McCoy: las personas que viven con diabetes durante COVID-19 necesitan ayuda ahora

En California, la crisis de la vivienda a menudo ha sido noticia con alquileres disparados y escasez de viviendas asequibles. Sin embargo, hay algo que muchos residentes de California necesitan para sobrevivir, incluso más que un techo sobre sus cabezas, que ha aumentado a un ritmo que incluso supera nuestro mercado inmobiliario.

Esa necesidad es la insulina, cuyo precio aumentó en un 300% de 2003 a 2012 y luego nuevamente en un 64% de 2016 a hoy. La insulina es necesaria para vivir. Muchos de nosotros tenemos la suerte de crear el nuestro. Algunos de nosotros, como mi hijo Andrew de nueve años, no lo somos. Andrew tiene diabetes tipo 1 y depende de la insulina artificial para regular sus niveles de glucosa en sangre. Sin esta hormona, morirá.

El nueve por ciento de los californianos padece diabetes, y se cree que otro 46% no está diagnosticado o es prediabético. Esta enfermedad autoinmune crónica fue la séptima causa principal de muerte en el estado en 2017 y afecta desproporcionadamente a las comunidades latinas y afroamericanas de California. Sin embargo, la diabetes se puede controlar si tiene acceso a insulina asequible.

Mi familia tiene suerte porque Andrew está cubierto por una buena póliza de seguro. Lamentablemente, muchas personas que viven con diabetes se ven obligadas a racionar su insulina para poder cubrir otras necesidades, como vivienda, gasolina o alimentos. Con demasiada frecuencia, esto ha llevado a personas a morir innecesariamente. Y aunque la diabetes afecta a hombres y mujeres por igual, las mujeres tienen incluso más probabilidades que los hombres de racionar peligrosamente su insulina debido a las circunstancias económicas.

Ahora, en medio de la pandemia de COVID-19 y su impacto en las poblaciones de alto riesgo con afecciones crónicas como la diabetes, es aún más importante reducir los copagos para garantizar el acceso de los californianos que viven con diabetes a insulina que les salve la vida.

Trabajo como supervisor supervisando las operaciones diarias de un programa Meals on Wheels del Área de la Bahía. Durante la pandemia de COVID-19, trabajé muchas horas ya que quintuplicamos la cantidad de comidas entregadas a nuestros residentes más vulnerables. Para proteger a Andrew, me he alojado en un hotel para no ponerlo en riesgo. Esto ha sido extremadamente difícil para mi familia, pero sé que no estamos solos.

No siempre podré proteger a Andrew y él no siempre tendrá la cobertura de seguro que tiene ahora, pero no debería tener que permanecer despierto por la noche preocupado de que mi hijo pueda morir algún día porque la insulina es demasiado cara.

La insulina fue patentada en 1923 al costo de $ 1 por cada científico que participó en su descubrimiento: $ 3 en total. Hoy en día, un vial, que no dura más de 28 días, cuesta $ 275 en promedio.

El presupuesto para 2020 del gobernador Gavin Newsom describió dos escenarios para aliviar el costo de bolsillo de la insulina. El primero fue empoderar a California para negociar costos más bajos en masa y el segundo la posibilidad de fabricar nuestros propios medicamentos genéricos. Estas opciones ayudarían absolutamente a largo plazo, pero dados los severos recortes hechos al presupuesto en la revisión del gobernador en mayo, estos planes ahora son poco probables y los californianos que viven con diabetes necesitan ayuda ahora.

El proyecto de ley de la Asamblea 2203 (Adrin Nazarian) limitará cada copago basado en insulina a $ 50 por suministro de 30 días. Esto significa que incluso para alguien que usa dos tipos de insulina (que muchos deben), su costo máximo de bolsillo será de $ 100. Y aunque $ 1,200 por año para una hormona que es necesaria para vivir y que muchos de nosotros podemos producir por nuestra cuenta aún es demasiado costosa, ayudará a asegurar que las personas con diabetes no tengan que elegir entre pagar el alquiler o comprar insulina, y ayudará a asegurar que Andrew viva una vida larga y saludable.

AB 2203 es de vital importancia para ayudar a millones de californianos que padecen diabetes a evitar problemas económicos e incluso la muerte. Ahora más que nunca, a medida que nuestra nación lidia con la incertidumbre económica de esta pandemia, es imperativo que el senador Richard Pan fije AB 2203 para una audiencia en el Comité de Salud del Senado. Las personas que viven con diabetes durante la pandemia de COVID-19 necesitan nuestra ayuda ahora más que nunca para tener acceso asequible a la insulina.

Corin McCoy es el supervisor de The Jerry Larson Food Basket en The Health Trust en San José.