Los residentes del norte de Sunnyvale luchan contra el desarrollo urbanístico para evitar la escasez de alimentos.

Un grupo de defensa ciudadana en el norte de Sunnyvale está trabajando para evitar que la zona se convierta en un desierto alimentario.

La amenaza de perder los pocos supermercados que quedan en la zona debido a los proyectos de reurbanización de viviendas en Fair Oaks Plaza y Lakewood Shopping Center ha impulsado a los residentes a presionar a los líderes de la ciudad y a los promotores inmobiliarios para que encuentren una manera de preservar el comercio minorista esencial al tiempo que se construyen nuevas viviendas. Los residentes dijeron que la rápida crecimiento de viviendas en el norte de Sunnyvale La inversión en supermercados y otros servicios cotidianos ha superado con creces la inversión en estos, lo que genera temores de que la zona pueda volverse cada vez más difícil de transitar para los adultos mayores, las familias de bajos ingresos y las personas que dependen de caminar, andar en bicicleta o el transporte público.

«La cuestión no es si Sunnyvale tiene locales comerciales en otro lugar», declaró Himanshu Sethi, fundador del grupo de defensa WTF (Where's the Food), a San José Spotlight. «La cuestión es si los residentes seguirán teniendo acceso a pie a supermercados, negocios de alimentación y productos de primera necesidad dentro de este barrio».

Sethi dijo que los residentes se organizaron inicialmente bajo un grupo comunitario más amplio de North Sunnyvale antes de adoptar el acrónimo WTF para que la campaña fuera más reconocible. El grupo lanzó una petición que ha reunido más de 3,500 firmas y ha creado un grupo de WhatsApp que conecta a unos 150 residentes de los barrios del norte de Sunnyvale, incluidos Fair Oaks y Lakewood.

Los residentes dijeron que las preocupaciones se intensificaron después de que dos propuestas de remodelación de centros comerciales amenazaran con afectar significativamente reducir el espacio comercial En la zona. Los defensores dijeron que la propuesta de Fair Oaks podría eliminar aproximadamente el 70% de la superficie comercial existente, incluso después de que las revisiones agregaran espacio comercial al proyecto.

La propuesta de Fair Oaks incluye 67 viviendas, conserva el edificio actual de Speedy's Tacos y añade un nuevo edificio comercial de dos plantas con una superficie total aproximada de 15,635 pies cuadrados, según informaron funcionarios municipales. Los planes para construir 101 casas adosadas en la ciudad contemplan la remodelación del centro comercial Lakewood, que incluye el supermercado New Wing Yuan Market, uno de los pocos establecimientos donde comprar alimentos en el norte de Sunnyvale. Si bien los planes incluyen un edificio comercial de 10,000 pies cuadrados, los residentes afirman que no es suficiente para mantener el vecindario.

Sethi afirmó que los residentes no se oponen al desarrollo urbanístico, pero quieren que la ciudad y los promotores inmobiliarios equilibren el crecimiento de la vivienda con el acceso a supermercados y negocios que presten servicio al vecindario.

“Necesitamos un enfoque equilibrado, un barrio donde se pueda ir andando y que ofrezca acceso a lo esencial”, dijo Sethi. “No hablamos de tiendas de conveniencia. Nos referimos a alimentos frescos y supermercados de verdad”.

Los representantes de True Life Companies, la empresa que propone la remodelación de Lakewood, y Nicholas Gera, propietario y promotor de Fair Oaks Plaza, no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El concejal del Distrito 5 de Sunnyvale, Richard Mehlinger, declaró que lleva más de un año reuniéndose con los residentes preocupados por las propuestas de reurbanización, pero que aún no se han definido los próximos pasos del proceso. Añadió que, durante el reciente taller presupuestario de la ciudad, el Ayuntamiento aprobó una propuesta política destinada a mejorar los servicios de la Oficina de Desarrollo Económico y a elaborar un plan estratégico para el sector minorista.

“Si el promotor está interesado en añadir locales comerciales, estaré encantado de colaborar con él en ello y de defender esa idea”, declaró Mehlinger a San José Spotlight.

Algunos residentes y compradores dijeron que los negocios existentes sirven como algo más que centros comerciales. Dave Grigsby, quien ha visitado Fair Oaks Plaza semanalmente durante unos 15 años para reunirse con amigos para almorzar en Barn Thai y ocasionalmente compra en Taj Mahal Fresh Market, dijo que no quiere que la reurbanización desplazar a empresas de larga trayectoriaAsistió a una reciente reunión comunitaria, donde, según comentó, se enteró de que algunos negocios existentes tal vez no puedan pagar el alquiler una vez que se haya remodelado la propiedad.

“Lo echaría mucho de menos”, declaró Grigsby a San José Spotlight. “No solo almuerzo aquí una vez por semana, sino que también compro en el mercado indio. Es un lugar muy agradable para conseguir buena comida a un precio razonable”.

Saifullah Memon, propietario de Taj Mahal Fresh Market, afirmó no haber recibido un cronograma de desarrollo y sigue sin estar seguro de si el negocio se reubicaría en caso de que se remodelara el centro comercial.

“Llegaron muchos avisos, y quieren construir viviendas porque dicen que es una necesidad”, dijo Memon a San José Spotlight. “(Los alimentos) son una necesidad para los residentes del vecindario”.

No todos los residentes comparten el mismo nivel de preocupación. Victoria Rojas, que vive cerca del centro comercial Lakewood, dijo que ocasionalmente compra en el supermercado New Wing Yuan por comodidad, pero no lo hace con regularidad.

“No vengo mucho de compras aquí”, dijo Rojas a San José Spotlight. “La comida es cara en todas partes. Si cierran esta tienda, no cambiaría nada”.

Niaz Khan, residente local y cliente habitual del mercado Taj Mahal Fresh Market, comentó que depende de este mercado para conseguir productos que no encuentra fácilmente en otros lugares. Explicó que el mercado cobró especial importancia durante la pandemia de COVID-19, ya que su mayor espacio le brindaba una sensación de seguridad y menor aglomeración al comprar. Si el mercado cierra, Khan afirmó que comprar se volvería aún más difícil.

“La carne es uno de los ingredientes principales”, dijo Khan a San José Spotlight. “Podría conseguir el resto en otro sitio, pero entonces tendría que ir a varios lugares”.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.