Sin la casa de su abuela a la que recurrir, Gem Schou, residente de San José, y sus padres se verían obligados a mudarse del condado de Santa Clara o mudarse de casa en casa, alquilando.
Schou, un cajero de 19 años, cree que la escasez de viviendas en el condado de Santa Clara es una crisis. Cuando se mude de la casa de su abuela, dijo que se verá obligada a abandonar el Área de la Bahía debido al costo de vida del condado.
"Nunca podría pagar una casa aquí, así que no tendría más remedio que (mudarme)", dijo.
Las preocupaciones de Schou reflejan un sentimiento más amplio compartido por la mayoría de los residentes del condado de Santa Clara: el costo de vida en el condado es demasiado elevado, lo que ha provocado que los residentes se sientan desilusionados e insatisfechos con la calidad de vida de la zona desde hace varios años.
En una encuesta reciente patrocinada por Silicon Valley Leadership Group , una asociación comercial empresarial, el 89% de los votantes describió la falta de vivienda como un problema muy grave, el 83% pensó que el costo de vida es un problema muy grave y el 82% dijo que el costo de la vivienda es un problema muy grave.
La encuesta, realizada por Fairbank, Maslin, Maullin, Metz y asociados, encuestó al azar a 819 votantes del condado de Santa Clara por teléfono y encuestas en línea del 11 de mayo al 16 de mayo. La encuesta realizó entrevistas en inglés, español y vietnamita, con un margen de 3.5%. de error.
David Low, portavoz de Destination: Home , una organización sin ánimo de lucro centrada en acabar con la falta de vivienda en el condado de Santa Clara, no se mostró sorprendido por los resultados.
“Esta crisis se ha estado gestando durante muchos años”, dijo. “Hemos seguido viendo a demasiados de nuestros vecinos vulnerables y de bajos ingresos empujados a la falta de vivienda o empujados al borde del abismo”.
Solo en el condado de Santa Clara, el precio medio de venta de una vivienda ronda los 1.3 millones de dólares, y según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense realizada por la Oficina del Censo de EE. UU., en 2019 el alquiler promedio fue de 2,392 dólares al mes.
Pero, según la misma Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense , el ingreso anual promedio de los hogares era de tan solo 133,076 dólares.
La encuesta también encontró que el 66% de los votantes caracterizaron la vivienda como una crisis, es decir, 19 puntos más que en 2018.
Aún así, solo el 14% de los encuestados dijo que considera que la vivienda es una crisis que "no se puede resolver".
Schou dijo que cree que los altos costos de la vivienda favorecen a los ricos y desplazan al residente promedio.
"Siento que la única forma de comprar una casa en esta área es si eres el director ejecutivo de Apple, o un médico o un abogado", dijo Schou. "Si sigue aumentando, entonces tendremos un montón de médicos y abogados en esta área, pero no los trabajadores esenciales que realmente necesitamos".
El costo de vida en el condado de Santa Clara ya ha provocado una fuerte disminución de la población.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, San José perdió el 1.26 % de su población , unas 13,000 personas, entre 2019 y 2020. Algunos líderes étnicos prominentes, incluido el presidente local de la NAACP, Jeff Moore, afirman que la región está experimentando un éxodo de trabajadores esenciales y personas de color. El propio Moore huyó de San José a Atlanta , donde, según él, podía permitirse comprar una casa.
Heidi Strausl, de 17 años, empacadora de supermercados y residente de Los Gatos, dijo que una vez que se mude, el costo de vida afectará el lugar donde vive en el futuro.
“Definitivamente no me veo con un futuro en esta área, no importa lo bien que esté”, dijo. “Simplemente no creo que valga la pena tener que pagar tanto por una casa y conseguir tan poco”.
Low cree que, si bien el problema de la vivienda es complejo, los residentes y el gobierno local pueden tomar medidas proactivas para paliar la crisis, como la reducción del alquiler y la prórroga de los desalojos. Los líderes del Congreso también están estudiando la posibilidad de implementar vales de vivienda universales como solución.
“Nosotros, como comunidad, debemos unirnos para abordar esas causas fundamentales si queremos reducir la falta de vivienda y, en última instancia, acabar con la falta de vivienda en nuestra comunidad, y asegurarnos de que esta sea una comunidad donde personas de todos los ingresos, edades y orígenes puedan permitirse el lujo de vivir ”, dijo.
Puedes contactar con Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en Twitter en @annalise_ellen.
Nota del editor: Jennifer Loving, directora ejecutiva de Destination: Home, es miembro de la Junta Directiva de San José Spotlight.
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