Este año no hay elecciones en Los Gatos porque nadie en la ciudad se presentó para desafiar a los titulares, lo que garantiza a dos concejales otros cuatro años en el cargo.
Los concejales Matthew Hudes y Maria Ristow se presentan a la reelección, pero al no haber contrincantes, el Ayuntamiento los designó para el órgano de gobierno durante los próximos cuatro años en una votación de 4-0-1, en lugar de celebrar una costosa elección en noviembre. Hudes se abstuvo de votar.
La decisión le ahorrará a la ciudad casi 95,500 dólares que puede usar en otras partes y descarta a candidatos independientes que no están en la boleta para una elección general.
Los residentes y funcionarios de Los Gatos dijeron que la falta de candidatos no es algo inaudito ya que no hay escaños vacantes, pero también resalta la importancia de la representación local y la diversidad.
Gordon Yamate, residente de Los Gatos desde hace casi 40 años, dijo no estar sorprendido de que otros residentes no se hayan postulado, ya que es difícil desbancar a un titular. Añadió que los posibles candidatos con orígenes diversos podrían sentirse desanimados debido al historial discriminatorio de la ciudad, incluidos los ataques homofóbicos de 2021 dirigidos contra Marico Sayoc, una de las pocas personas de color elegidas en la historia de la ciudad.
Yamate, quien se desempeña como presidente de la Comisión de Diversidad, Equidad e Inclusión de la ciudad, dijo que los concejales que presiden son capaces y pueden ser aliados de los grupos subrepresentados. Los Gatos es menos diverso que otros municipios del condado de Santa Clara. Alrededor del 65.3% de la población se identifica como blanca, el 18.4% como asiática y el 10.4% como de dos o más razas, según los datos del censo de 2020.
“Nos falta un punto de vista. Pero yo diría que de los cinco miembros del consejo, hay personas que creo que son muy buenos pensadores y personas en las que sin duda confío en términos de su criterio y de tomar la decisión correcta para la comunidad”, dijo a San José Spotlight.
Los votantes eligieron por primera vez a Ristow y Hudes en 2020. Ambos tienen objetivos para los próximos cuatro años antes de terminar su mandato en 2028.
Ristow expresó su sorpresa ante la ausencia de otros candidatos con propuestas importantes, como la vivienda. Indicó que sus prioridades para los próximos cuatro años incluyen la creación de viviendas más asequibles, la mejora de la seguridad vial y el apoyo a las fuerzas del orden. Ristow afirmó que continuará colaborando con el administrador municipal y aprendiendo de otros municipios, a la vez que escucha a los residentes para alcanzar sus objetivos futuros.
“Nuestro personal es reducido y trabaja muy duro. Es vital que el consejo siga centrado en abordar los problemas más importantes para lograr viviendas más asequibles”, dijo a San José Spotlight. “También espero colaborar lo más posible con los desarrolladores mientras intentamos ofrecer viviendas que realmente funcionen para Los Gatos”.
Entre las prioridades de Hudes se encuentran la construcción de viviendas que no sean de siete pisos y, por lo tanto, inaccesibles , la creación de un centro comunitario intergeneracional y la preservación del ambiente del pueblo. Afirmó que desea hacer que los terrenos para viviendas seleccionados por el municipio sean más atractivos para los promotores inmobiliarios y que continuará apoyando a los adultos mayores como vicepresidente de la fundación sin fines de lucro Los Gatos Thrives Foundation.
“No se trata solo de la vivienda, sino de nuestros barrios históricos, el vibrante centro de la ciudad, las laderas y las escuelas”, dijo a San José Spotlight. “Se trata simplemente de hacer las cosas bien para que Los Gatos siga siendo un lugar encantador y maravilloso para vivir”.
La última vez que la ciudad no tuvo más candidatos que escaños disponibles fue en 2012, cuando Barbara Spector y Marcia Jensen fueron elegidas. Esa iteración del consejo organizó una elección y no recibió candidatos independientes. Los funcionarios de la ciudad dijeron que no ha habido un candidato independiente en aproximadamente 22 años.
Lee Fagot, cofundador del grupo político Los Gatos Democracy Tent, dijo que le hubiera gustado ver a alguien desafiar a Hudes y Ristow porque la representación de los grupos subrepresentados es importante. Agregó que los titulares acordaron asistir a una futura reunión de Los Gatos Democracy Tent, que se lleva a cabo todos los lunes, excepto los días festivos, de 10:30 a. m. a mediodía en el Centro Comunitario Joan Pisani de Saratoga, donde los residentes pueden interactuar con ellos.
“Conozca a los candidatos, asista a las reuniones del consejo y haga saber sus inquietudes, sus puntos de vista y sus sugerencias al consejo, porque ellos son los que toman las decisiones para el personal de la ciudad y la dirección que tomará la ciudad”, dijo a San José Spotlight.
Yamate dijo que este ciclo electoral plantea preguntas sobre quién debería postularse en 2026. La alcaldesa Mary Badame, junto con los concejales Rob Moore y Rob Rennie, podrían optar por postularse para la reelección durante el próximo ciclo.
“Es un buen recordatorio de que debemos pensar en estas cosas y debemos encontrar personas en la comunidad que quizás brinden una mayor riqueza de antecedentes para que no tengamos el estigma que tenemos ahora, que es básicamente una comunidad predominantemente caucásica”, dijo Yamate.
Puedes contactar con Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X, anteriormente conocida como Twitter.
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