Una vieja deuda con un consultor de campaña está generando dudas sobre por qué un concejal de San José no la ha saldado.
La concejal del Distrito 5 Magdalena Carrasco debe $ 25,719 a un consultor a través de su comité, Amigos de Magdalena Carrasco para la Junta de Fideicomisarios de East Side Union High School 2012, según una declaración de campaña presentada en febrero de este año.
Como su nombre indica, el dinero se recaudó para la campaña de Carrasco en 2012, donde sirvió durante dos años. Carrasco ha adeudado aproximadamente la misma cantidad desde al menos 2014, aunque existen informes de financiación de campaña anteriores que no están disponibles en línea. El dinero se adeuda a Shallman Communications , empresa que produjo anuncios impresos para Carrasco.
La firma Shallman mantiene estrechos vínculos con la familia de Carrasco: en 2016, Shallman contrató a la hija de Carrasco como coordinadora de cuentas (actualmente no figura como empleada). La firma también ha realizado un extenso trabajo de campaña para el exsocio de Carrasco y padre de su hija, el concejal de Los Ángeles Kevin de León.
Carrasco no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Los candidatos a cargos locales están sujetos a numerosas normas de financiación de campañas establecidas por la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California . Sin embargo, no parecen estar obligados a reembolsar las deudas de campaña en un plazo determinado.
“Los candidatos no pueden disolver ni cerrar sus comités si tienen deudas pendientes”, declaró un portavoz del Registro Electoral del Condado de Santa Clara . “Pero desconozco si existe algún plazo límite para saldar la deuda”.
Carrasco tiene al menos parte del dinero disponible para pagar su deuda. El mismo formulario de financiamiento de campaña presentado a principios de este año muestra que el comité tiene un saldo en efectivo de más de $ 15,000, que ha estado disponible desde al menos 2014.
Por el contrario, Carrasco utilizó fondos de otro comité para pagar a un consultor que trabajó en su fallida campaña para un puesto en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara en 2020. Un informe de campaña presentado a principios de este año reveló que su comité pagó al consultor TBWBH 6,000 dólares por material de campaña y envíos postales. A finales de junio, el comité aún adeudaba 32 508 dólares y tenía un saldo de caja de aproximadamente 1,600 dólares.
John Pelissero, investigador principal del Centro Markkula de Ética Aplicada de la Universidad de Santa Clara, afirmó que no es inusual que un político arrastre deudas de campaña durante mucho tiempo después de su elección, ya que resulta difícil recaudar fondos para saldar gastos anteriores. Sin embargo, señaló que esto puede generar la apariencia de un conflicto de intereses si el candidato o sus familiares tienen otros vínculos con la empresa con la que tienen deudas.
“Aunque todo sea correcto, tiene la apariencia poco ética de ser inapropiado”, dijo Pelissero a San José Spotlight. “Eso es en lo que los miembros del público pueden enfocarse, (diciendo) 'Hmm, ¿por qué el miembro de la familia de este individuo trabaja para una entidad a la que el ex candidato, ahora concejal, debe dinero?'”
Pelissero afirmó que el hecho de que Carrasco no haya utilizado su saldo de efectivo disponible para pagar parte de la deuda a Shallman también genera dudas. Según una entrevista con los medios en 2015, Carrasco dijo que prefería saldar la deuda con el comité en un solo pago.
El comité del distrito escolar, que no ha tenido un propósito político en casi una década, ha puesto a Carrasco en problemas con la FPPC de California en más de una ocasión.
En marzo de 2021, la FPPC envió a Carrasco y al comité una carta de advertencia por no presentar a tiempo la declaración semestral de campaña correspondiente al período del 1 de julio al 31 de diciembre de 2020. La FPPC decidió no multar a Carrasco porque su declaración solo se presentó con 18 días de retraso y no contenía información sobre actividades sujetas a reporte. La carta señala que el incumplimiento de los requisitos de la FPPC puede acarrear sanciones de hasta $5,000 por infracción.
En 2018, la FPPC emitió una carta de advertencia a Carrasco y a Huascar Castro, tesorero de su campaña de reelección de 2018, por violar la Ley de Reforma Política al no presentar la cuota anual requerida de 50 dólares ante la Secretaría de Estado y por no pagar la multa de 150 dólares derivada de dicha infracción.
En 2014, la agencia envió una carta de advertencia al comité de Carrasco por no haber presentado dos declaraciones preelectorales correspondientes a varios meses de ese año. La FPPC cerró el caso sin tomar ninguna medida, pero exigió a Carrasco que presentara todas las declaraciones pendientes ante el Registro de Votantes del Condado de Santa Clara y que pagara los recargos por demora.
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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