Los Gatos dijeron que el financiamiento del programa será suficiente para cubrirlo durante el invierno, a menos que la ciudad experimente circunstancias excepcionales.
Tim O'Rorke, partidario del programa hotelero y miembro de la congregación de San Vicente de Paúl en Santa María de la Inmaculada Concepción, expresó su preocupación sobre la procedencia de los fondos adicionales que el programa obtendrá si se agotan a lo largo del año. El condado de Santa Clara ha donado miles de dólares al municipio para complementar el programa, pero también enfrenta un déficit multimillonario.
A pesar de ello, O'Rorke se muestra optimista porque el programa seguirá ayudando a la gente por tercer año consecutivo. Confía en que el personal municipal asignará los fondos adecuadamente.
"Ciertamente no queremos crear expectativas tan altas que los programas no entren en vigor", declaró O'Rorke a San José Spotlight. "Si entran en vigor, eso significa mucho para mí".
Los Gatos también estaban considerando recortar $500,000 del 1 millones de dólares previamente asignados para la contratación de un administrador de emergencias. El consejo decidió no recortar esa financiación en el ciudad con alto riesgo de incendio, destinando alrededor de $80,000 de ese dinero a la eliminación de cinco árboles de eucalipto propensos a incendios cerca de casas en Hilow Road.
Ed Lozowicki, quien ha vivido en el vecindario de Hilow durante 42 años, dijo que los árboles han sido una preocupación durante años. PG&E está quitando 15 árboles que interfieren con sus líneas eléctricas, pero Lozowicki y sus vecinos necesitaban que el municipio se hiciera cargo de los cinco restantes. Se alegra de que el municipio los esté quitando debido a lo peligrosos que son durante... temporada de incendios.
"Por la forma en que están posicionados en Hilow Road, fácilmente podrían esparcir brasas a todas las casas del vecindario y bloquear el ingreso de los vehículos de emergencia", dijo Lozowicki a San José Spotlight.
Puedes contactar a Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X.
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