Un nuevo análisis muestra que el centro de San José se está recuperando económicamente de la pandemia, más que sus suburbios vecinos.
Según el informe, presentado ante un comité del consejo el lunes, la recuperación del centro de la ciudad ha sido sombría y económicamente rezagada porque muchas de sus fuerzas impulsoras, incluidos los proyectos y eventos comerciales, no han regresado a los niveles previos a la pandemia.
El centro de la ciudad se vio gravemente afectado cuando se implementaron las medidas de confinamiento durante la pandemia de COVID-19. Negocios tradicionales cerraron sus puertas, dejando las calles repletas de restaurantes vacíos y locales comerciales cerrados. Restaurantes y bares sufrieron las consecuencias del teletrabajo de los empleados del sector tecnológico.
El informe reveló que el impuesto sobre las ventas en el centro se desplomó un 38.5 % durante el año pasado, en comparación con el promedio de la ciudad, que cayó solo un 1 %. Las tasas de uso de estacionamiento y los ingresos también se recuperaron a solo el 50% -75% de lo que eran antes de la pandemia, lo que indica que menos personas vienen al centro.
Esto contrasta marcadamente con comunidades vecinas como Santana Row , un complejo de uso mixto con tiendas, restaurantes y viviendas, que pareció recuperarse rápidamente.
Los funcionarios de la ciudad dijeron esta semana que la solución para revitalizar la economía del centro es que más personas vivan en el centro de la ciudad y eso sucedería a través de más viviendas. Solo se completaron dos rascacielos residenciales el año pasado, agregando 1,522 unidades más.
“Esto nunca fue más evidente que durante la pandemia, cuando los residentes se quedaron cerca de sus vecindarios para comer y satisfacer las necesidades diarias”, dijo Blage Zelalich, subdirector de desarrollo económico. “Para realizar su verdadero potencial como un centro de la ciudad activo y vibrante, el centro de la ciudad debe atraer significativamente a más residentes y proporcionar más viviendas en diferentes niveles de ingresos”.
traer gente de vuelta
En un esfuerzo por atraer a más desarrolladores al centro de la ciudad, San José ha desplegado la alfombra roja.
Los promotores inmobiliarios que revitalizan zonas económicamente deprimidas, conocidas como Zonas de Oportunidad , entre las que se incluye el centro de San José, pueden beneficiarse de incentivos y exenciones fiscales. Además, hace apenas tres meses, los líderes de San José votaron a favor de reducir las tasas que pagan los promotores comerciales en lugar de construir viviendas asequibles en el terreno, con el fin de abaratar la construcción.
Fred Buzo, director de SPUR en San José, estuvo de acuerdo en que más viviendas son la solución número 1 para impulsar la actividad económica en el centro de la ciudad. "No podemos volver a ser como antes", dijo Buzo a San José Spotlight. “La pandemia cambió la forma en que vivimos y ya no podemos esperar que nuestras viejas técnicas funcionen. Tenemos que adaptarnos a que más personas trabajen desde casa”.
Mientras que los líderes dicen que más viviendas es la gracia salvadora para el centro, otros argumentarán que es más actividad comercial, ofreciendo a los residentes un lugar para comer, beber y relajarse después de una semana laboral ocupada. Hay alguna mejora allí.
Hay proyectos comerciales destacados en desarrollo, como el Almaden Office Project y el Paseo Project , que aportarán millones de pies cuadrados de espacio para oficinas, además de locales comerciales.
Y a pesar de la pausa de la pandemia en las actividades comunitarias, la vida nocturna ha mejorado y los eventos han vuelto. Zelalich dijo que más de 1.7 millones de personas asistieron a 73 eventos en el centro, como Christmas in the Park, Viva Calle y First Fridays en el distrito SOFA, el año pasado y se espera que aumente exponencialmente.
“Como hemos visto que continúa algo de desarrollo, se abren nuevos negocios, ha sido emocionante tener ese pequeño rayo de esperanza”, dijo el concejal Raúl Peralez, quien representa al centro. “Los residentes del centro de la ciudad realmente marcarán la diferencia”.
Algunos restaurantes del centro también se sienten esperanzados.
"Estamos viendo mucho patrocinio, probablemente triplicando lo que tuvimos el año pasado", dijo Guy Cavicchia, subgerente de Olla Cocina, a San José Spotlight.
Cavicchia dijo que lo mejor que la ciudad hizo por su restaurante mexicano en la calle San Pedro fue cerrar la calle como parte del programa de comidas al aire libre Al Fresco.
“Da una sensación más de comunidad, más de vecindario y creo que acerca a las personas en lugar de simplemente caminar entre dos puertas”, dijo Cavicchia.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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