Solo dos contiendas en el condado de Santa Clara son competitivas.

Varios altos funcionarios del condado de Santa Clara se presentan a la reelección sin oposición este año, pero dos titulares tendrán que luchar por sus escaños a nivel de condado.

El fiscal de distrito Jeff Rosen y la supervisora ​​del Distrito 1, Sylvia Arenas, cuyo distrito abarca Morgan Hill, Gilroy, la zona no incorporada de San Martin y partes del sur de San José, tendrán que hacer frente a sus oponentes, según una lista oficial de candidatos cualificados en el condado de Santa Clara.

El sheriff Bob Jonsen, la tasadora Neysa Fligor y la supervisora ​​del Distrito 4, Susan Ellenberg, que representa a partes del Valle Oeste, están encaminados a ser reelegidos sin oposición en las primarias del 2 de junio.

“Cuantas más opciones haya, mejor para los votantes. No creo que sea bueno que haya elecciones sin oposición”, declaró Garrick Percival, director del departamento de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San José, a San José Spotlight. “A menudo es difícil perder siendo el titular del cargo, lo que disuade a mucha gente porque no sienten que tengan buenas posibilidades y no les gusta el escrutinio que implica postularse para un cargo público, especialmente con las redes sociales y la virulencia en línea”.

Mientras tanto, 28 jueces de tribunales superiores designados por el gobernador, cuyas decisiones influyen en la seguridad pública, el consumo de sustancias, el derecho de familia y la justicia penal en toda la región, tienen prácticamente asegurada su reelección al no tener contrincantes este junio. Entre ellos se encuentra la jueza del Tribunal Superior Amber Rosen, esposa del fiscal de distrito Rosen.

El fiscal de distrito

Este año, Rosen no tiene tanta suerte como su esposa, ya que se enfrenta a un desafío por parte de uno de sus empleados, el fiscal adjunto de distrito Daniel Chung.

Los dos se enfrentaron inicialmente después de que Chung escribiera un artículo de opinión en 2021 criticando las reformas progresistas de justicia penal de Rosen tras los actos de violencia racista contra los estadounidenses de origen asiático. Rosen suspendió a Chung durante una semana acusándolo de usar su computadora portátil y correo electrónico oficiales del condado para enviar el artículo, y su cargo oficial, sin autorización. Rosen lo reasignó de casos penales a casos relacionados con la salud mental y menores.

Posteriormente, Chung escribió varios artículos de opinión más criticando la fiscalía, incluyendo uno en el que afirmaba que Rosen "eligió tomar represalias de forma rápida y furiosa" contra él.

Rosen suspendió a Chung de sus funciones con goce de sueldo en mayo de 2021 y emitió alertas y avisos de seguridad que le prohibían el acceso a las propiedades del condado. A Chung se le ha prohibido presentarse en la oficina a pesar de seguir percibiendo un salario bruto anual de 200 000 dólares. En 2022, se presentó sin éxito como candidato contra Rosen.

“Me encanta ser fiscal; es el mejor trabajo que he tenido”, declaró Chung a San José Spotlight. “Siento que, después de 16 años, ya es hora de un cambio, y necesitamos a alguien que luche con más ahínco por las víctimas”.

Rosen dijo estar entusiasmado por seguir representando al condado y a sus residentes.

“Durante mi gestión como fiscal de distrito, hemos logrado avances significativos: mantener la seguridad de nuestras comunidades y, al mismo tiempo, construir un sistema de justicia más equitativo y centrado en la comunidad”, declaró Rosen a San José Spotlight. “Desde la reducción de la violencia armada y los robos en comercios hasta la resolución de casos sin resolver y la agilización de las pruebas de agresión sexual , me enorgullece lo que hemos conseguido y confío en que los votantes me recompensarán con su voto una vez más”.

Junta de Supervisores Distrito 1 

Arenas, quien en 2022 se convirtió en la primera demócrata en representar el distrito 1, rural y más conservador, en 25 años, se enfrentará a Rebecca Munson, miembro de la junta escolar del distrito unificado de Morgan Hill.

La residente del sur del condado dijo que su objetivo es mejorar la representación de su región en la elaboración de políticas de la Junta de Supervisores.

“Mi visión es un condado de Santa Clara más fuerte y equilibrado, donde gestionemos el presupuesto de forma responsable para proteger los servicios esenciales, logremos que nuestros hospitales públicos sean más autosuficientes mediante una mayor eficiencia y estrategias de ingresos inteligentes, y colaboremos estrechamente con los concejales y alcaldes para abordar el problema de las personas sin hogar, el apoyo a la salud mental y los programas preventivos”, declaró Munson a San José Spotlight.

La victoria de Arenas hace cuatro años cambió la orientación política de la junta de supervisores, consolidando un bloque progresista. El triunfo del exconcejal de San José coincidió con la redefinición de los límites del Distrito 1 el año anterior, que amplió el distrito a varios barrios de San José. En consecuencia, el distrito perdió las zonas conservadoras de Almaden Valley y Los Gatos.

Como supervisora, Arenas se ha manifestado enérgicamente a favor de solucionar los problemas de bienestar infantil del condado que derivaron en la escandalosa muerte por sobredosis de drogas de la pequeña Phoenix, de tres meses de edad, en San José en 2023. También ha impulsado iniciativas para estudiar las amenazas sistémicas a la salud que afectan a las comunidades latinas del condado y para construir viviendas para trabajadores agrícolas en el sur del condado.

Arenas afirmó que se ha centrado "decisivamente" en mejorar la vida de los trabajadores del condado de Santa Clara, y que este será un aspecto fundamental de su campaña.

“Demasiadas familias luchan contra el alto costo de vida, que no deja de aumentar debido a los aranceles y las guerras”, declaró Arenas a San José Spotlight. “Con el apoyo de nuestra comunidad, seguiré centrándome en soluciones y resultados positivos: construir viviendas asequibles, proteger la atención médica y oponerme a las políticas federales que perjudican nuestra economía y separan a las familias”.

Junta de Supervisores Distrito 4

Ellenberg fue elegida por primera vez en 2019, derrotando a otros seis candidatos para reemplazar al supervisor Ken Yeager, cuyo mandato había finalizado. Los votantes la reeligieron en 2022. Anteriormente, Ellenberg fue presidenta de la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de San José de 2014 a 2018, y también trabajó durante seis años como profesora de responsabilidad social y justicia social en la escuela Yavneh Day School en San José.

La supervisora, cuyo distrito abarca las ciudades de Santa Clara, Campbell, gran parte del oeste de San José y los distritos no incorporados de Cambrian y Burbank, ha dedicado la mayor parte de su mandato a defender causas progresistas. También ha sido una crítica acérrima del uso de pistolas Taser en las cárceles del condado y de los lectores automáticos de matrículas en las carreteras del condado, y se ha centrado en buscar alternativas a la construcción de una nueva cárcel.

“Me encanta este trabajo y, si hubiera tenido un oponente, sinceramente habría tenido más oportunidades de hablar sobre la labor del condado en espacios públicos donde la gente normalmente no se fija en lo que sucede en su gobierno”, declaró Ellenberg a San José Spotlight. “Pero no estoy decepcionado y me alegra no tener que dedicar mi tiempo a recaudar fondos”.

Alguacil

Jonsen se considera afortunado de presentarse sin oposición, ya que afirma que esto le permitirá centrarse en su trabajo de proteger la seguridad de los residentes del condado.

“Me da más tiempo para mantenerme comprometido con los objetivos que tenemos y creo que es una señal, en mi caso particular, de que las cosas van por buen camino y que el público confía en cómo van las cosas”, dijo Jonsen a San José Spotlight.

El jefe de policía del condado afirmó que su principal prioridad durante su próximo mandato es lograr que las cárceles queden exentas de dos decretos de consentimiento federales, que son planes de mejora del desempeño ordenados por un tribunal que exigen que su oficina corrija las condiciones inconstitucionales en los centros penitenciarios del condado. Un número récord de muertes en las cárceles, la lentitud en las investigaciones sobre la mala conducta de los agentes y la violencia bajo custodia han puesto a prueba la paciencia de los supervisores federales ante el lento progreso del condado de Santa Clara en la mejora de las condiciones carcelarias. El año pasado, uno de los supervisores solicitó que el condado fuera declarado en desacato al tribunal.

“Hay aspectos que no podemos controlar, pero en los que sí podemos, siento que tenemos el impulso adecuado y creo que tendremos éxito en los próximos años”, dijo Jonsen.

Asesor

La tasadora del condado, Neysa Fligor, tampoco tiene oponente este año, lo cual es una ventaja para la recién elegida jefa de impuestos sobre la propiedad, quien acaba de asumir el cargo. Fligor ganó una elección especial el año pasado para completar el resto del mandato de su predecesor, Larry Stone, quien renunció abruptamente en junio tras 30 años en el cargo.

Si hubiera surgido un rival, Fligor se habría visto obligada a afrontar campañas consecutivas, al tiempo que debía compaginar su deber de evaluar de forma justa el valor de las propiedades en una región tecnológica ultrarrica, donde la financiación de los servicios públicos se ha visto amenazada.

“Ya he puesto en marcha iniciativas para brindar un mejor servicio a los residentes, como extender el plazo para la revisión informal y gratuita de las tasaciones por parte del tasador y organizar una jornada de participación comunitaria con personas mayores en abril para compartir cómo pueden ahorrar dinero”, declaró Fligor a San José Spotlight. “Como no tengo oponente en las próximas elecciones, puedo concentrar mi energía y atención en las tres prioridades de la oficina: cerrar el padrón de tasaciones, implementar la nueva solución tecnológica moderna y resolver las apelaciones de tasaciones”.

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