Artículo de opinión: La aplicación de la Ley de Registros Públicos es más necesaria que nunca

Recientemente, el Comité de Reglas de San José, compuesto por cuatro miembros del consejo, aprobó por unanimidad una moción con la intención de realizar solicitudes de la Ley de Registros Públicos (PRA). más restrictivo y, por lo tanto, es probable que no tenga éxito. Si bien dudamos que cualquier jurisdicción local pueda cambiar legalmente las regulaciones de la PRA del estado y, en consecuencia, la proclamación del comité es solo un gesto de actuación, tales travesuras están moviendo a la ciudad en la dirección equivocada. Nos gustaría destacar un buen ejemplo: el fiasco continuo de vallas publicitarias.

Han pasado casi cinco años desde que el Concejo Municipal de San José revocó la prohibición de carteles publicitarios y dio luz verde para solicitar ofertas para nuevos carteles publicitarios digitales en propiedades públicas de la ciudad. Desde entonces, la implementación de esta directiva para instalar vallas publicitarias en los edificios públicos del centro y en el Aeropuerto Internacional San José Mineta se ha llevado a cabo en gran parte en secreto.

Cuando nos enteramos del proyecto en 2020, No Digital Billboards en San José pidió a los líderes clave del gobierno de la ciudad más información, pero se han compartido pocos detalles. Esto llevó a nuestra organización de defensa pública a utilizar solicitudes de PRA para obtener información más sustantiva.

Si la ciudad actuara con transparencia, participación comunitaria y siguiera sus propias políticas y procedimientos codificados, no habría necesidad de solicitudes de PRA. Y si alguna vez hubo un proyecto propuesto que debería estar completamente abierto a la revisión pública, es uno que tiene como objetivo alterar la integridad arquitectónica y el carácter histórico de edificios públicos emblemáticos como nuestros teatros, museos y otros lugares importantes para la comunidad. Sin embargo, años después del plan para colocar vallas publicitarias digitales en cinco sitios del centro de la ciudad, menos de ocho sitios en la propuesta original, hay más preguntas que respuestas.

Sabemos que la ciudad ha emitido cartas de Notificación de intención de otorgar a postor ganador Orange Barrel Media para construir y operar las vallas publicitarias propuestas en el centro, incluso en dos estacionamientos propiedad de la ciudad. Sin embargo, hasta que nuestra solicitud de PRA finalmente se cumplió la semana pasada, todo lo que sabíamos eran las ubicaciones de los sitios, ya que la ciudad ocultó las propuestas detalladas a la vista del público durante más de dos años. Aunque ahora tenemos algo de información sobre las vallas publicitarias electrónicas propuestas, todavía hay lagunas porque la ciudad solo proporcionó información redactada sobre cada propuesta de valla publicitaria.

Por ejemplo, muchos concejales y personal de la ciudad justifican las monstruosidades de vallas publicitarias propuestas citando que traerán ingresos a la ciudad. Sin embargo, hasta la fecha no hemos recibido ninguna proyección de ingresos de la ciudad después de múltiples solicitudes. Al tropezar con el sitio web de licitación de contratos de la ciudad, pudimos obtener copias de la solicitud de propuestas, que solo contienen una referencia vaga de "lo que sea mayor entre (33-35%) de los ingresos brutos o el monto mínimo anual de garantía en dólares propuesto por el proponente".

Por lo tanto, nuestras solicitudes en curso de PRA para obtener montos definitivos en dólares de ingresos que ganará la ciudad.

También es intrínsecamente absurdo que los funcionarios afirmen que pueden evaluar y celebrar la estética de las vallas publicitarias digitales, mientras que al mismo tiempo sostienen que las vallas publicitarias convencionales son una plaga. En otras palabras, los letreros que anuncian cerveza, refrescos, comida rápida y anuncios potencialmente políticos, sobre los cuales la ciudad no tiene control, de alguna manera tienen belleza y pueden calificarse en función de la calidad estética.

Pero, ¿cuáles son los criterios estéticos y quiénes calificaron a los solicitantes del proyecto? Nuevamente, no sabemos porque la ciudad no nos lo dirá. Así que estamos usando el proceso PRA para tratar de extraer la información.

Hay dos notas al margen particularmente reveladoras específicas de la iniciativa de vallas publicitarias de la ciudad para los sitios propuestos en el centro:

1. Los cinco sitios fueron adjudicados a una sola empresa: Orange Barrel Media, una empresa para la que el exalcalde Chuck Reed trabaja como cabildero.
2. No hay requisitos de desmontaje de las vallas publicitarias existentes.

El mes pasado, el Concejo Municipal de San José aprobó sin críticas el informe de estado del proyecto de cartelera dirigido por la Oficina de Desarrollo Económico. Al mismo tiempo, el consejo también aprobó un cambio para aumentar el número de vallas publicitarias convencionales que deberían retirarse si se aprueban nuevas vallas publicitarias digitales. La ironía es que el aumento del número de derribos solo se aplica a futuras propuestas de vallas publicitarias. El proyecto de cartelera existente en el centro no tiene un requisito de eliminación, y ningún miembro del consejo reconoció que el centro de San José está exento de ese requisito.

Entonces, en lugar de tratar de dificultar la obtención de información a través de solicitudes de PRA, el consejo debería reflexionar sobre las razones por las cuales ha aumentado el volumen de solicitudes. A riesgo de afirmar lo obvio, la ciudad debería centrarse en ser más transparente, receptiva y responsable ante el público al que sirve.

El fiasco de la valla publicitaria es un estudio de caso en el que el gobierno se vuelve loco y por qué las solicitudes de PRA son legítimamente necesarias ahora más que nunca.

Jason Hemp, Les Levitt y John Miller son cofundadores de No Digital Billboards en San José.