No es frecuente que Mountain View tenga la oportunidad de influir en la legislación de vivienda que podría tener un impacto mucho mayor que sus fronteras. Sin embargo, la ciudad inspiró recientemente la presentación de un proyecto de ley bipartidista que podría facilitar a los municipios el uso de fondos federales para vivienda asequible.
La semana pasada, los representantes estadounidenses Sam Liccardo (demócrata por California) y Mike Flood (republicano por Nebraska) presentaron un proyecto de ley que eliminaría las restricciones sobre cómo las ciudades gastan las subvenciones federales para el desarrollo comunitario . Este programa federal otorga fondos a los municipios para el desarrollo comunitario, incluyendo la ampliación de viviendas para hogares de bajos y medianos ingresos.
La Ley para Liberar las Opciones Locales Necesarias para Construir y Conservar Viviendas (UNLOCK) brindaría a los municipios locales más flexibilidad para usar los fondos CDBG para construir viviendas asequibles.
“Los republicanos y los demócratas tienen mucho en qué discrepar estos días y con razón, pero hay muchas cosas en las que deberíamos poder estar de acuerdo con respecto a la vivienda”, dijo Liccardo al Voice.
La necesidad de más viviendas y encontrar formas de facilitar la construcción encabezan la lista, dijo Liccardo, quien representa al Distrito 16, que incluye Mountain View.
En busca de opiniones, el Subcomité de Vivienda de la Cámara de Representantes contactó a los municipios locales para obtener ideas sobre cómo simplificar los trámites burocráticos. Mountain View propuso algunas recomendaciones que le resultaron muy útiles a Liccardo, como facilitar el uso de los fondos CDBG.
“Todo empezó desde abajo, cuando la comunidad local de Mountain View dijo: ‘Tenemos un problema’”, afirmó Liccardo.
Cada año, Mountain View recibe una asignación anual de fondos CDBG , según una fórmula federal. Esta asignación suele ascender a unos 600,000 dólares anuales, según Wayne Chen, director de Vivienda de Mountain View. Si bien Mountain View ha podido utilizar los fondos CDBG para mejorar edificios existentes, la ciudad ha tenido dificultades para utilizarlos en proyectos de construcción nuevos debido a ciertas condiciones del programa, explicó Chen.
El programa requiere que las ciudades trabajen con organizaciones de desarrollo comunitarias, que son organizaciones locales certificadas a nivel federal para llevar a cabo proyectos.
El programa CDBG también estipula que las jurisdicciones locales deben contar con un plan de revitalización aprobado. Chen afirmó que muchas ciudades carecen de esto, señalando que el programa se creó hace décadas principalmente para abordar el deterioro urbano.
El proyecto de ley UNLOCK busca ampliar los tipos de organizaciones que podrían utilizar los fondos CDBG. No es necesario que sea una organización de desarrollo comunitario, y una ciudad no necesitaría un plan de revitalización para que un proyecto reciba financiación, afirmó Chen.
Según Chen, esta legislación podría ayudar a Mountain View a impulsar otros proyectos de su cartera de viviendas asequibles , incluidos los proyectos en 87 East Evelyn Ave. , 57 y 67 East Evelyn Ave. , 1020 Terra Bella Ave. y 96 West El Camino Real , el antiguo emplazamiento de la funeraria Cusimano Family Colonial Mortuary.
La alcaldesa Ellen Kamei afirmó que Mountain View está particularmente bien posicionada para construir más viviendas asequibles, dada su amplia cartera de proyectos. Los fondos CDBG podrían ayudar a que algunos proyectos se completen. Kamei también señaló que la escasez de vivienda y la asequibilidad no son problemas exclusivos de Mountain View ni de California.
“Esto es algo a nivel nacional y, con suerte, con apoyo bipartidista, podremos avanzar”, afirmó.
“Este no es un Congreso especialmente apto para la acción bipartidista”, dijo Liccardo. “La esperanza es que, al lograr algunos hitos, podamos crear oportunidades y forjar relaciones para lograr cosas mucho más importantes, como evitar un cierre del gobierno”.
Para Liccardo, si bien el proyecto de ley UNLOCK podría ayudar a las ciudades a impulsar proyectos de vivienda asequible, es más bien un éxito rotundo, no un jonrón. Añadió que también estaba trabajando en otras leyes de vivienda.
Este artículo se publicó originalmente en el Mountain View Voice . Emily Margaretten se unió al Mountain View Voice en 2023 como reportera cubriendo la actividad del Ayuntamiento.
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