Milpitas busca una orden contra su ex administrador municipal para evitar que filtre información antes de un juicio, la última saga en una batalla legal en curso.
En diciembre pasado, el administrador municipal destituido, Steve McHarris, presentó una demanda por despido injustificado contra Milpitas, acusando a los funcionarios de la ciudad de intimidación y comportamiento poco ético, incluida la alcaldesa Carmen Montano. La ciudad negó haber cometido irregularidades y contrató a un bufete de abogados externo para que realizara su propia investigación sobre los mismos temas.
En nuevos documentos presentados ante el tribunal, Milpitas alega que McHarris buscó cobertura mediática para desprestigiar a la ciudad y divulgar información confidencial sobre los empleados. La ciudad solicita al tribunal superior del estado que le conceda una orden de protección para impedir que McHarris divulgue al público la información obtenida durante la parte de descubrimiento del caso previa al juicio.
“La ciudad tiene todos los motivos para creer que el abogado del demandante seguirá utilizando sus contactos con los medios de comunicación para difundir material confidencial y obtener cualquier ventaja que pueda”, se lee en la moción presentada por el bufete de abogados Meyers Nave, que representa a la ciudad. “En tales circunstancias, está claramente justificada una orden de protección para proteger a terceros, así como el privilegio abogado-cliente de la ciudad con sus abogados”.
La ciudad afirma que el abogado de McHarris dio a conocer a los medios la declaración del director de desarrollo económico de la ciudad.
“Este mal uso del proceso de descubrimiento ha impuesto una carga sustancial a la ciudad y a sus empleados que tienen derecho a la privacidad”, afirma el expediente.
Los abogados de Myers Nave no respondieron a las solicitudes de comentarios.
“La moción de la ciudad de Milpitas para una orden de protección es sólo la última de una larga y continua serie de acciones para ocultar evidencia en este caso a mi cliente y al público votante”, dijo Stephen Jaffe, abogado de McHarris, a San José Spotlight. “En concreto, la ciudad está ocultando grabaciones de audio de sesiones a puertas cerradas del consejo en las que se discutió y decidió el despido de McHarris. Ninguna ciudad debería ser gobernada en secreto”.
Jaffe también dijo que la ciudad se negó a publicar los resultados de la investigación que contrató a una firma externa para realizar en torno al despido de McHarris, que Jaffe cree que respalda su caso.
McHarris se desempeñó como administrador de la ciudad desde mayo de 2020 hasta junio de 2023, cuando el Ayuntamiento de Milpitas lo destituyó.
El concejal Anthony Phan, que quería conservar a McHarris, dijo a San José Spotlight que el Ayuntamiento se vino abajo después de su partida.
“Ha habido un éxodo masivo de personal, desde los niveles más bajos hasta los más altos del equipo ejecutivo”, dijo Phan. “Creo que es un testimonio de la clase de confianza erosionada que la gente tiene en el liderazgo de la ciudad”.
Mientras McHarris era administrador de la ciudad, Phan dijo que puso en marcha controles financieros, como límites a las tarjetas de crédito de la ciudad y requisitos contractuales. El administrador adjunto de la ciudad renunció y varios directores de departamento se fueron después de su despido, según Phan. McHarris es el tercer administrador de la ciudad estar despedido desde 2017
McHarris Milpitas acusado públicamente administradores de un entorno de trabajo hostil en una demanda presentada en mayo de 2023, en la que detalla casos de intimidación contra él y otros empleados de la ciudad. Presentó la demanda en diciembre pasado después de que la ciudad rechazara su demanda.
Una de las principales afirmaciones de McHarris es que su despido violó su contrato porque el consejo no puede despedirlo dentro de los seis meses posteriores a una elección.
McHarris también afirma que Montano y el ex alcalde Rich Tran lo presionaron para que despidiera a un empleado sin motivo alguno. Cuando McHarris se resistió, sintió que se estaba tomando represalias contra él. También afirma que Montano intentó presionarlo para que contratara a su amiga para un puesto en la ciudad. McHarris está demandando por daños y perjuicios que superarían el millón de dólares.
Montano no respondió a una solicitud de comentarios.
"McHarris tiene todo el derecho de hacer lo que está haciendo", dijo Phan, "y espero que la justicia prevalezca al final del día".
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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