Artículo de opinión: Es hora de proteger finalmente Coyote Valley
Coyote Valley se muestra al amanecer en esta foto de archivo. Foto cortesía de Open Space Authority.

Coyote Valley, en el extremo sur de San José, es un área de espacio abierto marcada para el desarrollo desde la década de 1960. Solo en los últimos años, como ciudad, nos hemos dado cuenta, no solo de que expandirse en nuestro espacio abierto es una mala idea tanto desde una perspectiva comercial como ambiental, sino también de que Coyote Valley es una joya única que merece ser protegida por el beneficio de todos nuestros residentes.

El martes, el Ayuntamiento de San José tendrá la oportunidad de elegir una nueva visión para Valle del coyote—Uno que se centra en la resiliencia climática y la protección de la vida silvestre, las aguas subterráneas y las granjas locales. Como miembros del Grupo de Trabajo del Plan General de San José que votaron por este cambio en la política, instamos al Concejo Municipal a tomar esta acción y finalmente proteger el Valle de Coyote.

El viaje para proteger Coyote Valley se ha extendido por muchas décadas. Alcanzó un hito crucial en 2019 cuando San José, junto con Peninsula Open Space Trust y la Autoridad de Espacio Abierto del Valle de Santa Clara, llegaron a un acuerdo para comprar casi 1,000 acres en North Coyote Valley para la conservación. Esta compra fue financiada parcialmente por la Medida T de 2018, mediante la cual los votantes aprobaron $ 50 millones para adquirir este terreno. El acuerdo dejó solo unos pocos cientos de acres de tierra en el norte de Coyote Valley aún en manos privadas y designados para el desarrollo industrial.

El año pasado, como parte del Grupo de Trabajo del Plan General, recomendamos cambiar la designación del uso de la tierra para North Coyote Valley, la parte dentro de los límites de la ciudad, de industrial a espacio abierto y agricultura. También recomendamos eliminar la designación de “Reserva Urbana” de Mid Coyote Valley, la parte justo al sur de la frontera de la ciudad, para dejar en claro que San José no tiene la intención de anexar Mid Coyote Valley para el desarrollo urbano. Ahora le toca al Ayuntamiento actuar sobre las recomendaciones del grupo de trabajo.

¿Por qué son necesarios estos cambios? Coyote Valley no es solo el último espacio abierto que queda en el fondo del valle en San José; es especialmente importante como enlace con la vida silvestre, como llanura de inundación y área de recarga de agua subterránea y como tierra de cultivo.

La ubicación de Coyote Valley lo convierte en uno de los únicos caminos para que los animales migren entre las montañas de Santa Cruz al oeste y la cordillera Diablo al este. Sin el espacio abierto de Coyote Valley, nuestra población local de pumas, que recientemente ha sido candidata para ser incluida como especie amenazada bajo la ley estatal, estaría en riesgo de endogamia debido a la dificultad de migrar fuera de las montañas de Santa Cruz para encontrar compañeros.

Además, Coyote Valley proporciona una importante zona de llanura aluvial que puede reducir el riesgo de inundaciones río abajo como las inundaciones de 2017 que devastaron hogares y vecindarios a lo largo de Coyote Creek. El alto nivel freático del Valle de Coyote y los suelos permeables también lo convierten en un lugar donde nuestro acuífero de agua potable puede reponerse con la lluvia. Y finalmente, Coyote Valley contiene algunas de las últimas tierras de cultivo de primera que pueden abastecer a nuestras comunidades con alimentos cultivados localmente.

Proteger el Valle de Coyote también es un problema de cambio climático. Un estudio reciente realizado por la ciudad como parte del plan Climate Smart indica que limitar North Coyote Valley a usos no urbanos tendrá un beneficio de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero equivalente a aproximadamente 94,000 toneladas métricas de dióxido de carbono por año para 2040.

Con la actual crisis climática, no podemos permitirnos el lujo de permitir el desarrollo en Coyote Valley o nuestro otro espacio abierto. La respuesta es densificar nuestras áreas de relleno, reduciendo así las millas recorridas por los vehículos y construyendo viviendas que sean asequibles para la mayoría de nuestros residentes, en lugar de grandes casas que fragmentarían nuestro espacio abierto.

Los días del desarrollo descontrolado han pasado. Hace décadas, las empresas de tecnología mostraron interés en construir grandes campus en lugares como Coyote Valley, pero ya no. Hoy en día, la tendencia es que estas empresas vuelvan a desarrollar parcelas de relleno más cercanas a las áreas del centro. Coyote Valley solo apoyaría usos como almacenes y centros de distribución, usos de la tierra que proporcionan pocos puestos de trabajo. De hecho, se ha presentado una solicitud preliminar a la ciudad para una propuesta de almacén de 2.3 millones de pies cuadrados en North Coyote Valley, justo al otro lado de la calle del área protegida con fondos de la Medida T.

La elección ante el Ayuntamiento es sencilla. Pueden aferrarse a los patrones obsoletos del pasado, sin tener en cuenta la necesidad de abordar la crisis climática y proteger la vida silvestre, las aguas subterráneas y las tierras agrícolas, o pueden mirar hacia el futuro y proteger esta área crítica de espacio abierto para nuestros hijos y nietos. Esperamos que el Concejo Municipal tome la decisión correcta y proteja Coyote Valley.

Leslye Corsiglia es consultora de vivienda asequible con L Corsligia Consulting. Juan Estrada es un asociado de defensa y organizador de Green Foothills y presidente del Distrito 5 United. Jason Su es director ejecutivo de Guadalupe River Park Conservancy. Los tres coautores son miembros del Grupo de Trabajo del Plan General de San José.

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