Los negocios del centro de Mountain View ven los aranceles como un obstáculo para mantenerse a flote

Cuando Sara Puga entró al restaurante mexicano de su familia la semana pasada, se encontró con una puerta de cristal rota y la posibilidad de un robo. Resultó que no se llevaron nada de Los Portales, el restaurante que su familia ha regentado durante décadas en Moffett Boulevard.

Pero el robo llegó en un mal momento, dijo Puga. La familia no tiene mucho margen de maniobra para afrontar gastos adicionales.

“Estamos pagando más por los aguacates, los tomates y otras cosas”, dijo Puga.

Ahora el restaurante se enfrenta a la posibilidad de que la administración Trump le imponga aranceles.

Los aranceles propuestos cubren una amplia gama de productos importados: desde productos frescos, flores, carnes, vinos y licores hasta textiles, acero, aluminio y autopartes.

“Estamos resistiendo, pero es difícil”, dijo Puga, un sentimiento compartido por muchas pequeñas empresas en el centro de Mountain View y a lo largo de Moffett.

En los últimos años, los dueños de negocios han tenido que lidiar con cierres por la pandemia, costos crecientes y una gran cantidad de vacantes de escaparate que han disuadido a la gente de visitar el centro de la ciudad.

Los aranceles intermitentes no están ayudando y generan mucha inseguridad económica para las empresas de Mountain View que ya operan con márgenes estrechos.

“La incertidumbre nunca es algo bueno para las empresas de ningún tamaño, especialmente para aquellas con recursos limitados que no pueden soportar fluctuaciones bruscas, particularmente en los precios y la disponibilidad de bienes y servicios”, dijo Peter Katz, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Mountain View en una declaración enviada por correo electrónico.

The Voice habló con siete propietarios de negocios en el centro de Mountain View, muchos de los cuales expresaron su preocupación de que los aranceles fueran otro obstáculo para mantener sus puertas abiertas.

"Ya me cuesta mantener el negocio", dijo Denise Ta, propietaria de una boutique de productos faciales en la calle Castro. Los estantes de la tienda de Ta están llenos de productos de Japón, un país que enfrenta fuertes aranceles por parte de la administración Trump.

“Va a ser malo”, dijo.

Para mantenerse a flote, varios empresarios afirmaron que considerarían subir los precios de sus productos y servicios. Sin embargo, no se consideró una solución ideal, ya que podría disuadir a los clientes.

“Los precios han estado subiendo desde la COVID”, dijo Alberto Sousa, dueño de Sousa's Wine and Liquors en Moffett Boulevard. “¿Quién puede permitírselo, sobre todo en Silicon Valley, donde ya es tan caro vivir?”

Sousa vende muchas especialidades portuguesas y brasileñas. Para atraer a clientes con poco dinero, exhibe bebidas más económicas en la entrada y ofrece descuentos.

Sousa también está considerando almacenar más productos locales.

A una clienta no le convenció la idea y dejó media docena de paquetes de pan de queso brasileño congelado en la caja. "No hay pan de queso americano, así que seguiré pagándolo aunque suban los precios", dijo.

La mujer admitió que compraría vino estadounidense si los vinos importados se volvieran demasiado caros.

Sin embargo, no es tan fácil conseguir productos locales baratos, según Juan Origel, propietario de Ava's Downtown Market and Deli en Castro Street.

Cuando Origel abrió Ava's por primera vez, quería promocionar únicamente productos locales, pero luego se dio cuenta de que serían inasequibles para la persona promedio.

“Ya tenemos algunos de los costos más altos para hacer negocios en el país, quizás en el mundo: altos costos laborales, seguros y demasiadas regulaciones gubernamentales”, dijo Origel en un correo electrónico.

“Solo unas pocas personas comprenden estos factores y están dispuestas a pagar por estos productos, sabiendo que contribuyen a la economía local y reducen la huella de carbono. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses no piensa así”, dijo Origel. O no pueden permitírselo, añadió.

Incluso cuando los productos son de origen local, gran parte del embalaje se fabrica en países extranjeros como China. «No hay escapatoria», dijo Origel.

Para algunos propietarios de negocios de Mountain View, los aranceles fueron motivo de preocupación, pero también los consideraron algo que estaba fuera de su control.

"Por ahora, simplemente aguanto el precio", dijo Paolo Mejía, dueño de Art Frame Studio en la calle Castro. Al igual que otros, a Mejía le preocupaba que repercutir los costos ahuyentara a los clientes.

Stefan Flores, gerente general de Crash Champions en Moffett Boulevard, dijo que la tienda aún no ha experimentado un aumento en los precios de las autopartes ni problemas con la cadena de suministro. Sin embargo, la mayoría de las piezas que piden provienen de China, Alemania y Japón, y prevén un aumento en los precios.

"Seremos sinceros con nuestros clientes", dijo Flores, refiriéndose a posibles aumentos de precios debido a las tarifas. "Es algo que no podemos controlar", añadió.

Pero no eran solo las tarifas las que preocupaban a muchos negocios del centro de Mountain View. También hablaron de preocupaciones más locales, como el cierre de la calle Castro que la ciudad... implementado Durante la pandemia, para apoyar las comidas al aire libre, el paseo peatonal se ha convertido en un elemento permanente, cortando el tráfico en Moffett Boulevard.