Un grupo está limpiando cientos de acres de bosques en uno de los proyectos de reducción del riesgo de incendios forestales más grandes del condado de Santa Clara.
Hace poco más de una semana, la Colaboración de la Cuenca del Arroyo Los Gatos comenzó a probar herramientas para desbrozar y restaurar el ecosistema forestal en 155 acres a lo largo de la carretera Montevina. Este esfuerzo forma parte de una iniciativa más amplia para tratar 840 acres de terreno forestal en las montañas de Santa Cruz y prevenir incendios forestales en la zona de alto riesgo cercana al embalse de Lexington. La colaboración, que recientemente recibió una subvención de Cal Fire de 6.9 millones de dólares para este trabajo, incluye a la Reserva Regional de Espacios Abiertos de la Península Central, San Jose Water y el Consejo de Seguridad contra Incendios y el departamento de parques del Condado de Santa Clara.
La nueva tecnología de seguridad contra incendios está impulsando el trabajo, incluyendo máquinas a control remoto que ralean el suelo forestal superpoblado mediante el triturado y el desbroce de la maleza. Este equipo permite a los expertos en mitigación de incendios despejar zonas de difícil acceso. Se prevé que el trabajo finalice para el otoño de 2027.
El director ejecutivo del Consejo de Seguridad contra Incendios, Seth Schalet, afirmó que la colaboración con los propietarios de terrenos, entre ellos San Jose Water, Midpen y el sistema de parques del condado, ayudará a agilizar las labores necesarias. El equipo de Schalet también utiliza inteligencia artificial para detectar incendios precozmente en las montañas de Santa Cruz y prevenir la devastación. Los incendios forestales del complejo CZU, provocados por rayos en 2020, arrasaron más de 86 000 acres, incluyendo terrenos en las montañas de Santa Cruz.
“Colaborando, queremos pensar en cómo podemos proteger más hectáreas y asegurarnos de que, en última instancia, estemos reduciendo el riesgo”, declaró Schalet a San José Spotlight. “Si se produce un incendio, esperamos poder reducir su intensidad y gravedad”.
Esta es la segunda subvención que Cal Fire otorga a esta colaboración, que comenzó en 2020. En 2021, recibió una subvención de 7.5 millones de dólares para la salud forestal, que utilizó para tratar 1,000 acres en las montañas que bordean Los Gatos.
Ese trabajo ayuda a proteger a residentes como Sarah Johnston, quien ha vivido en la pequeña comunidad montañosa de Aldercroft Heights, en Lexington Hills, durante más de 25 años. Ella contribuyó a que la comunidad obtuviera la certificación Firewise USA, un programa nacional que reconoce a las comunidades que reducen el riesgo de incendios forestales . Según comentó, el año pasado la comunidad sufrió varios incendios provocados que se propagaron más lentamente tras afectar terrenos que la colaboración ya había limpiado.
“Contar con el apoyo de agencias como el Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Santa Clara, que ayuda a los residentes a empoderarse para que se ayuden a sí mismos, es fundamental”, declaró Johnston a San José Spotlight. “Hay mucho trabajo que todos deben hacer, y no podemos depender únicamente de los bomberos ni de estos grandes terratenientes”.
La colaboración tiene como objetivo recibir una tercera subvención de Cal Fire para continuar protegiendo la tierra después de tratar los 840 acres.
Ryan McCauley, portavoz de Midpen, afirmó que el trabajo es importante para la seguridad contra incendios, pero también beneficia a las especies nativas de las montañas, incluida la rata canguro de Santa Cruz, en peligro de extinción. Añadió que las montañas de Santa Cruz son los pulmones del Área de la Bahía que la comunidad necesita.
“Estar al aire libre haciendo ejercicio ayuda, pero también aporta beneficios para la salud mental”, declaró McCauley a San José Spotlight. “Disminuye la ansiedad, cambia el estado de ánimo y la sensación de soledad disminuye; simplemente te sientes parte de la naturaleza”.
Johnston dijo que está agradecida por tener un lugar en la mesa durante este trabajo.
“La colaboración es la dirección que la gente debe tomar”, dijo. “El fuego no conoce límites de propiedad de la tierra”.
Puedes contactar a Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X.
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