Durante casi una década, Mountain View ha invertido dinero en programas y servicios para intentar convertir la marea de personas sin hogar en la ciudad, pero aún no ha sido suficiente para evitar la inseguridad habitacional de un gran número de residentes.
Ahora Mountain View busca abordar la situación con actualizaciones a su estrategia de respuesta para personas sin hogar, con el objetivo de brindar suficientes servicios para que la falta de vivienda sea una ocurrencia poco frecuente. Los miembros del Ayuntamiento esta semana analizaron formas de mejorar el plan, incluyendo más estacionamiento seguro, viviendas de transición e incluso la compra de edificios de apartamentos antiguos.
“El enfoque de la ciudad para abordar el problema de las personas sin hogar ha sido múltiple, y la ciudad hace su parte como ciudad de tamaño mediano, considerando varias limitaciones”, dijo la administradora municipal adjunta Kimberly Thomas, quien presentó un borrador del plan al Ayuntamiento el 28 de enero.
Desde 2016, la ciudad ha destinado alrededor de un millón de dólares cada año a programas y servicios para personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar. También ha comprometido casi 1 millones de dólares en fondos totales para aumentar la oferta de viviendas asequibles en la ciudad desde 170, según el informe del consejo.
A pesar de estos esfuerzos, en Mountain View todavía hay cientos de personas que no tienen techo. Por cada familia que sale de la situación de calle, más de dos ocupan su lugar, según el informe.
El último censo de personas sin hogar, tomada en 2023, indica que había 562 personas sin hogar en una noche determinada en Mountain View, una situación que fluctúa pero no necesariamente disminuye, según la ciudad.
Acercándose al “cero funcional”
En general, el consejo apoyó la estrategia de respuesta a las personas sin hogar, un plan de 10 años que establece los objetivos de Mountain View para abordar el problema de las personas sin hogar. Pero los miembros del consejo también cuestionaron si la ciudad podría hacer más para acercarse al "cero funcional", un hito que indica que una comunidad ha resuelto el problema de las personas sin hogar.
El miembro del consejo Pat Showalter destacó la importancia de prevenir la falta de vivienda antes de que ocurra.
“Tenemos que reducir esa cifra”, dijo Showalter, en referencia a la proporción desequilibrada de personas que entran en la situación de calle que las que salen de ella. “Tenemos que reducirla a menos de uno, para llegar finalmente al cero funcional”, dijo.
El concejal Lucas Ramírez describió el cero funcional como una meta potencialmente útil, si no como una métrica, al menos como algo por lo que esforzarse para medir el éxito, dijo.
Ramírez también expresó su apoyo a la asistencia financiera directa para ayudar a las personas necesitadas, como un programa de ingreso básico garantizado.
“Creo que ayuda a los hogares en dificultades que corren el riesgo de quedarse sin hogar”, dijo. “No solo porque no pueden pagar el alquiler, sino porque pueden tener una deuda médica importante (o) alguna otra catástrofe financiera que les está generando dificultades que no se resuelven fácilmente con una simple reducción del alquiler”.
Los miembros del consejo también respaldaron una propuesta para crear un centro de recursos sólido o un centro de navegación, aunque también tuvieron algunas dudas al respecto.
La concejal Alison Hicks señaló que los centros de navegación son útiles como un lugar centralizado donde las personas pueden obtener ayuda en un solo lugar, pero también pueden generar problemas si las personas van allí y no tienen mucho más que hacer, dijo.
Varios miembros del consejo abogaron por más soluciones de vivienda provisionales, como la ampliación sitios de estacionamiento seguros y establecer refugios transitorios, similares a LifeMoves.
Sin embargo, la administradora de la ciudad, Kimbra McCarthy, señaló las complicaciones de ambos escenarios. Encontrar nuevos sitios para estacionamiento seguro ha sido un gran obstáculo, dijo. También sería un desafío crear otro sitio como LifeMoves, ya que la ciudad comprometió la financiación inicial porque esto proviene del Estado y sería difícil de replicar, dijo.
Hicks sugirió que se busquen más lugares de estacionamiento seguros en la zona de Shoreline, una parte de la ciudad que se planea remodelar. Podría ser posible conseguir fondos para viviendas asequibles para ello, dijo.
La preservación de la vivienda como estrategia
El miembro del consejo John McAlister fue el que expresó el mayor escepticismo sobre la estrategia de respuesta a las personas sin hogar, y dijo que Mountain View no ha propuesto nada nuevo en comparación con lo que ha intentado hacer en la última década. “Aún tenemos personas sin hogar… Encontramos un montón de formas de dejarlas para más adelante, pero no las hemos solucionado ni reducido”, dijo.
McAlister propuso que la ciudad compre edificios de apartamentos más antiguos que luego podrían usarse para albergar a residentes de bajos ingresos o para cualquier otro propósito, dijo.
El director de Vivienda, Wayne Chen, señaló que la ciudad ha estado desarrollando un Adquisición y conservación de viviendas El programa, similar al que había propuesto McAlister, se basa en la colaboración de la ciudad con socios externos, como promotores inmobiliarios sin ánimo de lucro y fideicomisos de tierras comunitarias, para adquirir edificios de apartamentos antiguos que luego se convertirían en viviendas para personas con ingresos limitados. La ciudad ayudaría a conseguir los fondos, pero no sería un propietario ni un administrador de propiedades, dijo Chen.
Para la concejal Emily Ann Ramos, reducir la cantidad de personas sin hogar fue una tarea difícil y, en ocasiones, abrumadora, dijo. Pero también destacó la importancia de la acción, considerando el cero funcional no como un objetivo directo, sino más bien como una estrella del norte.
“No tenemos previsto ir al Polo Norte, pero mientras sepamos dónde está y podamos dirigir nuestro timón direccional hacia él, podremos superar esta crisis”, dijo Ramos.
Esta historia apareció originalmente en Mountain View Voice.eEmily Margaretten se unió al Mountain View Voice en 2023 como reportera que cubría el Ayuntamiento.
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