Gente comiendo en un restaurante
Los clientes comen en el parklet de Rooh en University Avenue en Palo Alto el 30 de abril de 2022. Foto de Gennady Sheyner

Ante las críticas de los comerciantes del centro, Palo Alto se prepara para abandonar una política que permite a los restaurantes ampliar sus comedores a propiedades adyacentes, incluso sin el consentimiento de los vecinos.

El cambio, que el Ayuntamiento considerará en su reunión del 13 de enero, tiene como objetivo abordar los argumentos de los minoristas de que la ampliación de los parklets amenaza sus negocios, infringe sus derechos de propiedad y disuade a nuevos negocios de instalarse en el centro. La política actual, que el Ayuntamiento aprobó en marzo de 2023, solo exige el permiso de los vecinos para las estructuras cerradas, pero permite a los restaurantes extender las mesas de comedor más allá de su fachada. Las mesas y las sillas siguen siendo un juego limpio, con o sin consentimiento.

Eso cambiará con la nueva política, que surgió a raíz de una serie de reuniones entre el Comité de Comercio Minorista del consejo y miembros de la comunidad empresarial que se centraron en reducir las vacantes en el centro de la ciudad. Durante las audiencias públicas de noviembre y diciembre, varios propietarios y desarrolladores inmobiliarios se quejaron de que los parklets invadían sus espacios.

Faith Bell, propietaria de Bell's Books en Emerson Street, se encontraba entre ellos. Criticó la práctica actual de la ciudad de permitir que un propietario se beneficie del espacio de un vecino.

“¿Cómo se sentirían si llegaran a su casa y descubrieran que su vecino ha acordonado toda la zona frente a su casa y ha traído una barbacoa, un equipo de música y mesas de picnic y les ha dicho: ‘Me voy a quedar aquí un año, tengo derecho a hacer esto’? Tengo la sensación de que algunos de ustedes podrían estar enojados”, dijo Bell en la audiencia pública del 18 de diciembre.

El cambio propuesto se limitará al centro de la ciudad y no se aplicará a las áreas libres de automóviles recientemente creadas, California Avenue y Ramona Street. Esas áreas se rigen por sus propias reglas para los parklets.

El consejo ha estado debatiendo y revisando las políticas de los parklets desde que el servicio hizo su debut en los primeros días de la pandemia de Covid-19. En 2022, los líderes de la ciudad reconocieron la popularidad de la repentinamente próspera escena de restaurantes al aire libre del centro y dieron a los restaurantes un amplio margen de maniobra para expandir sus parklets. Algunos restaurantes de la zona, incluidos Coupa Café, Rooh y Orren's Hummus, siguieron el ejemplo y construyeron parklets que se extienden mucho más allá de su frente. Al año siguiente, el consejo endureció las reglas y comenzó a exigir el consentimiento para las estructuras cubiertas.

Pero algunos propietarios creen que la política actual sigue siendo demasiado indulgente con los restaurantes. Elizabeth Wong, propietaria de una propiedad en Ramona Street, ha criticado duramente el pequeño parque del Coupa Café que se extiende hasta el frente de su negocio.

“La idea de tener un parklet frente a mi edificio sin sombrillas y sin techo sigue siendo invasiva y viola mis derechos sobre ese espacio”, dijo Wong en la audiencia del 20 de diciembre. “Quiero asegurarme de que eso se escuche alto y claro.

“Por haber hablado con otros propietarios, sé que ellos sienten lo mismo”.

John Shenk, director ejecutivo de Thoits Bros., propietaria de numerosas propiedades comerciales en el centro de la ciudad, también afirmó durante una reunión del 20 de noviembre sobre reformas minoristas que la práctica actual de la ciudad desalienta a los recién llegados al centro de Palo Alto.

"Puedo decirles que los minoristas no se acercarán sabiendo que existe el riesgo de que alguien les ponga algo delante", dijo Shenk.

El Comité de Comercio Minorista del consejo, que está formado por Pat Burt, Julie Lythcott-Haims y Lydia Kou, apoyó por unanimidad una nueva política que exige el consentimiento de los vecinos, independientemente de si la estructura está cubierta o no. El consejo en pleno considerará adoptar la recomendación del comité el 13 de enero.

El personal de la ciudad también apoya el cambio. Un informe de diciembre de la oficina del administrador de la ciudad, Ed Shikada, citó las preocupaciones de los minoristas del centro de la ciudad de que el enfoque actual de la ciudad no hace lo suficiente para "minimizar los impactos adversos sobre los minoristas".

“En respuesta a las cuestiones planteadas por los minoristas y otras partes interesadas durante la sesión de estudio de noviembre, el personal propone revisar el programa de parklets en curso para equilibrar mejor las necesidades en competencia de los restaurantes y los minoristas”, afirmó el informe.

Además de revisar la política de espacios verdes, el consejo también planea aumentar la financiación del presupuesto para las tareas de limpieza tanto en el centro como a lo largo de California Avenue. También considerará revisar las reglas para los permisos de uso temporal para alentar a las empresas a llenar los locales vacíos a corto plazo.

Esta historia apareció originalmente en Palo Alto WeeklyGennady Sheyner cubre política local y regional, vivienda, transporte y otros temas para Palo Alto Weekly, Palo Alto Online y sus publicaciones hermanas.

Política de comentarios (actualizada el 5/10/2023): los lectores deben iniciar sesión a través de una red social o plataforma de correo electrónico para confirmar la autenticidad. Nos reservamos el derecho de eliminar comentarios o prohibir a los usuarios que participen en ataques personales, incitación al odio, exceso de blasfemias o declaraciones falsas verificables. Los comentarios son moderados y aprobados por el administrador.

Deje un comentario