El brote de COVID-19 ha dejado en claro que todos somos tan seguros como los más vulnerables entre nosotros. Y, sin embargo, muchas personas arriesgan su propia salud y bienestar para que otros podamos cuidarnos y protegernos. Y lo están haciendo sin ninguna protección política a la que recurrir.
Las compañías de plataformas como Uber, Lyft y Doordash han dejado a los trabajadores de primera línea innecesariamente vulnerables a los impactos económicos y de salud de COVID-19. Como defensor e investigador de la salud pública desde hace mucho tiempo, está claro que las compañías de economía de concierto están fallando a trabajadores esenciales y, a su vez, a nuestras comunidades.
Muchos trabajadores de aplicaciones, las personas que encuentran trabajo en aplicaciones como Uber y Lyft, Doordash, Instacart y otras plataformas, continúan trabajando durante la pandemia de COVID-19 no porque quieran, sino porque no tienen otra opción. Los trabajadores de aplicaciones se han considerado trabajadores esenciales. Llevan a la gente a los hospitales, compran sus alimentos y llevan la comida a los hogares.
Estos trabajadores brindan servicios cruciales para que muchos de nosotros podamos continuar refugiándonos de manera segura en casa. Y, sin embargo, son algunos de los trabajadores menos protegidos de nuestra economía. Es casi imposible para ellos acceder al tiempo libre remunerado por enfermedad, no pueden permitirse el tiempo libre no remunerado y, a menudo, tienen acceso limitado o nulo a la atención médica.
Ya es hora de que compañías como Uber, Lyft, Instacart y Doordash cumplan con la ley y den a sus trabajadores acceso a los beneficios y protecciones que se les deben a todos los trabajadores. Y los funcionarios electos también deben tomar medidas adicionales para proteger a los trabajadores de primera línea y al público en general. Las acciones tomadas por los CEO y los funcionarios electos durante este tiempo significarán la diferencia entre quién tiene acceso a la protección de la red de seguridad, quién puede conservar su vivienda, quién puede alimentar a sus familias y quién no.
El verano pasado, Socios de impacto humano publicó un informe que encontró que trabajar para compañías como Lyft y Uber era un peligro para la salud del trabajador. Nuestra investigación reveló que los conductores estaban en un estado de estrés crónico debido a: las demandas físicas de sus trabajos, conducir largas horas por salarios bajos, ganancias impredecibles y falta de control sobre su trabajo. El estrés crónico puede conducir a una serie de problemas de salud, que incluyen daño del sistema inmunitario, ansiedad y depresión, enfermedades del corazón, problemas digestivos, dolores de cabeza, problemas para dormir, aumento de peso y obesidad, y problemas con la memoria y la concentración.
Como todos sabemos ahora, este tipo de condiciones subyacentes puede dejar a los trabajadores más susceptibles a COVID-19. Y si se les niega el equipo de protección personal en el trabajo, la atención médica o la licencia por enfermedad en caso de que lo necesiten, equivale a otro condición preexistente. Esto significa que los trabajadores que trabajan en primera línea de esta crisis son más susceptibles a COVID-19. No tiene por qué ser así. Las compañías de conciertos como Uber, Lyft y otras tienen el poder y la capacidad de hacer más para proteger a sus trabajadores y nuestras comunidades.
El año pasado, HIP, junto con muchas otras organizaciones comunitarias, apoyó a los trabajadores en su demanda de aprobar el proyecto de ley 5 de la Asamblea de California. AB 5 se implementó el 1 de enero, lo que significa que, según la ley estatal de California, los trabajadores deben ser clasificados como empleados y, a su vez, recibir beneficios como licencia pagada por enfermedad.
Sin embargo, en lugar de otorgar a los trabajadores el estatus de empleado, Uber, Lyft, Instacart y Doordash han optado por invertir más de $ 100 millones en un iniciativa de votación eso los eximiría de AB 5. Esto significa que durante una pandemia, los trabajadores que llevan a las personas al hospital y entregan comidas y comestibles lo hacen sin las protecciones o beneficios que se les deben legalmente.
También significa que la persona que lo lleva al médico o que deja la cena no recibe pago por enfermedad y puede no tener más remedio que trabajar si está enfermo. Los trabajadores de conciertos necesitan tiempo pagado por enfermedad, acceso oportuno al seguro de desempleo y una clasificación adecuada en el trabajo.
En todo California, las ciudades están dando un paso al frente para apoyar a los trabajadores de conciertos y otros trabajadores de primera línea que antes estaban desprotegidos. Ciudades como Los Ángeles, San José y San Francisco aprobaron recientemente una legislación sobre días de enfermedad pagados que protege a los trabajadores de conciertos. El Ayuntamiento de Oakland está listo para votar sobre su propia ordenanza de días de enfermedad pagados de emergencia que incluiría a los trabajadores de conciertos. Estas ordenanzas locales de licencia por enfermedad pagadas salvarán vidas y son absolutamente esenciales.
Negar a los trabajadores la licencia por enfermedad y los derechos y protecciones básicos que todos merecen, nos pone a todos en mayor riesgo. Ahora es el momento de una acción decisiva del gobierno para hacer cumplir la ley AB 5, de modo que a cada trabajador en el que confiamos en esta crisis se le otorguen días de enfermedad pagados, acceso a beneficios de desempleo y protecciones completas para los trabajadores. Hacerlo garantizaría que los trabajadores puedan tomarse el tiempo libre que necesitan cuando no están bien, protegiendo a otros trabajadores esenciales y al público en general.
Ahora es el momento para que ciudades como Oakland y otras aprueben políticas de enfermedad pagas que cubren a todas las personas. Es el momento de que las compañías de conciertos den un paso adelante y protejan a sus trabajadores y paguen al sistema estatal de desempleo. Es hora de que los funcionarios en California facultados para hacer cumplir AB 5 lo hagan. Y es hora de que todos honremos y protejamos a los trabajadores que continúan brindando los servicios de los que dependemos para permanecer en casa y saludables.
Martha Ockenfels-Martinez, MPH, es investigadora asociada en Socios de impacto humano, Una organización con sede en Oakland que tiene como objetivo llevar el poder de la salud pública a campañas y movimientos por una sociedad justa.
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