Artículo de opinión: el personal de la ciudad no debería estar al servicio del vestíbulo de la valla publicitaria
Representación de uno de los edificios del centro planificados para una cartelera digital que instalará San José. Foto cortesía de No Digital Billboards en San José.

En el entusiasmo de San José por traernos vallas publicitarias digitales, el personal de la ciudad ha descartado sin piedad uno de los mayores logros del hombre por el que se llama el Aeropuerto Internacional de San José: Norman Y. Mineta.

Mientras era alcalde de San José en 1972, Mineta apoyó la prohibición de nuevas vallas publicitarias en la propiedad pública y ayudó a introducir políticas que se han mantenido durante 50 años, codificando la creencia de que eliminar y prevenir la proliferación de vallas publicitarias embellecería la ciudad y fomentaría el desarrollo económico. .

Hoy, el aeropuerto y el personal de la ciudad están trabajando incansablemente para vender San José y corromper El legado de Mineta en su ignominiosa búsqueda de construir vallas publicitarias de doble cara de 1,000 pies cuadrados (tres digitales, una de vinilo) que proporcionarían ingresos que ascenderían a solo una pequeña fracción del 1% del presupuesto operativo anual del aeropuerto.

Dados los muchos problemas aparentemente intratables y controvertidos que enfrenta San José, uno pensaría que lidiar con vallas publicitarias sería fácil. Fácil para la Comisión del Aeropuerto volver a decir no a las vallas publicitarias digitales en su próxima reunión especial del 26 de enero, y es fácil para el Concejo Municipal decir no a las vallas publicitarias digitales en edificios públicos emblemáticos del centro de la ciudad probablemente en febrero.

Pero la realidad es que, a pesar de abrumador oposición pública a nuevas vallas publicitarias—93% según la propia encuesta de la ciudad de más de 2,000 encuestados — desde 2015 la ciudad ha gastado al menos $ 2 millones de dólares de nuestros contribuyentes en esta iniciativa.

Varias agencias de la ciudad han estado engrasando los patines para la introducción de publicidad digital fuera de las instalaciones (vallas publicitarias que venden refrescos y teléfonos celulares) primero en propiedad pública y luego en propiedad privada. Estamos hablando de 22 o más digitales en edificios públicos en el centro de la ciudad, en el aeropuerto y, eventualmente, si el poderoso lobby de vallas publicitarias se sale con la suya, 75 más en sitios de propiedad privada que dan a la autopista en todo San José.

Los argumentos planteados por los defensores de las vallas publicitarias, como los ingresos para la ciudad, la eliminación de vallas publicitarias antiguas existentes y un impulso a la economía local, han sido desmentidos. Lo que quizás no se sepa es que el personal de la ciudad, no tanto los miembros electos del Concejo Municipal, ha sido la fuerza detrás de escena predicando las virtudes de las vallas publicitarias digitales y trabajando horas extras para cumplir con la agenda de la industria de las vallas publicitarias.

Claramente, dos visiones del mundo diferentes están en conflicto. Los miembros de la comunidad entienden que el carácter histórico, la integridad arquitectónica y el entorno natural de San José se verán inexorablemente comprometidos al permitir 100 nuevas vallas publicitarias digitales, dominando la esencia misma de nuestro paisaje público y privado.

Desafortunadamente, el liderazgo del Departamento de Planificación, la Oficina de Desarrollo Económico y la Oficina del Administrador de la Ciudad no comparten los valores de los residentes de la ciudad para quienes trabajan. Tienen diferentes supuestos, procesan la información de manera diferente y terminan con su propio conjunto de hechos que son la base para imponer un reino de la publicidad comercial en nuestra ciudad.

Esto es lo que queremos decir con eso. En el documento aprobado por la ciudad que pretendía responder al comentario público con respecto a las vallas publicitarias digitales propuestas en el aeropuerto, se nos pide que creamos la siguiente declaración:

"... el proyecto no daría lugar a impactos estéticos significativos". Pág. 153.  

Ya sea que usted apoye o se oponga a vallas publicitarias digitales de 60 pies de alto y 1,000 pies cuadrados con anuncios de refrescos y teléfonos celulares, ¿quién dudaría que tales entidades que se elevan en el aire adyacentes al aeropuerto no generarían impactos estéticos significativos? Si las vallas publicitarias propuestas no lo hacen, ¿qué haría?

Del mismo modo, el personal del aeropuerto nos pide que nos tomemos en serio lo siguiente sobre las vallas publicitarias previstas:

“El proyecto propuesto no es una fase de un proyecto más grande. Es una propuesta independiente para dos vallas publicitarias electrónicas en el aeropuerto y no está vinculada a otras consideraciones pasadas o futuras de vallas publicitarias ”. Pág. 179.  

Esto es una negación total de la realidad y solo podría ser cierto si el aeropuerto no fuera una agencia de la ciudad que, por supuesto, lo es.

Otro ejemplo clásico a continuación es el tipo de pensamiento que con demasiada frecuencia articulan nuestros funcionarios públicos que aparentemente viven en una realidad alternativa.

"Un letrero electrónico que sea visible desde dos lados se considera como un letrero". Pág. 18.  

Tal pensamiento nos lleva a creer que los dos letreros de dos lados en forma de V propuestos en el aeropuerto suman no cuatro, sino solo dos letreros. Puede apostar que la empresa de vallas publicitarias recaudará los ingresos no de dos, sino de cuatro letreros (4,000 pies cuadrados en total) independientemente de cómo la ciudad defina un letrero. Lamentablemente, muchos de nuestros funcionarios designados ya no pueden distinguir la diferencia entre las políticas públicas empíricamente verificables, impulsadas por datos y basadas en evidencia y el atractivo seductor de los temas de conversación de interés especial.

Al final del día, la responsabilidad de imponer orden en la descontrolada burocracia pública de San José está en manos del Ayuntamiento. Deben reinar en agencias descarriadas, que en el caso de las vallas publicitarias digitales, durante demasiado tiempo han justificado su descarado desprecio por el interés público informándonos que solo estaban siguiendo las órdenes del ayuntamiento. Más exactamente, están siguiendo las órdenes del lobby de vallas publicitarias en un camino que convertirá a esta ciudad en un lugar al que ya no querremos llamar hogar.

Pero, si el consejo permite vallas publicitarias digitales en el aeropuerto, tal vez debería llamarse “Chuck Reed International”, en honor al ex alcalde que es ahora un cabildero de la empresa de vallas publicitarias Orange Barrel Media.

Jason Hemp, Les Levitt y John Miller son fundadores de No Digital Billboards en San José.

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