Líder sin fines de lucro intenta nuevamente ser supervisor del condado de Santa Clara

Jennifer Celaya no es la típica candidata que se postula para supervisora ​​del condado de Santa Clara, pero tiene una inclinación por la justicia y pasión por luchar por los vecinos desatendidos que espera representar.

Celaya es el último aspirante en participar en la disputada carrera por el puesto del Distrito 2 en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara. El hombre de 42 años desafió sin éxito a la veterana política y actual supervisora ​​Cindy Chávez en 2020. Cuando Chávez termine el próximo año, Celaya se postula contra el jefe de gabinete de Chávez, betty duong, ex vicealcalde de San José madison nguyen y Síndico del Distrito Escolar Alum Rock Union Corina Herrera Loera.

Celaya es una cara nueva en una carrera llena de políticos y se postula sin el respaldo de intereses especiales. Es una mujer nativa americana con tatuajes y pasó semanas en un centro de menores en su juventud. Celaya es consciente de que esa no es la apariencia de un funcionario electo típico, sino la de la gente de su comunidad; cree que ellos también merecen una voz.

“Sé que los prejuicios estarán ahí. Pero si miras mi historia y lo que he hecho en la comunidad en los últimos 26 años, he estado allí”, dijo Celaya a San José Spotlight. “Si nos fijamos en el cuerpo de funcionarios electos en los últimos 15 a 20 años, veremos el mismo patrón: funcionarios electos que han pasado de un escenario a otro. Y también están obteniendo los mismos resultados”.

No será un camino fácil hacia la victoria, pero Celaya dijo que sus experiencias personales y profesionales la distinguen. Su historia comienza a los 15 años, cuando dijo que los Servicios de Protección Infantil del condado de Santa Clara le quitaron injustamente a su hijo y lo dieron en adopción. En ese momento ella era una adolescente con problemas en el sistema de cuidado de crianza, dijo.

“Siento que este sistema defectuoso me falló y afortunadamente tuve la capacidad de salir de eso”, dijo Celaya.

Se pagó los estudios universitarios, estudió para ser asistente legal y tomó diferentes cursos sobre mediación, trauma infantil y entrenamiento conductual. Después de trabajar en el campo legal, Celaya inició su propia organización sin fines de lucro en 2019: New Beginnings Family Services, que brinda a las familias alimentos, artículos para el hogar, productos de higiene y servicios legales. La organización sin fines de lucro, que ha ganado fondos y premios del condado, también brinda administración de casos y recursos que los residentes pueden necesitar para vivienda, capacitación laboral y emprendimiento.

“Encontré una manera de servir a la comunidad, educar a las personas sobre sus derechos legales y cómo navegar en una entidad tan grande como el tribunal de familia y el tribunal de dependencia cuando se sienten derrotados”, dijo Celaya.

Celaya espera utilizar esas habilidades si es elegida supervisora ​​del condado. Sus principales prioridades son ampliar los servicios sociales, el apoyo a la salud mental y la vivienda en todo el condado.

Dijo que quiere específicamente crear recursos para los niños que son separados de sus padres. El refugio que solía albergar a niños de crianza cerró en 2020, lo que significa que los niños del condado de Santa Clara son trasladados a centros fuera del área.

“Si vamos a sacar a los niños, debemos mantenerlos locales y también tener un centro donde sea más diverso, más amigable”, dijo Celaya. "Donde los padres continúan estando con sus hijos bajo la supervisión de los servicios sociales mientras trabajan en su plan de caso, de modo que el impacto de la separación para los niños no cause problemas en el futuro".

Celaya también quiere brindar servicios que aborden el problema desde la raíz, para que los padres reciban apoyo para cuidar de sus niños y adolescentes en hogares de crianza y no estar atados a una vida de pobreza, abuso de sustancias o problemas con la ley.

Parte de eso incluye abrir más centros de tratamiento por abuso de sustancias, dijo Celaya. Por el momento, el condado de Santa Clara tiene 211 camas de internación psiquiátrica y debería contar con 960 para satisfacer las necesidades de los residentes. También quiere acelerar la producción de viviendas asequibles en el condado para mejorar el costo de vida.

Sarah Castillo, asistente legal de Alexander Law Group y prima de Celaya, dijo que Celaya siempre ha sido una desvalida. Ha visto a Celaya superar barreras insuperables para elevarse a sí misma, a sus seis hijos y a su comunidad. Castillo dijo que ese es el tipo de servidor público que necesitan los residentes.

“La he visto dar dinero cuando no tiene nada de dinero y ayudar a la gente a pasar por el sistema legal cuando ella tiene sus propias dificultades”, dijo Castillo a San José Spotlight. “Los residentes quieren eso. Buscan a alguien con quien puedan identificarse, que haya pasado por las luchas que todos los demás tienen, porque eso significa que lo entienden”.

Póngase en contacto con Jana en [email protected] o siga a @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.