Niestroj: Necesitamos un desarrollo de centros de datos de IA más inteligente.

La reacción negativa contra los centros de datos de IA está creciendo, impulsada por la preocupación de la comunidad sobre las redes eléctricas locales, los precios de la electricidad, el uso del agua y el medio ambiente.

Mientras tanto, la tecnología de IA se está integrando en prácticamente todos los sectores imaginables, lo que impulsa una mayor demanda de centros de datos para IA. Según un informe reciente sobre inversión inmobiliaria , «se añadirán casi 100 gigavatios de nuevos centros de datos entre 2026 y 2030, duplicando la capacidad global».

No hay forma de volver a meter al genio de la IA en la botella. Eso no significa que no podamos ser más inteligentes en la forma en que creamos esa magia.

Preparación proactiva

Se prevé que las grandes tecnológicas inviertan este año unos 750 millones de dólares en centros de datos, chips y otras infraestructuras de IA, frente a los aproximadamente 400 millones del año pasado, lo que acelera el auge de la construcción. Silicon Valley es el epicentro del desarrollo tecnológico, por lo que no sorprende que más de una docena de nuevos proyectos de centros de datos estén tomando forma en el condado de Santa Clara.

Los líderes locales también son conscientes de que el crecimiento de los centros de datos de IA genera un cuello de botella en el suministro eléctrico que afecta al funcionamiento de la red local, por lo que muchos están tomando medidas proactivas. PG&E y San José ya han llegado a un acuerdo para realizar importantes mejoras en la red, y el alcalde de San José, Matt Mahan, destacó la importancia económica : «La demanda de centros de datos es significativa porque la capacidad de computación de vanguardia y baja latencia podría atraer a laboratorios de I+D que desean estar lo más cerca posible de esos centros de datos», y añadió que podrían ayudar a mantener nuestra ventaja competitiva en la carrera de la IA.

En los lugares donde se están desarrollando nuevos centros de datos de IA, las redes locales pueden protegerse aún más mediante la instalación de un suministro de energía más resiliente y flexible para el equilibrio de carga, en lugar de simplemente aprovechar y sobrecargar la infraestructura existente de la compañía eléctrica local.

Una parte importante de la energía necesaria para los perfiles de carga de IA altamente dinámicos debe canalizarse a través de baterías y supercondensadores para reducir el impacto en la red eléctrica, y la instalación de ese almacenamiento de energía lo más cerca posible de los servidores evita el costoso cableado de cobre y las pérdidas de transferencia.

Preocupaciones válidas de NIMBY

Pero el simple hecho de aumentar la producción de baterías y supercondensadores tradicionales e instalar más sistemas de almacenamiento de energía en baterías para centros de datos de IA no resuelve todos los problemas para las comunidades, como los problemas de sostenibilidad relacionados con los requisitos de refrigeración y el uso del agua, o el riesgo de que se produzcan fugas térmicas en los paquetes de baterías que provoquen incendios poco frecuentes pero devastadores como el desastre de Moss Landing del año pasado.

Cada uno de estos problemas debe abordarse con detenimiento para que los esfuerzos de construcción de centros de datos puedan contrarrestar la creciente resistencia , obtener el apoyo de la comunidad y alcanzar la escala necesaria en San José y en cualquier otro lugar. Muchos de ellos pueden mitigarse directamente con solo cambiar la forma en que se fabrica el almacenamiento de energía. Por ejemplo, con procesos en seco que produzcan baterías intrínsecamente seguras y supercondensadores diseñados para su integración en racks cerca del servidor, con mayor densidad energética, menor resistencia y menor generación de calor, lo que significa menor necesidad de refrigeración y consumo de agua.

A algunos les sorprenderá saber que todo esto es posible sin inventar nuevas químicas ni realizar avances en el estado sólido. Simplemente tenemos que exigirlo.

Construir rápido versus construir para que dure

La tecnología de IA puede ser una innovación revolucionaria, pero su crecimiento requiere la construcción de centros de datos y sistemas energéticos diferentes a los que ya tenemos. Esto, con razón, plantea muchas preguntas.

Nadie quiere que "construyas rápido y rompas cosas" en su patio trasero.

Es perfectamente razonable que las comunidades exijan transparencia, diligencia debida e incluso alguna innovación revolucionaria en el desarrollo de centros de datos locales y su arquitectura energética, garantizando que lo que se construya en sus barrios sea seguro, sostenible y rentable, tanto ahora como en el futuro.

Arwed Niestroj es presidente y director de operaciones de Sakuu , con sede en San José.