Los defensores del medio ambiente se atribuyen la victoria en una lucha de dos años para mantener una subestación eléctrica alejada de los corredores de vida silvestre en las extensiones de espacio abierto al sur de San José conocidas como Coyote Valley.
El 19 de marzo, la Comisión de Servicios Públicos de California votó por unanimidad a favor de autorizar a LS Power Grid California a construir una línea de transmisión y terminales en la subestación existente de Metcalf, en lugar de construir una nueva en Coyote Valley , entre las sierras de Santa Cruz y Diablo. Los defensores del medio ambiente habían advertido que la construcción de una nueva subestación eléctrica podría representar un peligro ambiental y amenazar la vida silvestre.
Alice Kaufman, directora de políticas y defensa de Green Foothills , afirmó que Coyote Valley no es el lugar adecuado para el desarrollo.
“Las amenazas al desarrollo siguen llegando, y tenemos que seguir luchando una y otra vez”, dijo Kaufman a San José Spotlight. “Lo que realmente esperamos… es lograr que Coyote Valley sea protegido permanentemente para su conservación”.
Como parte del proyecto Power Santa Clara Valley HDVC , LS Power fue seleccionada en marzo de 2023 para construir una línea de transmisión de corriente continua de alto voltaje y terminales para enviar energía entre el centro de San José y Coyote Valley. El proyecto tiene como objetivo mejorar la confiabilidad de la red, aumentar la capacidad eléctrica y brindar un mejor acceso a energía de bajo costo.
Las autoridades propusieron la construcción de una nueva subestación en un huerto de 5,7 hectáreas (14 acres) ubicado entre Metcalf Road y Bailey Avenue, dado que PG&E no pudo dar cabida a LS Power en su subestación de Metcalf. La ubicación limita con los pasos de fauna silvestre propuestos a lo largo de la autopista 101, Monterey Road y las vías del ferrocarril Union Pacific.
Casey Carroll, vicepresidente sénior de desarrollo de infraestructura energética de LS Power, expresó su agradecimiento a PG&E por su flexibilidad y por haber realizado algunos ajustes. Gracias a ello, LS Power podrá seguir adelante con su proyecto en la subestación Metcalf con una superficie reducida. Se prevé que las obras comiencen en las próximas semanas.
“A medida que electrificamos hogares y transporte, y dependemos cada vez más de la energía limpia, necesitamos desarrollar la infraestructura necesaria para satisfacer la creciente demanda energética”, declaró Craig Degenfelder, vicepresidente de grandes proyectos de PG&E, a San José Spotlight. “Pero cómo y dónde se construye es tan importante como lo que se construye”.
Degenfelder afirmó que el proyecto mejorará la fiabilidad y aumentará la capacidad de transmisión en la zona sur de la Bahía en aproximadamente 1 gigavatio, suficiente para abastecer de energía a unos 750,000 hogares.
“Así es como logramos un equilibrio entre las necesidades energéticas y la conservación del medio ambiente”, afirmó.
En 2019, California creó el Área del Programa de Conservación del Valle de Coyote, de 17,200 acres, que abarca paisajes naturales y rurales en el punto más estrecho entre las montañas de Santa Cruz y la cordillera Diablo. El fondo del valle constituye un corredor ecológico fundamental entre las cordilleras para la vida silvestre, lo que permite la existencia de poblaciones saludables.
Conocido por su belleza paisajística, el Valle de Coyote alberga pumas, linces rojos, alces de tule, ciervos, zorros grises, tejones americanos y coyotes. Es un hábitat vital para especies amenazadas como la rana de patas rojas de California, la salamandra tigre de California, la trucha arcoíris y la mariposa ajedrezada de la bahía.
Coyote Valley protege a las comunidades de las inundaciones, proporciona alimentos saludables, agua potable y espacios abiertos para la recreación y el contacto con la naturaleza , declaró Andrea Mackenzie, gerente general de la Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara. El grupo ayudó a las compañías eléctricas y a los ambientalistas a encontrar una solución con la que todos estuvieran de acuerdo.
“California está en camino de convertirse en una economía y un estado de energía limpia”, declaró Mackenzie a San José Spotlight. “Además, está invirtiendo un enorme esfuerzo y financiación en la conservación de la biodiversidad y la conectividad de la vida silvestre en todo el estado. Podemos lograr ambas cosas”.
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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