Los estafadores y oportunistas siempre buscan maneras de aprovecharse del dolor colectivo y del deseo de una comunidad de apoyar económicamente a las víctimas de una tragedia.
En San José la situación no fue diferente, ya que un empleado descontento de la VTA abrió fuego el miércoles en una estación de trenes en el centro de San José, matando a nueve de sus compañeros antes de suicidarse.
A las pocas horas del tiroteo, los estafadores se abalanzaron sobre San José en busca de ganar dinero rápido. No es raro después de los desastres: ha habido estafas relacionadas con las desastrosas inundaciones de Coyote Creek en San José en 2017, el huracán Katrina e incluso durante la pandemia de COVID-19.
Todo comenzó con una campaña de recaudación de fondos fraudulenta para Michael Rudometkin, uno de los nueve hombres asesinados en el tiroteo masivo de la semana pasada. El fraude fue descubierto por el concejal Raúl Peralez, amigo íntimo de la infancia del trabajador de VTA fallecido, y posteriormente eliminado. Sin embargo, luego aparecieron dos nuevas páginas de donaciones en GoFundMe que aún no han sido verificadas por la plataforma.
Creada alrededor de las 10 am del lunes, un usuario que se identificó como Anthony Cremona que vive en San José comenzó una campaña con una meta de $ 25,000. Dijo que la campaña era "Para las familias afectadas por el tiroteo del VTA en San José".
No se cree que la página esté relacionada con ninguno de los familiares de las víctimas. Cremona no respondió a una solicitud de comentarios a través de consultas realizadas en su página de GoFundMe y su perfil de Facebook.
Hasta el momento, no se ha donado dinero a la página.
Verificar la legitimidad de una campaña de donación puede resultar complicado. Pueden crearse con nombres ficticios e incluir fotos y testimonios disponibles públicamente, lo que hace que parezca que la página fue creada por alguien cercano al supuesto beneficiario de los fondos.
Al menos una hora antes de que se dieran a conocer los nombres de los nueve hombres fallecidos en el tiroteo, un estafador creó una página en GoFundMe dedicada a un hombre llamado Ben Carson. Ese nombre no corresponde a ninguna de las víctimas.
En las primeras semanas del brote generalizado de COVID-19, el Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara emitió un aviso advirtiendo a los residentes sobre estafadores que podrían intentar "solicitar dinero, entrar en su casa o pedirle que divulgue información privada y personal sobre su salud o finanzas".
Las estafas también aumentaron tras las inundaciones de Coyote Creek en 2017, cuando hombres que se hacían pasar por contratistas facturaron a los clientes por trabajos incompletos, según relataron los propios clientes. Incluso aparecieron impostores que se hacían pasar por bomberos tras los incendios forestales de California el año pasado, supuestamente con la intención de saquear viviendas.
Peralez le dijo a San José Spotlight que la hermana de Rudometkin le contó sobre la página de donación falsa, que fue creada con el nombre de un primo.
“Me lo enviaron y mi equipo notificó a las autoridades, luego hice esa publicación”, dijo Peralez, refiriéndose a una publicación de Facebook en la que alertaba al público sobre la estafa.
Mientras tanto, para la familia de otra víctima, las campañas de recaudación de fondos duplicadas podrían causar confusión a los posibles donantes.
Gerilyn Serauskis, amiga de la familia de Alex Fritch, lanzó la primera campaña de recaudación de fondos de la familia el 27 de mayo. Desde entonces, ha recaudado más de $ 68,000.
Pero recientemente surgió otra campaña en nombre de la familia que ha recaudado 310 dólares el día anterior. No fue verificado por GoFundMe.
Pero Serauskis le dijo a San José Spotlight que la segunda campaña fue creada por un amigo de la familia para recaudar fondos para los hijos de Fritch y su educación.
"Somos nuevos en la recaudación de fondos (en línea), por lo que todavía estamos tratando de navegar por GoFundMe y ella se está acercando a ellos para verificar todo", dijo Serauskis. "Me alegro de que haya alguien ahí afuera verificando si todos los eventos para recaudar fondos son reales".
La portavoz de VTA, Stacey Hendler Ross, dijo que las únicas dos campañas de recaudación de fondos que el servicio de transporte público ha examinado de forma independiente son el fondo de apoyo de Working Partnerships USA y el fondo de ayuda para desastres de Amalgamated Transit Union.
“Publicamos información pública sobre estos fondos en nuestras páginas de Twitter”, dijo a San José Spotlight. "(Esos) son los dos fondos que VTA ha examinado y está apoyando".
Ante la detección de al menos dos páginas fraudulentas en GoFundMe, la popular plataforma de recaudación de fondos creó una página de destino segura específicamente para el tiroteo en el VTA, con al menos ocho campañas verificadas que benefician a las familias de las víctimas.
"Estamos monitoreando activamente la plataforma en busca de eventos relacionados con la recaudación de fondos", dijo Nicole Santos, portavoz de GoFundMe. "Nuestro dedicado equipo de Confianza y Seguridad supervisa la plataforma las XNUMX horas del día y trabajará con los organizadores para garantizar que todos los fondos recaudados se transfieran directamente a los afectados".
Para saber cómo puedes ayudar a las familias de las víctimas, incluso donando a sus campañas verificadas de GoFundMe, haz clic aquí.
Puedes contactar con Vicente Vera en [email protected] o seguirle en Twitter en @vicentejvera.
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