Conozca a la mujer que dirige una nueva e innovadora oficina del condado de Santa Clara

Carla Collins ha sido una "feminista de toda la vida".

Desde escuchar historias de su abuela, una trabajadora migrante mexicana que crió sola a cinco hijos, hasta participar en el proceso político con su madre cuando era niña, Collins dijo que atribuye gran parte de su éxito a su familia.

Ahora, después de casi dos décadas trabajando en el condado de Santa Clara, Collins lidera la recién creada Oficina de Prevención de la Violencia de Género. El papel marca otro punto en su ilustre carrera, uno que se ha dedicado a eliminar los prejuicios y ver los problemas a través de una "lente de género".

Pero la joven Collins no sabía que estaba dispuesta a cambiar todo un condado. Vivió en la misma casa toda su vida, fue a la escuela en el Distrito Escolar de Franklin-McKinley, se graduó de una clase de 40 estudiantes en una escuela secundaria católica y, a pesar de ser hija única, tenía primos que vivían “diez casas abajo calle." Sin embargo, creció caminando por distritos, asistiendo a reuniones comunitarias y prestando atención a la política local.

“Era una especie de nuestra tela como familia; fue solo parte de lo que hicimos ”, dijo Collins. "Siempre hemos tenido la sensación de que el servicio público es un trabajo muy honorable y una excelente manera de servir a la comunidad".

Incluso como estudiante de filosofía en la Universidad de Santa Clara, su objetivo era "expandir la conversación". En una clase de filosofía occidental donde la mayoría de los filósofos estudiados eran hombres, le propuso la idea de estudiar a las filósofas a su profesora, quien la animó a tomar una decisión. Buscaba escritoras y "encontraría formas de trabajarlo de alguna manera en cualquier papel" que estuviera escribiendo.

Collins comenzó su carrera en el condado de 2002 como coordinadora de la Red para una Comunidad Libre de Odio, un programa diseñado para rastrear crímenes de odio locales e incidentes de odio.

"Después de 9 / 11, hubo un aumento, no solo en los crímenes de odio, sino también en los incidentes de odio", dijo Collins. "La red era un grupo de organizaciones del condado, el gobierno, las fuerzas del orden, organizaciones comunitarias e individuos que solo querían reducir e interrumpir los prejuicios".

De sus años 17 en el condado, Collins pasó años 14 en la Oficina de Política de la Mujer, un papel que le atrajo debido a su amor por el trabajo de justicia social.

Ese movimiento le permitió a Collins trabajar en una gran variedad de temas, incluida la justicia de menores y la brecha salarial de género. Collins también puso a prueba el Equipo Asesor de Niñas, un programa centrado en políticas que organiza la Conferencia de Liderazgo de Mujeres Fuertes y Chicas Fuertes cada marzo durante el Mes de la Historia de la Mujer. El equipo comenzó con diez chicas, pero ahora ha triplicado su tamaño.

"El cargo de la oficina es abordar los problemas para las mujeres y las niñas, y gran parte de lo que históricamente hemos estado haciendo para las niñas fue a través de las agencias", dijo Collins. "Era importante para mí intentar traer esa voz a la mesa".

Mirelle Raza, estudiante de la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California, se desempeñó en 2014 como pasante en la oficina de Collins con un enfoque en justicia penal.

Raza llama a Collins un mentor "increíble".

"Ella es una persona cálida que sabe mucho sobre lo que está haciendo", dijo Raza. "Ella es claramente tan apasionada que te hace hacer tu mejor trabajo también".

La Oficina de Prevención de la Violencia de Género, que se lanzó en septiembre de 24, no proporcionará servicios directos, como operar refugios o realizar tareas de primeros auxilios, dijo Collins, pero está financiando muchos de estos esfuerzos. En los últimos años, el condado recaudó fondos para estos esfuerzos de menos de $ 500,000 dólares a varios millones de dólares, agregó Collins.

Collins dijo que "demasiados" residentes lidian con la violencia doméstica a diario. Un recién lanzado estudio La oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara informó una disminución en las muertes por violencia doméstica en el condado, pero las cifras de agresión sexual siguen aumentando.

"Este es quizás el peor momento de su vida, y se trata de detener el silencio", dijo Collins. "Lo que espero hacer es ser estratégico en todos los diferentes esfuerzos, ser capaz de ver realmente las brechas en los servicios para que podamos satisfacer mejor las necesidades de todos nuestros residentes".

Julie Ramirez también comenzó como pasante, contratada por Collins, y "nunca abandonó" el condado. En la actualidad, trabaja como analista de gestión en la Oficina de Prevención de la Violencia de Género.

Pero Ramírez dijo que su relación de 8 años con Collins va más allá de la oficina.

"Carla ha sido una mentora increíble para mí personal y profesionalmente", dijo Ramírez. "No podría y no podría haber aprendido todo lo que sé ahora si no fuera por Carla".

Ramírez dijo que la mayor fortaleza de Collins es su "conexión con las personas". Con su experiencia combinada, relaciones de larga data con la comunidad, una nueva oficina y financiamiento, el dúo dinámico apunta a ver "todo desde una lente centrada en el sobreviviente".

"Vamos a hacer que sucedan grandes cosas", agregó Ramírez.

Para Collins, el problema más urgente en este momento para las mujeres en todo el mundo es la violencia de pareja. Dijo que el lugar más peligroso para una mujer a veces es su propia casa.

Los esfuerzos de la Oficina de Prevención de la Violencia Basada en Género serán más inclusivos que cualquier cosa que se haya intentado antes, dijo Collins, porque generar un cambio requiere de “absolutamente todos”.

"Me siento tan privilegiado de poder llegar a un trabajo donde podemos enfocarnos en temas de equidad y justicia social", dijo Collins. "La increíble oportunidad y visión que tengo para la Oficina de Prevención de la Violencia de Género ... Creo que tendrá un impacto medible y positivo para nuestra comunidad local y nuestras políticas y agendas legislativas nos ayudarán a liderar la región en estos esfuerzos".

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