Mallon: Impulsando el progreso hacia un futuro mejor para el transporte público.

Todas las mañanas, mi día comienza de la misma manera. Suena mi despertador, me preparo para ir a trabajar, camino hasta la parada del autobús y espero el autobús para ir al trabajo.

Es una rutina que he repetido miles de veces a lo largo de los años, aunque mi destino haya cambiado. Algunas mañanas el autobús está casi vacío. Otras, viajo junto a estudiantes que van a la escuela, gente que va al trabajo y caras conocidas que he visto incontables veces.

Tras miles de horas esperando en paradas de autobús, viajando en tren y caminando hasta las conexiones, he llegado a creer que se ve una versión diferente de nuestras ciudades desde el asiento de un autobús que desde detrás del volante.

Y últimamente he notado otra cosa: cada vez hay más gente montando en bicicleta.

Durante años después de la pandemia, la situación del transporte público en el Área de la Bahía se caracterizó por autobuses y trenes vacíos, una disminución en el número de pasajeros y un futuro muy incierto.

Esa historia está cambiando.

Caltrain registró más de 12.5 millones de viajes durante el último año fiscal, con un aumento de casi el 37% en el número promedio de pasajeros entre semana. El número de pasajeros de BART creció un 13%, y junio fue su mes de mayor actividad desde la pandemia.

Este verano, decenas de miles de pasajeros utilizaron los servicios de VTA, BART y Caltrain para asistir a los partidos de la Copa del Mundo en el Levi's Stadium, batiendo récords de afluencia.

Esas cifras a menudo pueden parecer abstractas, pero como usuario habitual, he visto cómo los autobuses se llenan cada vez más, cómo se llenan los andenes y cómo mejoran los servicios, lo que está haciendo que los pasajeros regresen.

Eso merece ser celebrado este septiembre durante el Mes del Transporte Público en el Área de la Bahía. Y, lo que es más importante, merece ser aprovechado.

La lección de los últimos años no es que el transporte público esté condenado al fracaso, sino que la inversión es fundamental.

La electrificación de Caltrain trajo consigo un servicio más rápido y frecuente entre San José y San Francisco, y el número de pasajeros aumentó considerablemente. Cuando las agencias incrementaron el servicio para eventos importantes, los residentes y visitantes llenaron los autobuses y trenes.

Nada de esto significa que el transporte público del Área de la Bahía sea perfecto. Cualquiera que lo use con regularidad puede decirte dónde se necesita un servicio más rápido, más frecuente y más fiable.

Pero la dirección importa.

Este mes del transporte público, animo a quienes no lo hayan usado últimamente a que le den otra oportunidad. Vayan en tren a un partido o evento. Tomen el autobús para ir al trabajo un día. Observen los cambios y piensen en qué los motivaría a usarlo con más frecuencia.

Las agencias de transporte público del Área de la Bahía han dedicado los últimos años a recuperar el número de usuarios y a mejorar el servicio y la seguridad. Ahora no es el momento de perder ese impulso.

Tras miles de horas viajando en transporte público, tanto en épocas buenas como malas, he aprendido que más gente lo utiliza cuando les ofrecemos un sistema que merezca la pena usar.

Mañana por la mañana volveré a mi parada de autobús habitual, y cada vez habrá más gente viajando conmigo.

Tras muchas dificultades y retos, el Área de la Bahía finalmente está cobrando impulso hacia un futuro mejor para el transporte público. No debemos detenernos ahora.