Myers-Lipton: Riqueza, pobreza y desigualdad en Silicon Valley

El quinto índice anual de dolor de Silicon Valley, una descripción estadística fácilmente comprensible de las desigualdades estructuradas en Silicon Valley, se publicó recientemente y presenta nuevos datos que resaltan las desigualdades persistentes de la región. Hay casi 200 estadísticas en el índice de dolor, que pueden organizarse en torno a las ideas de riqueza, pobreza y desigualdad.

Estados Unidos es una de las naciones más ricas del mundo y Silicon Valley es una de las zonas más ricas del país. Pero cabe preguntarse: ¿a quién pertenece la riqueza? El índice de dolor enseñe 0.001% de los hogares de Silicon Valley (nueve hogares con más de 12 millones de dólares cada uno) poseen 12 veces más riqueza que el 50% inferior, o 440,000 hogares. La riqueza total de los hogares en Silicon Valley es de casi 2 billones de dólares, y si se divide en partes iguales, cada residente del valle recibiría 2 millones de dólares. Sin embargo, la realidad es que una cuarta parte de la gente de Silicon Valley tiene menos de 5,000 dólares.

Sin embargo, aunque hay casi 2 billones de dólares de riqueza en Silicon Valley, el 30% de todos los hogares no son autosuficientes, lo que significa que estas personas no pueden proporcionar lo básico sin ayuda gubernamental o asistencia de organizaciones sin fines de lucro. La razón principal por la que los hogares no pueden proporcionar lo básico a sus familias se debe a la cantidad que gana la gente en comparación con lo que cuestan las cosas. El informes del índice de dolor el ingreso per cápita promedio es de $36,000 para los trabajadores latinos, $49,000 para los afroamericanos, $82,000 para los asiático-americanos y $101,000 para los trabajadores blancos.

Ahora bien, 36,000 dólares antes de impuestos significa que una persona gana 3,000 dólares al mes. El alquiler promedio en San José por un apartamento de 2 habitaciones es de $2,911. Además del alquiler, los demás artículos básicos cuestan 3,500 dólares al mes para vivir en San José. Como se puede ver, los números no cuadran y por eso un tercio de nuestra población no es autosuficiente.

Entonces, ¿cuáles son las implicaciones de esta desigualdad entre los ultraricos y los pobres y que trabajan por nuestro valle? Russell Hancock, director ejecutivo de Joint Venture Silicon Valley, lo expresó de esta manera: “Si Silicon Valley fuera un país, ese tipo de disparidad de riqueza se consideraría políticamente inestable”.

Hablemos de detalles.

En primer lugar, esta desigualdad hace que a muchos les resulte difícil proporcionar alimentos a sus familias. Es por eso que Second Harvest of Silicon Valley proporcionó comestibles a 500,000 hogares cada mes el año pasado, un aumento de 40,000 hogares con respecto al año anterior.

En segundo lugar, esta desigualdad dificulta el acceso a la vivienda. Con todo el dinero tecnológico en Silicon Valley, el índice de dolor muestra que una casa unifamiliar de precio medio cuesta $2 millones en el condado de Santa Clara. Eso significa que necesita ganar casi $500,000 para comprar una casa, algo que para muchos es difícil de costear. Hoy en día, el índice de dolor muestra que el 7% de los residentes negros pueden permitirse comprar una casa de precio medio, en comparación con el 9% de los latinos, el 18% de los blancos y el 27% de los asiáticos.

El precio de una casa en el área metropolitana de San José convierte a la región en la zona número uno menos asequible para comprar una casa en los Estados Unidos, mientras que el alquiler de un apartamento de 1 dormitorios de $2 convierte a la región en la zona número uno más alta para alquilar en el campo. Y cuando las personas no pueden pagar el precio de la vivienda, a veces se quedan sin hogar.

El índice de dolor informa que el condado de Santa Clara ocupa el puesto número 1 en la nación en cuanto a personas sin hogar sin refugio, y el puesto número 1 en jóvenes sin hogar que no tienen refugio ni están acompañados. Las cosas están empeorando, no mejorando.

El año pasado, el índice de dolor informa que la falta de vivienda aumentó un 24% en el condado de Santa Clara. Increíblemente, el número de estudiantes sin hogar se ha multiplicado casi por tres en el Distrito Escolar de Alum Rock desde 2021, pasando de 105 a 246 estudiantes sin hogar, mientras que el Distrito Escolar Secundario East Side Union saltó de 300 a 900 estudiantes sin hogar.

Creo que, a menos que se produzcan cambios significativos, no lograremos hacer realidad La visión del Dr. Martin Luther King Jr. de una comunidad querida, donde se comparte suficiente riqueza para que “los pueblos de todo el mundo puedan tener tres comidas al día para sus cuerpos, educación y cultura para sus mentes, y dignidad, igualdad y libertad para sus espíritus”. Para hacer realidad la visión de King, se necesita un cambio fundamental.

Scott Myers-Lipton es coautor del Índice de dolor de Silicon Valley y profesor emérito de sociología de la Universidad Estatal de San José.