Más de 60 personas, algunas de las cuales viajaron hasta Los Altos desde San Martín y Woodside, se congregaron en una reunión repleta, ataviados con cuadros multicolores, sombreros y botas de vaquero. Se retorcieron las manos con ansiedad y se secaron las lágrimas mientras abogaban por salvar a Bear Creek Stables de la amenaza del cierre. Por ahora, lo han logrado.
El consejo directivo de Midpeninsula Regional Open Space votó el miércoles 5-2 a favor de mantener abiertas las caballerizas de Bear Creek , con los votos en contra de la directora Yoriko Kishimoto y la presidenta Margaret MacNiven. Las caballerizas, ubicadas en Los Gatos dentro de la reserva natural Bear Creek Redwoods Open Space Preserve, de 1,430 acres, necesitan reparaciones por un valor de hasta 10.5 millones de dólares tras haber caído en mal estado durante la última década. Actualmente, las caballerizas albergan 12 caballos, pero tienen capacidad para más de 70, según funcionarios de Midpen.
Está previsto que la administración de los establos cambie de Chaparral Corporation, que ha sido acusada de maltrato animal en otros lugares, a una organización sin ánimo de lucro que aún no ha sido seleccionada, en un intento por revitalizar este lugar tan apreciado.
Chaparral Country Corporation no estaba disponible para hacer comentarios.
Melany Moore, vicepresidenta de la organización sin fines de lucro Friends of Bear Creek Stables y miembro de la junta directiva de Summit Riders Horsemen's Association durante 18 años, ha sido defensora de los establos durante aproximadamente 11 años. La organización sin fines de lucro podría ser seleccionada para administrar el sitio y ella está agradecida de que la junta no lo haya cerrado. Moore sigue preocupada por el futuro incierto de los establos porque ve el lugar como una joya para las generaciones futuras.
“Sé que nuestras intenciones son trabajar con Midpen. Nos encantaría tener la oportunidad de tener una verdadera asociación con Midpen, no solo palabras en el papel… que nos traten como si pudieran confiar en Friends of Bear Creek Stables”, dijo a San José Spotlight.
La directora MacNiven lo vio de otra manera. Dijo que el costo superaba los beneficios de mantener abierto el sitio de internado.
“Los establos están en mal estado, las instalaciones están un poco sucias y gastar entre 8 y 10 millones de dólares en reparaciones es totalmente injustificado”, dijo. “El inquilino actual ni siquiera puede administrar ninguno de los programas. ¿Qué te hace pensar que el grupo Friends, que nunca lo ha hecho antes, puede hacerlo?
Futuro incierto
El futuro de los establos es indudablemente precario. La junta votó por unanimidad a favor de que los empleados de Midpen redacten un contrato, un plan de contratación y objetivos de recaudación de fondos. Tras su revisión, la junta podría pedir al personal que modifique los planes o los detenga por completo. Según el plan, se espera que el funcionamiento de los establos cueste hasta 300,000 dólares al año.
El director Craig Gleason, que representa al Distrito 1 donde se encuentran los establos, dijo que votó a favor de mantenerlos abiertos debido a la pasión de los defensores y a varias organizaciones que se ofrecieron a ayudar. Formó parte del comité ad hoc compuesto por 36 personas de la comunidad y la junta que trabajó en un plan para revitalizar los establos.
“Sin duda que hay riesgos. La razón por la que estoy dispuesto a correrlos es que he pasado por este proceso con estas personas”, dijo en la reunión. “Me han dado la confianza de que podremos superar los desafíos que existen”.
Los establos tienen una larga historia, que se remonta a la década de 1930. Midpen identificó por primera vez las reparaciones necesarias en 2015, y en 2019 determinó que se necesitaban hasta 4.4 millones de dólares para restaurar las instalaciones a su antiguo esplendor. La Medida AA de Midpen , un bono de obligación general de 300 millones de dólares a 30 años, se aprobó en 2014, y la junta asignó fondos primero para otras necesidades.
En 2020, se asignaron fondos de bonos para los establos, pero las largas demoras en la obtención de permisos paralizaron el proyecto y los costos se dispararon a $10.5 millones en mayo. Algunos de los problemas se debieron a la inflación y a numerosos proyectos de alto costo que tuvieron que completarse al mismo tiempo que reparaciones básicas, como el acceso del departamento de bomberos. Fue entonces cuando la comunidad también se enteró del cierre inminente y se formó el comité ad hoc.
El plan de revitalización actual incluye varias fases. La fase inicial incluye una programación dirigida por voluntarios, la limpieza del sitio y la recaudación de fondos antes de pasar a la siguiente fase, que incluye programas de interacción con caballos, una mayor recaudación de fondos y las reparaciones necesarias de las carreteras. El personal también debe obtener permisos de uso adecuados. Charles Whatley, que asistió a la reunión para apoyar los establos, dijo que aprendió a montar a caballo allí. Dijo que su prometida alojó a sus caballos allí durante unos 20 años antes de irse hace aproximadamente ocho meses debido a quejas con la administración. Agregó que su prometida solía poder dirigir la terapia con caballos allí.
“Pasará un tiempo antes de que las cosas empiecen a funcionar allí, pero al menos llegamos a un punto en el que estamos felices de ver que no hay amenaza de cierre”, dijo Whatley a San José Spotlight. “Sería terrible ver que ese lugar desapareciera”.
Moore dijo que si bien quería más estabilidad para los establos, se siente aliviada de que el sitio no cierre.
“Mantener los establos como un lugar para los caballos y la familia es un regalo, y esa es una conclusión maravillosa”, dijo.
Puedes contactar con Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X, anteriormente conocida como Twitter.
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