Madre del policía de San José asesinado se une a la lucha por la Ley de Laura

Han pasado casi cinco años desde que el hijo de Katherine Decker fue asesinado a tiros por un hombre suicida durante una llamada policial de rutina en el este de San José. Ahora, Decker se une a una lucha política con los legisladores y defensores de Silicon Valley para impulsar una ley controvertida que permita a las autoridades ordenar tratamiento psiquiátrico para personas con enfermedades mentales graves.

"La noche en que fue asesinado, tenía una casa llena de políticos y dije: 'Estoy en una misión, tiene que parar'", dijo Decker. “¿Cuántas personas más tienen que morir porque una persona con enfermedad mental no recibe tratamiento? Este sistema de salud mental tiene que arreglarse ".

El hijo de Decker, el oficial de policía de San José Michael Johnson, recibió un disparo y asesinado mientras estaba de servicio en marzo de 2015 por un hombre con antecedentes de enfermedad mental. El hombre salió de su departamento a un balcón del segundo piso y disparó varias balas, matando a Johnson.

La enfermedad mental golpea cerca de casa para Decker. Al crecer, ayudó a su padrastro a encontrar un tratamiento de salud mental exitoso en Stockton, se convirtió en enfermera a los 17 años y ahora es enfermera de salud mental en el Condado de Calaveras.

Pero el último esfuerzo de 63 años de edad para arreglar el sistema es abogar por la adopción de la Ley de Laura en el condado de Santa Clara. Decker firmó una carta enviado a la Junta de Supervisores por legisladores locales y líderes comunitarios a fines del año pasado.

"Como líderes de la comunidad, reconocemos que el condado de Santa Clara tiene una crisis de salud mental", decía la carta. “De las personas sin hogar en nuestro condado, el 42 por ciento reportó enfermedades mentales, pero los esfuerzos actuales en el condado para abordar este problema son trágicamente deficientes. Es imperativo que consideremos los beneficios de la Ley de Laura y la tutela fortalecida en el condado de Santa Clara ".

Si se aprueba localmente, la Ley de Laura permitiría que un tribunal solicitar servicios de tratamiento ambulatorio asistido para un grupo específico de personas que son mentalmente inestables o rechazan el tratamiento, han sido hospitalizadas o encarceladas debido a su enfermedad mental o han intentado o amenazaron con hacerse daño a sí mismas oa otros.

La Legislatura de California aprobó la Ley de Laura en 2002, pero los condados deben optar por participar y autorizar la aplicación de la ley. Los condados del Área de la Bahía que ya han adoptado la Ley de Laura incluyen Alameda, Contra Costa, Marin, San Mateo y San Francisco.

Esta no es la primera vez que Decker se involucra políticamente en la reforma de salud mental. Ella compartió su testimonio en el piso de la Asamblea pocos meses después de la muerte de su hijo, apoyando Proyectos de ley del Senado 11 y 29, que el senador estatal Jim Beall, demócrata de San José, presentó y abogó por la capacitación continua en salud mental para los oficiales.

El concejal de San José y defensor vocal de la Ley de Laura, Johnny Khamis, dijo que comenzó a investigar esta legislación después de que el hijo de Decker murió hace casi cinco años.

“Cuando me enteré de que había muerto, ella me dijo: '¿Podemos hacer algo al respecto?' Le prometí que lo haría, y eso es lo que hice ”, dijo Khamis. “El hecho de que sea una experta, una enfermera que se ocupa de los enfermos mentales, creo que da crédito a la aceptabilidad de los profesionales en el ámbito médico. Y segundo, sé que ella sabe que esto no habría ayudado a su hijo ... pero si podemos ayudar a otros, su objetivo es ayudar a la gente en general ".

Tiene razón: Decker no cree que la Ley de Laura hubiera salvado la vida de su hijo, dado que el agresor no habría cumplido con los requisitos necesarios para este tipo de tratamiento ambulatorio asistido. Sin embargo, cree que la ley debería ser parte de una solución más amplia, contribuyendo a una “aldea” de ayuda.

“Realmente creo que si eso los va a ayudar, hágalo. Utilizo el lema: 'Somos tu pueblo'. Todos los que te ayudamos somos tu pueblo ”, dijo. "Creo que es necesario porque si no se les obliga a hacer algo, no lo van a hacer".

Decker ve brechas de acceso y tratamiento, especialmente para las poblaciones vulnerables, como los residentes sin hogar, si no conocen los programas disponibles, no pueden esperar a que los procesos de aprobación de la atención médica sean lentos o no se toman en serio.

Pero algunos legisladores, incluidos los supervisores Joe Simitian y Susan Ellenberg, siguen dudando. Quieren asegurarse de que se centre primero en aumentar los recursos existentes del condado antes de que se apruebe cualquier ley adicional, especialmente porque a algunos defensores de las personas sin hogar les preocupa que la legislación disminuya los derechos civiles de las personas y la confianza en el sistema de atención médica.

Antes de votar sobre la promulgación de la Ley de Laura en el condado, la Junta de Supervisores escuchar otro informe el 28 de enero sobre servicios y recursos de salud mental ya disponibles para apoyo. Los legisladores también solicitaron un plan detallado de cómo la ley se implementaría físicamente, dada la falta de refugio o apoyo estable de la población prevista.

Póngase en contacto con Katie Lauer en [email protected] o seguir @_katielauer en Twitter.